Fitoterápicos: o que diz a evidência

Um campeão de vendas entre os produtos para imunidade.

O Tribulus é um dos estimuladores de testosterona mais populares e um dos menos respaldados: ensaios controlados em homens saudáveis mostram consistentemente nenhum aumento de testosterona, força ou massa magra.

A Rhodiola é um dos adaptógenos mais bem estudados, mas essa é uma régua baixa: os ensaios sobre fadiga são pequenos e majoritariamente com alto risco de viés, e o único ensaio rigoroso em depressão não a mostrou melhor que placebo.

Vendido como adaptógeno para resistência física e tolerância ao estresse, mas o melhor ensaio controlado não encontrou benefício algum para fadiga crônica.

Popular para libido e "equilíbrio hormonal", mas todas as revisões sistemáticas chegam ao mesmo veredicto: um punhado de estudos pequenos, em boa parte dos mesmos grupos de pesquisa, fracos demais para concluir qualquer coisa.

Estudos pequenos relatam de forma consistente benefícios para estresse e glicemia, mas essa consistência é em si um sinal de alerta: literalmente todo estudo publicado em humanos é favorável, a maioria é pequena, curta e ligada à indústria, e nenhum é grande ou replicado de forma independente.

Um adaptógeno com vasta literatura da era soviética e quase nenhuma evidência controlada moderna.

As alegações de "tônico cerebral" não sobrevivem à meta-análise, que não encontrou benefício em nenhum domínio cognitivo.

O maior e mais longo ensaio já feito com ginkgo mostrou que ele não fez nada: ao longo de uma mediana de 6,1 anos em 3.

Estudos pequenos sugerem que a melissa aumenta de forma aguda a sensação de calma e pode reduzir escores de ansiedade e depressão, mas a evidência agrupada se apoia em poucos estudos minúsculos e muito heterogêneos.

Farmacologia genuinamente interessante — os alcaloides da kanna inibem a recaptação de serotonina e a PDE4 —, mas toda a base de evidência em humanos são três estudos minúsculos somando menos de 80 pessoas.

Estudos de dose única mostram pequenas melhoras na velocidade de raciocínio, mas o único ensaio de 12 semanas não encontrou absolutamente nada.

A valeriana é o fitoterápico para sono mais estudado e ainda assim não superou claramente o placebo em medidas objetivas de sono.

A Passiflora incarnata tem um punhado de estudos pequenos sugerindo leve efeito calmante e benefício subjetivo modesto no sono, mas quase nada na escala ou qualidade necessárias para chamá-la de eficaz.

O lúpulo aparece em quase toda fórmula fitoterápica para sono, quase sempre ao lado da valeriana, e a evidência humana isolada são alguns estudos-piloto minúsculos.

Os compostos ativos da casca de magnólia, honoquiol e magnolol, têm atividade GABA-A genuinamente interessante em animais, mas a evidência humana são alguns estudos-piloto minúsculos financiados pela indústria com uma mistura de Magnolia e Phellodendron.

O remédio para resfriado mais estudado da prateleira de suplementos, e ainda assim não resolvido: a revisão Cochrane de 24 ensaios não encontrou efeito confiável de tratamento e apenas um sinal pequeno e estatisticamente frágil de prevenção.

Quase toda a literatura clínica sobre astrágalo vem de ensaios chineses com decocções injetáveis adicionadas a medicamentos convencionais, e não das cápsulas orais vendidas no Ocidente.

O extrato de folha de oliveira mostra melhoras pequenas e inconsistentes na pressão arterial e nos lipídios, dentro de um conjunto magro de estudos majoritariamente curtos — muito longe das alegações antivirais e imunológicas usadas no marketing.

O óleo de orégano é um antimicrobiano genuinamente potente na placa de Petri e quase não testado em humanos — um estudo aberto com 14 pessoas sobre parasitas é a evidência clínica mais citada que existe.

O hidraste não tem evidência clínica confiável para nenhuma das infecções para as quais é vendido, e é um dos inibidores herbais de CYP3A4 mais potentes já medidos em humanos — ou seja, seu efeito biológico mais bem documentado é uma interação medicamentosa, não um benefício.

Dois pequenos estudos randomizados do início dos anos 2000 encontraram alívio modesto da dor na osteoartrite de joelho e na artrite reumatoide, e praticamente nada os confirmou nas duas décadas seguintes.

Uma folha genuinamente densa em nutrientes cujas alegações como suplemento não se sustentam: uma meta-análise de 2025 avaliada por GRADE não encontrou benefício cardiometabólico consistente e classificou a certeza da evidência como muito baixa para absolutamente todos os desfechos.

Os polifenóis da bergamota mostram reduções promissoras de colesterol e glicose, mas quase todos os dados positivos vêm de um pequeno grupo de estudos feitos por equipes de pesquisa sobrepostas em uma única região.

Os polifenóis da azeitona comprovadamente protegem o LDL da oxidação — a única alegação com respaldo regulatório.

