Ordenados por evidencia dentro de la categoría
Fitoterapia: lo que dice la evidencia
Esta página reúne todas las plantas, extractos vegetales y fórmulas herbales tradicionales del catálogo, 335 en total, estén en la categoría que estén. Solo 2 alcanzan evidencia sólida: la hierba de San Juan para la depresión leve a moderada y el aceite de menta con cubierta entérica para el síndrome del intestino irritable. Otras 64 tienen evidencia moderada, y la mayoría son extractos estandarizados concretos probados en sus propios ensayos, como la lavanda Silexan, el pelargonio EPs 7630, el extracto de hiedra EA 575, Sinupret e Iberogast. Las 269 restantes tienen evidencia limitada: remedios tradicionales con datos de laboratorio o en animales, ensayos pequeños o ninguno. Quedan fuera las setas, las algas, los alimentos, las fibras, los aceites de uso nutricional y los compuestos aislados como la berberina o la quercetina.
Evidencia revisada en: octubre de 2026
Evidencia sólida (2)
La hierba de San Juan es ese raro suplemento herbal con datos de eficacia genuinamente sólidos: funciona aproximadamente igual de bien que los antidepresivos estándar para la depresión leve a moderada, con mejor tolerabilidad.
Uno de los pocos suplementos con verdadero respaldo metanalítico en el síndrome de intestino irritable: el aceite de menta supera al placebo en los síntomas globales y el dolor abdominal, con un número necesario a tratar cercano a 4.
Evidencia moderada (64)
Una hierba adaptógena de la medicina ayurvédica.
El compuesto activo de la cúrcuma, con acción antiinflamatoria.
Las isoflavonas de soya producen una reducción real pero modesta de los sofocos de la menopausia —aproximadamente entre una quinta y una cuarta parte menos, frente a cerca de tres cuartas partes con la terapia hormonal— y tardan de 8 a 12 semanas en hacer efecto.
El uso mejor respaldado del fenogreco es el control glucémico: los metanálisis de ensayos aleatorizados muestran reducciones relevantes de la glucosa en ayunas y de la HbA1c en la diabetes tipo 2 y la prediabetes.
El tongkat ali es la única hierba potenciadora de testosterona con un metanálisis positivo detrás, aunque el efecto es más claro en hombres mayores o con hipogonadismo que en hombres jóvenes sanos.
Nigella sativa tiene un respaldo metanalítico sorprendentemente consistente para reducciones pequeñas de la presión arterial, la glucosa en ayunas y el colesterol LDL.
Evidencia modesta pero razonablemente consistente de que el ginseng reduce la fatiga subjetiva; prácticamente ninguna evidencia de que mejore el rendimiento físico, y ninguna evidencia convincente para la cognición.
Uno de los pocos nootrópicos herbales con una señal replicada: unas 12 semanas de extracto estandarizado aceleran de forma modesta la atención y mejoran el recuerdo diferido en adultos sanos.
El extracto estandarizado de manzanilla cuenta con respaldo real y replicado de ensayos aleatorizados para reducir los síntomas de ansiedad generalizada a lo largo de 8 semanas: es una de las hierbas calmantes con mejor evidencia.
Silexan, un preparado específico de aceite de lavanda por vía oral, tiene el conjunto de datos clínicos más sólido de cualquier hierba calmante: varios ensayos aleatorizados grandes controlados con placebo que muestran una reducción relevante de la ansiedad sin sedación ni dependencia.
Los datos metaanalíticos más antiguos muestran que la kava supera al placebo para la ansiedad, pero el ensayo moderno más grande y mejor realizado fue rotundamente negativo, y esta planta conlleva una señal de hepatotoxicidad real y reconocida por los reguladores.
Andrographis paniculata tiene mejor respaldo de ensayos para los síntomas respiratorios agudos que la equinácea —reducciones consistentes de la tos y el dolor de garganta en unos 33 ensayos—, pero la mayoría de los estudios son pequeños, cortos y realizados con un único producto combinado patentado.
El ajo produce de forma confiable una pequeña reducción de la presión arterial en personas que realmente son hipertensas —en algunos ensayos, aproximadamente el efecto de un fármaco en dosis baja— más un descenso modesto del colesterol.
El jengibre tiene evidencia sólida para las náuseas —las del embarazo, las posoperatorias y, en menor medida, el mareo por movimiento— y evidencia débil y sobrevalorada para el dolor articular y la inflamación.
Una de las plantas ayurvédicas con mejor respaldo: dos metaanálisis independientes encuentran mejorías consistentes del colesterol, la glucosa en ayunas y la PCR.
El extracto estandarizado de espino blanco mejora de forma modesta la tolerancia al ejercicio y los síntomas de la insuficiencia cardíaca crónica como complemento, pero el ensayo más grande y con poder estadístico adecuado no encontró beneficio sobre la supervivencia.
La infusión de hibisco produce una reducción pequeña pero razonablemente consistente de la presión arterial en los ensayos aleatorizados: alrededor de 4-7 mmHg de sistólica.