A canela produz pequenas reduções na glicemia de jejum no diabetes tipo 2, mas o efeito sobre a HbA1c — o desfecho que realmente importa — é inconsistente entre as meta-análises.

O efeito mais confiável da Gymnema é curioso: seus ácidos gimnêmicos desligam temporariamente sua capacidade de sentir o sabor doce.

Uma revisão Cochrane não encontrou benefício glicêmico significativo do melão-de-são-caetano em relação ao placebo, nem em relação à metformina ou glibenclamida.

O extrato de feijão branco realmente inibe a amilase, enzima que digere amido, mas o efeito sobre o peso em humanos é pequeno e a base de ensaios é fraca: uma meta-análise inicial não encontrou diferença significativa de peso versus placebo, e outra mais recente encontrou cerca de 1,6 kg — a partir de estudos curtos e, em sua maioria, pequenos.

O extrato de café verde virou campeão de vendas graças a um estudo depois retratado e a uma campanha de marketing que acabou em ação regulatória.

O ensaio mais bem desenhado sobre Garcinia cambogia — um estudo randomizado com 135 pessoas publicado no JAMA — não encontrou perda de peso ou gordura além do placebo.

O guaraná funciona, mas quase certamente porque é um sistema de entrega de cafeína, com 2 a 4 vezes mais cafeína por peso do que os grãos de café.

Um chá cafeinado e rico em polifenóis, com efeitos modestos e inconsistentes sobre os lipídios do sangue e nenhum dado convincente de emagrecimento.

Preparações de mirtilo ricas em antocianinas mostram benefícios cognitivos pequenos e inconsistentes, principalmente em idosos que já apresentam algum declínio.

A cereja do café que envolve o grão é rica em polifenóis e tem um pequeno conjunto de ensaios, em sua maioria financiados pelo fabricante, mostrando efeitos cognitivos modestos e inconsistentes.

O alcaçuz desglicirrizinado remove o composto que eleva a pressão arterial, o que o torna muito mais seguro do que o alcaçuz integral, mas a evidência de eficácia vem sobretudo de ensaios pequenos das décadas de 1970 e 1980, em grande parte superados pela supressão ácida, mais alguns poucos ensaios modernos de um extrato diferente, padronizado em flavonoides.

Apesar de décadas de uso como "protetor do fígado", o cardo-mariano falhou repetidamente em seus estudos mais bem desenhados: uma revisão Cochrane não encontrou benefício de mortalidade nem histológico em doença hepática alcoólica e viral, e dois bons estudos em NASH não atingiram seus desfechos primários.

O Triphala, a mistura ayurvédica clássica de amalaki, bibhitaki e haritaki, tem sua melhor evidência (ainda assim de baixa qualidade) como enxaguante bucal para placa e gengivite, onde tem desempenho semelhante ao da clorexidina.

A erva-doce reduziu a cólica menstrual repetidas vezes em pequenos ensaios randomizados — as metanálises apontam que supera o placebo e tem desempenho parecido com o do ácido mefenâmico —, mas quase todos os estudos são pequenos, curtos e de uma única região, então a certeza permanece baixa.

A garra-do-diabo mostra um sinal real, mas pequeno e de baixa confiança, para dor lombar de curto prazo com 50-100 mg de harpagosídeo por dia.

O extrato de Polypodium leucotomos aumenta a dose de UV necessária para avermelhar a pele e pode reduzir crises de fotodermatoses, mas os estudos são pequenos e curtos, e a proteção é fraca — equivalente a um FPS muito baixo.

O tanaceto é um preventivo de enxaqueca popular há muito tempo, cujo melhor estudo produziu uma diferença de apenas 0,6 crise por mês em relação ao placebo, e cujos estudos positivos mais antigos eram minúsculos.

A raiz de urtiga produziu uma melhora estatisticamente significativa, mas clinicamente irrelevante, nos escores de sintomas prostáticos em seu maior estudo, sem mudança no fluxo urinário nem no volume residual.

A cavalinha tem um efeito diurético real e mensurável — um pequeno ensaio cruzado mostrou que 900 mg/dia igualaram a hidroclorotiazida 25 mg —, mas isso é praticamente toda a evidência humana existente.

Apesar de décadas de uso para fogachos, a evidência randomizada agrupada não mostra que a cimicífuga supere o placebo.

As isoflavonas do trevo-vermelho produzem, na melhor das hipóteses, uma pequena redução de fogachos — cerca de um a dois fogachos por dia a mais que o placebo nos ensaios agrupados —, algo que revisores questionam por ficar aquém do que seria clinicamente relevante.

O shatavari (Asparagus racemosus) é um tônico feminino clássico da Ayurveda com um histórico moderno de ensaios muito magro — dois estudos randomizados pequenos sobre força muscular e lactação, e praticamente nada de rigoroso para menopausa ou fertilidade.

O inhame selvagem é vendido como alternativa de "progesterona natural", e essa premissa é simplesmente falsa: o corpo humano não consegue converter a diosgenina em progesterona ou DHEA.

A uva-ursina foi testada frente a frente como tratamento poupador de antibiótico para ITU não complicada e perdeu — pior resolução dos sintomas e mais casos de pielonefrite no braço herbal.

O saw palmetto é o suplemento para próstata mais estudado, e os ensaios são consistentemente negativos: 32 estudos randomizados com mais de 5.

O único ensaio grande, de um ano e controlado por placebo com semente de abóbora para HPB não atingiu seu desfecho primário.

O epimédio (Epimedium) não tem nenhum ensaio humano crível para disfunção erétil — toda a premissa é uma inibição da PDE5 in vitro pela icariina, ordens de grandeza mais fraca que a do sildenafil.

O extrato de kudzu padronizado em isoflavonas reduziu repetidamente a quantidade de álcool consumida por bebedores pesados em ensaios pequenos — mas quase todos vêm de um único grupo de pesquisa.

Um extrato padronizado de semente de aipo reduziu a pressão arterial de forma substancial em um pequeno ensaio cruzado, mas praticamente todos os dados humanos vêm de uma única equipe de pesquisa.

Quase todos os dados humanos sobre a Cissus vêm de um pequeno conjunto de ensaios que testaram produtos proprietários com vários ingredientes, então os números chamativos de perda de peso não podem ser creditados à Cissus em si.

A fama de queimador de gordura da forscolina se apoia em dois pequenos ensaios de 12 semanas de 2005 — e nenhum deles chegou a produzir perda de peso.

A laranja amarga (Citrus aurantium) e seu alcaloide p-sinefrina viraram o ingrediente termogênico da era pós-efedra, mas uma revisão sistemática com metanálise não encontrou praticamente nenhum efeito relevante de perda de peso, ao mesmo tempo em que confirmou atividade cardiovascular mensurável.

A Hoodia foi o inibidor de apetite dos anos 2000, sustentada por uma história envolvente sobre os bosquímanos San e por quase nenhum dado clínico.

O dong quai (Angelica sinensis) é vendido como um "ginseng feminino" para fogachos e queixas menstruais, mas o único ensaio bem desenhado e controlado por placebo do dong quai isolado não encontrou nada além do efeito do placebo.

A Rehmannia glutinosa é uma erva fundamental para o "yin do rim" na medicina chinesa e quase nunca é estudada isoladamente — a evidência humana é de fórmulas com várias ervas, como a Rehmannia-6 (Liu Wei Di Huang Wan), nas quais os resultados são modestos e a contribuição individual da erva é desconhecida.

O he shou wu (Polygonum/Reynoutria multiflora) é vendido para crescimento capilar e longevidade com base em uma lenda popular, não em ensaios clínicos.

A Codonopsis pilosula (dang shen) é usada na medicina chinesa como substituto mais suave e barato do ginseng, e praticamente toda a sua evidência humana vem de fórmulas com várias ervas, não da erva isolada.

O Panax notoginseng (san qi, tienchi) é uma espécie distinta do ginseng asiático, com perfil de saponinas diferente e um uso genuinamente diferente: é administrado como medicamento injetável para AVC na China (Xuesaitong), com uma base de ensaios grande, porém de baixa qualidade.

A cistanche ("ginseng do deserto") é fortemente vendida para testosterona e libido, mas os ensaios humanos existentes testaram mobilidade em idosos e cognição em combinação com ginkgo — e encontraram efeitos modestos.

A casca de Eucommia ulmoides (du zhong) tem um único ensaio clínico pequeno mostrando redução modesta da pressão arterial, e praticamente nada mais em humanos.

As goji berries são genuinamente um alimento denso em nutrientes, com teor de zeaxantina incomumente alto, e ensaios pequenos mostram que elevam a densidade do pigmento macular.

O guduchi (giloy) é um "reforço imunológico" ayurvédico cuja evidência humana é fraca e cujo principal destaque na literatura moderna é uma onda de casos de hepatite autoimune-like induzida por medicamento relatados durante a pandemia de COVID-19.

A casca de arjuna é a erva cardíaca clássica do Ayurveda e é bem tolerada, mas o ensaio mais bem desenhado até hoje falhou em seu desfecho primário na insuficiência cardíaca.

O neem tem atividade antimicrobiana real, e os melhores dados humanos são para o enxaguante bucal de neem na gengivite, no qual ensaios pequenos o colocam mais ou menos no mesmo nível da clorexidina.

O guggul é o caso clássico da erva que parecia boa em ensaios indianos iniciais e depois falhou no Ocidente: um ensaio randomizado publicado no JAMA encontrou que o guggulipídeo elevou o colesterol LDL em vez de reduzi-lo.

O ashitaba é uma erva japonesa cujas chalconas da seiva amarela (4-hidroxiderricina, xantoangelol) têm um único ensaio randomizado pequeno e positivo para gordura visceral.

A folha de banaba padronizada em ácido corosólico produz reduções de curto prazo na glicemia em estudos humanos pequenos, mas os ensaios são minúsculos, majoritariamente conduzidos pela indústria e com décadas de idade, sem evidência ao nível de HbA1c.

A salsaparrilha é uma raiz vendida como "purificadora do sangue" e booster de testosterona, com praticamente zero evidência humana controlada para qualquer uma das duas coisas.

A alface selvagem ("ópio de alface") é vendida como alternativa natural aos opioides, o que ela não é — suas lactonas são sedativas em camundongos em doses altas e não têm afinidade por receptores opioides.

O boldo é uma folha chilena usada como chá digestivo e "para o fígado", sem nenhum ensaio clínico controlado de eficácia em humanos e com casos documentados de hepatotoxicidade — o oposto do que promete.

A raiz de genciana é o amargo por excelência, uma das substâncias mais intensamente amargas usadas em alimentos, e de fato estimula de forma confiável a secreção salivar e gástrica.

As tinturas amargas — genciana, losna, dente-de-leão, alcachofra, angélica em álcool — atuam por um mecanismo real: receptores de sabor amargo na boca e no intestino modulam a secreção digestiva e hormônios intestinais.

Casca brasileira (Erythrina mulungu/verna) vendida como ansiolítico natural e indutor de sono, mas os dois únicos ensaios em humanos foram feitos em pacientes de cirurgia odontológica e o maior e mais bem desenhado deles não achou diferença em relação ao placebo.

A planta gástrica mais conhecida do Brasil (Monteverdia/Maytenus ilicifolia) tem um ensaio randomizado moderno mostrando não inferioridade ao omeprazol na dispepsia por refluxo — mas esse estudo não teve braço placebo, e a adulteração dos produtos comerciais é bem documentada.

Erva amarga brasileira (Baccharis trimera) vendida para detox hepático, açúcar no sangue e emagrecimento, sem nenhum ensaio randomizado em humanos por trás de qualquer uma dessas alegações.

Vendida como 'insulina vegetal', a Bauhinia forficata tem um ensaio claramente negativo com o chá tradicional e um ensaio positivo com extrato padronizado de 300 mg.

A casca afrodisíaca mais famosa do Brasil não tem nenhum ensaio controlado da catuaba isolada para função sexual — os únicos dados humanos vêm do Catuama, uma combinação de quatro plantas, e tratam de síndrome da boca ardente e segurança básica.

O 'pau da potência' da Amazônia tem dados razoáveis de memória e efeito antidepressivo em roedores e um registro limpo de tolerabilidade em 28 dias como parte de um produto combinado, mas nenhum ensaio controlado em humanos da muirapuama isolada para libido, ereção ou cognição.

Arbusto mexicano vendido para libido feminina apenas com base na tradição — nenhum ensaio controlado jamais testou a damiana para função sexual.

Vendida como 'segredo russo' anabólico por conter ecdisteroides, mas uma cápsula típica de 500 mg entrega apenas alguns miligramas deles — muito abaixo das doses usadas no único ensaio humano com ecdisterona.

Fortemente comercializada como tratamento natural para o câncer com base em dados de cultura de células, a graviola nunca foi testada contra câncer em ensaio humano — e seus compostos característicos são o principal suspeito por uma epidemia de parkinsonismo atípico em Guadalupe.

O suco de noni está entre os suplementos cura-tudo mais agressivamente comercializados e entre os menos sustentados: depois de décadas de vendas, ainda não há nenhum ensaio com poder estatístico adequado mostrando benefício para qualquer condição, e existe um sinal documentado de lesão hepática idiossincrática.

As xantonas do pericarpo do mangostão são farmacologicamente interessantes e o gel de mangostão tem dados razoáveis como tratamento periodontal local — mas o suco vendido por marketing multinível para "suporte imunológico e anti-inflamatório" praticamente não tem evidência como suplemento oral.

A famosa história de que "os pilotos da RAF comiam geleia de bilberry para enxergar no escuro" é mito de guerra, e ensaios controlados falharam repetidamente em encontrar benefício para visão noturna.

O extrato de chá verde é o ingrediente mais comum em fórmulas "termogênicas", e a revisão Cochrane concluiu que ele praticamente não produz perda de peso — uma diferença combinada de 0,04 kg.

A mucilagem da raiz de altéia forma uma película que acalma a garganta irritada — um mecanismo plausível, mas que nunca foi testado contra placebo em um ensaio randomizado adequado.

O verbasco é uma erva respiratória tradicional que praticamente nunca foi testada como suplemento oral em ensaio clínico controlado.

O alecrim é um excelente antioxidante alimentar com uma literatura cognitiva famosa, porém fraca: o único ensaio controlado com variação de dose descobriu que 750 mg de alecrim em pó melhoraram levemente a velocidade de memória, enquanto 6000 mg pioraram.

O extrato padronizado de hortelã-verde (o ingrediente Neumentix, rico em ácido rosmarínico) produziu melhoras pequenas, mas estatisticamente significativas, de atenção em um punhado de ensaios — todos financiados pelo fabricante do ingrediente.

O marroio-branco é uma bala de tosse tradicional e tônico amargo cujas duas alegações testáveis falharam quando verificadas: a FDA o removeu da lista de expectorantes de venda livre aprovados por falta de evidência, e o único ensaio randomizado em diabetes encontrou uma queda de glicemia de 0,64%.

A raiz de ênula-campana não tem nenhum ensaio randomizado em humanos para nada.

O óleo de cravo é um analgésico dental tópico legítimo graças ao seu teor de eugenol, e é aí que sua evidência começa e termina.

A mirra tem um nicho defensável como antisséptico tópico para bochechos e praticamente nada além disso: a única vez em que um medicamento à base de mirra foi testado de igual para igual como antiparasitário, ele falhou feio.

O creme de uva-do-Oregon tem evidência randomizada modesta para psoríase em placas leve a moderada, na qual supera o placebo, mas perde para os tópicos de prescrição padrão.

A escutelária chinesa (Scutellaria baicalensis) tem um único ensaio de uma semana para osteoartrite de joelho usando uma mistura proprietária, e um histórico documentado de lesão hepática quando sua baicalina foi vendida como o alimento medicinal flavocoxid.

Um sedativo tradicional leve cujo único ensaio humano decente a testou dentro de uma combinação de três ingredientes, onde superou o placebo por menos de 2 pontos em uma escala de ansiedade de 56 pontos.

A evidência sobre sono pertence à semente de jujuba (suan zao ren) dentro de fórmulas chinesas com várias ervas, não à fruta doce de jujuba que a maioria dos suplementos vende.

Uma raiz amarga e rica em inulina, vendida para "detox" do fígado e retenção de líquidos, praticamente sem ensaios humanos que a sustentem — o único estudo clínico de efeito diurético usou a folha, não a raiz, em 17 pessoas e sem grupo controle.

Um pequeno ensaio iraniano encontrou que o chá de raiz de bardana reduziu marcadores inflamatórios e oxidativos na osteoartrite de joelho, mas ele nunca relatou dor ou função.

A "quebra-pedra" não quebra pedra.

É daqui que vem quase todo o resveratrol comercial, então suas alegações de longevidade herdam o histórico humano pouco impressionante do resveratrol.

Os derivados da artemisinina estão entre os grandes medicamentos da medicina moderna — para malária, administrados como medicamentos de prescrição.

Uma rosa-do-sol mediterrânea rica em polifenóis, com um único ensaio controlado por placebo para resfriado, de 2009, que nunca foi replicado, além de dados antivirais de cultura celular que são superextrapolados para alegações imunológicas sistêmicas.

Uma fonte siberiana de ecdisterona com uma lenda da ciência esportiva soviética por trás e quase nenhum dado humano moderno.

O Picnogenol é um extrato patenteado de casca de pinheiro marítimo francês com dezenas de ensaios pequenos espalhados de forma diluída por uma dúzia de condições sem relação entre si.

O nopal (Opuntia ficus-indica) é um alimento genuinamente nutritivo cuja fibra solúvel liga modestamente a gordura da dieta e amortece a glicose, mas extratos em dose de suplemento produzem efeitos pequenos e inconsistentes.

Uma casca demulcente tradicional norte-americana cuja mucilagem plausivelmente recobre e acalma mucosas irritadas, mas que praticamente nunca foi testada isoladamente em um estudo humano controlado.

Uma resina da árvore de mástique de Quios, com um ensaio randomizado genuinamente decente na dispepsia funcional e um sinal fraco e muito superestimado contra o H.

A Corydalis yanhusuo é uma erva analgésica genuinamente interessante: seus alcaloides agem em receptores de dopamina e produzem alívio real da dor em modelos animais sem tolerância opioide.

Uma erva tradicional europeia (Euphrasia) que ganhou o nome popular "erva-dos-olhos" pelo uso folclórico em queixas oculares.

Um chá tradicionalmente usado como "preparador do parto" no fim da gestação, mas o único ensaio randomizado decente não encontrou encurtamento do primeiro estágio do trabalho de parto e apenas um efeito de cerca de 10 minutos no segundo.

Uma erva amarga vendida principalmente como "galactagogo" para amamentação, quase sempre misturada com feno-grego — e que nunca foi testada isoladamente em um ensaio clínico controlado.

Um arbusto da África Ocidental que virou moda como "booster de testosterona" com base em um único estudo com ratos de 2005 — sem nenhum ensaio em humanos.

Um antigo "purificador do sangue" e comprimido de alimento verde cujo único dado humano respeitável — uma redução de LDL — veio do consumo de cerca de 120 g de sementes de alfafa por dia, não de comprimidos.

Uma erva calmante tradicional da América do Norte (Scutellaria lateriflora), usada para ansiedade e inquietação.

Um chá noturno tradicional e agradável feito com flores de tília, usado há muito tempo na Europa e na América Latina para tensão e inquietação.

Famosa pelo efeito nos gatos, a erva-de-gato (Nepeta cataria) também é vendida como chá levemente sedativo para humanos.

Uma Artemisia amarga com longa história como tônico digestivo e, no folclore, como erva dos sonhos.

Uma raiz ayurvédica (Nardostachys jatamansi) aparentada da valeriana, usada para sono e estresse.

Um nenúfar egípcio (Nymphaea caerulea) vendido como chá relaxante ou para vaporizar, com alegações construídas quase inteiramente sobre iconografia antiga.

Uma erva calmante europeia (Stachys officinalis) tradicionalmente usada para dor de cabeça tensional e nervosismo.

Conhecida na medicina chinesa como a casca da felicidade coletiva e usada para humor baixo e sono perturbado.

Uma flor agradável de chá chinês, bebida tradicionalmente para olhos cansados, vermelhos ou secos.

Sementes torradas de Cassia obtusifolia, usadas em chá na medicina chinesa para cansaço visual e constipação.

Uma orquídea usada na medicina chinesa como tônico de yin para secura, incluindo olho seco.

Uma raiz usada como erva principal em fórmulas chinesas clássicas para estresse e humor baixo.

Vendida quase sempre em dupla com a casca de magnólia, num extrato proprietário comercializado para cortisol e estresse.

Uma erva tradicional europeia para palpitações e tensão nervosa.

Raiz chinesa usada tradicionalmente para memória e inquietação.

Tônico cerebral ayurvédico, em geral o Convolvulus pluricaulis.

A "árvore da inteligência" do Ayurveda, vendida como óleo das sementes para memória.

Folha amazônica do gênero Ilex preparada como chá com cafeína.

Semente da África Ocidental mastigada para dar disposição e que já foi usada para dar sabor aos refrigerantes de cola.

Chá de erva mediterrânea estudado para cognição e neuroproteção.

Casca sul-americana que contém lapachol e beta-lapachona.

Erva mediterrânea da família da hortelã, com longa tradição em remédios para tosse e resfriado.

Raiz das Montanhas Rochosas usada em tradições indígenas norte-americanas e na fitoterapia para tosse e dor de garganta.

Erva norte-americana antes muito usada para febre e gripe.

Erva refrescante central na medicina chinesa para dor de garganta e febre.

Uma das ervas mais usadas na medicina chinesa para resfriados e inflamação, e uma das mais estudadas em laboratório.

Remédio para resfriado extremamente popular na China, vendido sobretudo em granulado.

Erva de sabor forte consumida como verdura e usada como medicinal em todo o Leste Asiático, com um forte histórico laboratorial de atividade antiviral e anti-inflamatória.

Geleia herbal tradicional do Ayurveda construída em torno da amla, tomada diariamente para vitalidade e imunidade.

Erva da família da hortelã usada na medicina chinesa para nódulos de tireoide e, no Ocidente, para herpes.

Raiz usada por povos indígenas do oeste dos Estados Unidos e vendida como antiviral natural.

O fruto do ligustro (nu zhen zi), tônico chinês em geral combinado com astrágalo.

A especiaria é a fonte industrial do ácido chiquímico, matéria-prima do oseltamivir, mas tomar anis-estrelado não produz um antiviral dentro do seu corpo.

A raiz-forte, geralmente combinada com capuchinha, é um fitoterápico registrado na Alemanha para infecções de vias aéreas e urinárias.

Extrato de folha rico em ácido rosmarínico, estudado para alergias sazonais.

Erva sul-africana (cancer bush) promovida para imunidade, HIV e fadiga.

Fruto ayurvédico mais conhecido como componente do Triphala, tomado para regularidade intestinal e "detox".

Mistura ayurvédica de pimenta-do-reino, pimenta-longa e gengibre, usada como digestivo e como potencializador de absorção.

A pippali é uma especiaria ayurvédica rica em piperina.

Erva amarga cujo único ensaio humano razoável é na doença de Crohn, não em parasitas.

Ingrediente tradicional de "limpezas antiparasitárias", em geral combinado com losna e cravo.

O ruibarbo chinês contém antraquinonas, a mesma classe de laxante estimulante encontrada no sene.

Erva chinesa cujo composto ativo é a berberina.

O bai zhu é uma das ervas mais usadas nas fórmulas digestivas chinesas, mas quase nunca é testado sozinho.

Erva daninha comum usada como calmante para tosse e para a mucosa intestinal.

O chen pi é uma erva digestiva clássica da medicina chinesa, rica em flavonoides cítricos.

Especiaria culinária com um punhado de estudos metabólicos pequenos, quase todos do Irã.

Especiaria carminativa usada para inchaço e cólicas.

Raiz tradicional chinesa usada para angina e circulação.

Raiz tradicional chinesa usada para dor de cabeça e circulação.

O fruto do Panax ginseng, mais rico em ginsenosídeo Re que a raiz.

A folha de louro da cozinha testada como suplemento para glicemia.

Extrato da semente de Irvingia gabonensis, vendido com base em estudos que relataram perda de peso espetacular.

Um cacto comestível indiano tradicionalmente usado para diminuir a fome em jornadas longas.

Uma planta brasileira (Cordia ecalyculata) vendida para reduzir o apetite e a retenção de líquido.

Uma especiaria da África Ocidental (Aframomum melegueta) que ativa a gordura marrom e eleva modestamente o gasto energético em pequenos estudos em humanos.

Uma erva daninha comum de jardim, com longa fama popular de emagrecedora e diurética.

Misturas de dente-de-leão, uva-ursi, zimbro e ervas semelhantes vendidas para eliminar retenção de líquido.

Uma raiz ayurvédica (Rubia cordifolia) tradicionalmente usada como 'purificadora do sangue' para problemas de pele.

Erva ayurvédica famosa por promover o crescimento capilar e apoiar o fígado.

A planta que deu origem ao nome da aspirina, com precursores de salicilatos.

Extrato da flor com uma base de evidência modesta para cicatrização e cuidados com a pele por via tópica.

Parente do gengibre cuja fama para articulações vem de um único ensaio grande em que foi combinada com gengibre.

Extrato de triterpenos cujo único uso bem testado é um gel tópico para cicatrização de feridas na epidermólise bolhosa, uma doença de pele rara.

Rizoma tradicional do Leste Asiático e da América do Norte usado para tendões e articulações.

Raiz do deserto rica em saponinas, vendida há muito tempo para artrite.

Resina de árvore amazônica rica em beta-cariofileno, vendida para inflamação e pele.

Extrato concentrado de pepino vendido para dor articular.

Chá sul-africano sem cafeína, rico em aspalatina.

Uma erva tradicionalmente usada para sangramentos, com apenas dois pequenos estudos randomizados iranianos por trás.

Uma casca tradicionalmente usada como antiespasmódico, com atividade real sobre a musculatura lisa em laboratório, mas praticamente nenhum dado controlado em humanos para cólica menstrual.

Um antiespasmódico uterino cujo histórico em humanos se resume a relatos clínicos do século 19.

Uma erva rica em taninos, usada há muito tempo para menstruação intensa, mas seus únicos estudos em humanos são de uso tópico para aftas e feridas.

Um tônico uterino clássico da Ayurveda, com séculos de uso e quase nenhum dado controlado em humanos.

Uma casca usada na Ayurveda para queixas menstruais e SOP.

Um tônico feminino da Malásia com um punhado de estudos pequenos, nenhum deles estabelecendo benefício para sintomas da menopausa.

Uma erva culinária testada uma única vez, como chá, em mulheres com SOP.

Uma raiz da Ayurveda vendida para libido e vitalidade.

Uma semente da medicina tradicional chinesa cuja cumarina osthol é bem caracterizada em laboratório e nunca testada em pessoas para função erétil.

Um tônico yang vendido para libido e disposição, sem nenhum estudo em humanos para qualquer um dos dois.

Uma raiz tailandesa com fitoestrógenos incomumente potentes.

Um galactagogo tradicional que nunca teve um ensaio próprio.

Uma raiz tuberosa tailandesa usada tradicionalmente para a função sexual masculina.

Uma erva sul-africana vendida como estimulante de testosterona com base em estudos em ratos.

Uma erva tradicional diurética e urinária.

Uma erva culinária com longa tradição como diurético.

O carro-chefe dos protocolos de "detox" de metais pesados.

Uma erva tradicional para o sistema linfático e o trato urinário.

Erva europeia usada para "lavar" as vias urinárias, com esse uso tradicional aprovado pelos órgãos reguladores alemães.

Os estigmas sedosos do milho, usados tradicionalmente como diurético suave para irritação da bexiga.

Folha sul-africana usada há muito tempo para queixas urinárias.

Erva tradicional para febres, feridas e sangramentos.

Raiz amarga usada tradicionalmente como laxante suave e como tônico para ferro.

Erva da família da hortelã usada na Alemanha para sintomas leves de hipertireoidismo.

Erva ayurvédica usada tradicionalmente como diurético e tônico renal.

Um dos três frutos do triphala, promovido para colesterol e saúde respiratória.

Raiz amarga do Himalaia usada no Ayurveda para o fígado.

Raiz da medicina chinesa tradicional considerada um "tônico de yin", usada para tosse seca e garganta seca.

Misturas noturnas com valeriana, camomila, melissa, maracujá e lavanda.

Fórmula clássica chinesa com várias ervas (vendida também como Gui Pi Wan) para insônia com preocupação e fadiga.

A decocção chinesa clássica para insônia, construída em torno da semente de jujuba azeda.

Fórmula tradicional chinesa para sono agitado com palpitações e ansiedade.

Casca inteira da árvore africana Pausinystalia yohimbe, vendida como alternativa natural à ioimbina farmacêutica.

Uma raiz aromática africana usada tradicionalmente como afrodisíaco e estimulante do apetite.

Uma planta parasita do deserto usada na medicina chinesa como tônico yang para resistência e função sexual.

Uma raiz norte-americana usada tradicionalmente para induzir o parto e aliviar cólicas menstruais.

Uma raiz de floresta americana, de crescimento lento e hoje ameaçada, usada na fitoterapia ocidental para ciclos irregulares e fertilidade.

Uma fórmula chinesa clássica de oito ervas que combina o tônico de qi Si Jun Zi Tang com o tônico de sangue Si Wu Tang, usada para fadiga e para o esgotamento pós-parto ou pós-doença.

O tônico de sangue de quatro ervas que serve de base para a maioria das fórmulas ginecológicas chinesas, usado para menstruação irregular ou dolorosa.

Chás emagrecedores montados em torno de sene e outros laxantes estimulantes, vendidos como desintoxicação.

A folha da Nelumbo nucifera, usada na medicina chinesa e vendida como chá emagrecedor por causa dos seus glicosídeos de quercetina.

Chá semifermentado cujas catequinas e cafeína aumentam levemente a oxidação de gordura em pequenos estudos metabólicos.

Chá fermentado por micro-organismos, popular na China para peso e colesterol.

Um rizoma tradicional chinês usado para dor de cabeça e tontura, cujo principal composto, a gastrodina, já foi testado para enxaqueca.

Uma erva chinesa usada tradicionalmente para tremor, convulsões e hipertensão, e mais conhecida no Ocidente como ingrediente da fórmula Kampo yokukansan.

Uma erva tradicional cujo alcaloide, a lobelina, se assemelha à nicotina e que foi por muito tempo promovida para parar de fumar.

Uma erva aromática culinária testada mais como aroma do que como suplemento.

Uma fórmula chinesa clássica prescrita para queixas ligadas ao estresse.

Fórmulas antimicrobianas com várias ervas, normalmente berberina mais óleo de orégano ou de tomilho.

Uma fruta ayurvédica tradicionalmente usada para diarreia e disenteria.

Casca de Holarrhena antidysenterica, usada no Ayurveda para disenteria e parasitas intestinais.

Uma especiaria indiana carminativa usada para inchaço e má digestão.

Uma resina de cheiro forte usada como especiaria digestiva.

Uma semente doce e carminativa.

Uma erva himalaia intensamente amarga usada no Ayurveda para digestão e febre.

Semente da planta sensitiva, vendida em protocolos de "limpeza" intestinal e antiparasitários porque sua mucilagem forma um gel pegajoso.

Rizoma da tiririca, usado no Ayurveda e na medicina chinesa para inchaço e diarreia.

Um pó ayurvédico clássico de várias ervas para acidez e refluxo.

Preparação tradicional para cólica de bebê à base de erva-doce, gengibre e bicarbonato.

A flor da Sambucus nigra, usada tradicionalmente como remédio sudorífico para febre e resfriados.

A folha da nêspera, presença clássica em xaropes chineses e japoneses para tosse, como o pipa gao.

Erva ayurvédica para tosse e bronquite cujo alcaloide vasicina inspirou os mucolíticos bromexina e ambroxol.

Fórmula clássica chinesa à base de madressilva e forsítia, tomada aos primeiros sinais de resfriado.

Fórmula chinesa de três ervas (astrágalo, atractilodes e siler) usada para reduzir a frequência de infecções.

Pó ayurvédico clássico de açúcar cristal, sílica de bambu, pimenta-longa, cardamomo e canela, usado para tosse e congestão.

Cápsulas e tinturas multi-ervas vendidas para a temporada de viroses, geralmente combinando equinácea, sabugueiro, andrographis, folha de oliveira e alho.

A forma menos processada da Camellia sinensis, vendida como o chá mais rico em antioxidantes.

Protocolos multi-ervas construídos sobre poligono-do-japão, unha-de-gato, cryptolepis e andrographis, vendidos para sintomas persistentes de Lyme.

Comprimido ayurvédico clássico multi-ervas (casca de Bauhinia variegata mais resina de guggul) vendido para nódulos de tireoide e inchaço de gânglios.

Fórmula chinesa de seis ervas usada há séculos como tônico do yin renal.

Rizoma do selo-de-salomão, tônico chinês usado para fadiga e ressecamento, rico em polissacarídeos e saponinas esteroidais.

Alho envelhecido lentamente com calor até ficar escuro e adocicado, vendido para colesterol e efeito antioxidante.

Folha de figueira, tradicionalmente tomada em decocção para diabetes na medicina popular do Mediterrâneo.

Chá de folha de goiaba, aprovado no Japão como alimento para uso específico de saúde voltado à glicemia pós-refeição.

Fruto e pó da semente do jamelão, um dos remédios ayurvédicos mais conhecidos para diabetes.

Decocção ayurvédica clássica de dez raízes, usada tradicionalmente para dor, inflamação e desequilíbrios de vata.

Rizoma de uma samambaia usado na medicina chinesa para fraturas e perda óssea.

Raiz usada em fórmulas chinesas para joelhos e lombar, quase sempre como um componente de uma prescrição com várias ervas.

Padronizado em 6-MSITC, um isotiocianato presente no rizoma do wasabi de verdade.

O xarope de guaco é um dos remédios para tosse mais populares do Brasil e é até distribuído pelo SUS, mas nenhum ensaio controlado testou se ele funciona.