La granada produce de forma consistente una pequeña reducción de la presión arterial, de unos pocos mmHg, en los ensayos agrupados.
El extracto de semilla de uva produce un descenso pequeño y bastante reproducible de la presión arterial sistólica y mejora la función endotelial.
El azafrán ha superado al placebo repetidamente y ha igualado a la fluoxetina en la depresión de leve a moderada en ensayos aleatorizados, y los tamaños del efecto son lo bastante grandes como para resultar sospechosos.
La mucuna es levodopa natural, y se comporta como el medicamento: dos ensayos controlados en la enfermedad de Parkinson muestran un beneficio motor comparable al de la levodopa estándar, con un inicio de acción más rápido.
El extracto de hoja de alcachofa produce una reducción pequeña pero reproducible del colesterol total y del LDL, y tiene un respaldo aceptable en ensayos para la dispepsia funcional.
El gel de aloe vera por vía oral produce reducciones pequeñas pero bastante consistentes de la glucosa en ayunas y de la HbA1c en la prediabetes y la diabetes tipo 2 sin tratar, aunque los ensayos son pequeños y de baja calidad.
El sen es un laxante estimulante realmente eficaz: produce de forma confiable una evacuación en 6-12 horas y es una opción de primera línea para el estreñimiento inducido por opioides.
Los extractos de resina de boswellia reducen de forma modesta el dolor y la rigidez de la artrosis de rodilla en ensayos controlados con placebo, por lo general en un plazo de 4 semanas.
La corteza de sauce estandarizada a 240 mg de salicina al día probablemente supere al placebo para el dolor lumbar a corto plazo, pero los ensayos mejor realizados en artrosis y artritis reumatoide fueron negativos.
El extracto de raíz de petasita a 75 mg dos veces al día redujo la frecuencia de la migraña un 48% frente al 26% del placebo en un ensayo bien diseñado con 245 pacientes, lo que lo convierte en uno de los preventivos herbarios con mejor evidencia.
Vitex agnus-castus es una de las plantas con mejor respaldo para el síndrome premenstrual y el dolor mamario cíclico, pero la mayoría de los ensayos positivos provienen de un número pequeño de grupos de investigación vinculados a los fabricantes, así que el efecto real probablemente sea menor de lo que sugieren las cifras publicadas.
Los productos de arándano rojo reducen de verdad las infecciones urinarias recurrentes en mujeres por lo demás sanas y en niños, con una reducción relativa cercana al 30%, pero no hacen nada en residentes ancianos de centros de cuidados ni en personas con problemas de vaciado vesical, y no tratan una infección activa.
El jiaogulan (Gynostemma pentaphyllum) es la hierba con mejor respaldo de este grupo: varios ensayos aleatorizados pequeños muestran mejoras modestas de los lípidos y la glucosa en sangre, probablemente por activación de la AMPK.
La raíz de peonía blanca (Paeonia lactiflora) es inusual entre las hierbas: su extracto estandarizado, los glucósidos totales de peonía (TGP), es un inmunomodulador de prescripción aprobado en China con una base real de ensayos en artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes.
La raíz de regaliz entera, que contiene glicirricina, eleva de forma fiable la presión arterial y baja el potasio: este es el efecto más sólidamente demostrado de la hierba, y es un daño, no un beneficio.
El extracto de hoja de morera contiene 1-desoxinojirimicina (DNJ), un verdadero inhibidor de la alfa-glucosidasa que atenúa los picos de glucosa en sangre después de las comidas en ensayos controlados.
La salacia es un inhibidor de la alfa-glucosidasa procedente de la medicina tradicional del sur de Asia, con un efecto genuino y reproducible sobre la glucosa posprandial y un beneficio pequeño en la HbA1c en ensayos aleatorizados: alrededor de 0,25-0,5 puntos porcentuales de descenso, comparable a una acarbosa débil.
La proantocianidina oligomérica purificada del látex de Croton lechleri es el crofelemer, un antidiarreico de prescripción aprobado por la FDA, genuinamente eficaz para una indicación estrecha.
El extracto de salvia tiene un mecanismo colinérgico genuino y varios ensayos humanos pequeños que muestran mejoras agudas de la atención y la memoria, además de un ensayo positivo de cuatro meses en la enfermedad de Alzheimer que nunca se replicó.
El extracto seco de hoja de hiedra es uno de los pocos productos herbales para la tos con datos reales de ensayos controlados con placebo, y acelera de forma modesta la recuperación de la tos aguda: aproximadamente reduce tres días de malestar a dos.
El extracto de raíz de Pelargonium sidoides (EPs 7630, vendido como Umcka) es uno de los remedios para el resfriado y la bronquitis con mejor respaldo, y una revisión Cochrane concluyó que probablemente acorta los síntomas, pero todos los ensayos provienen de un solo fabricante y la calidad de la evidencia se califica como baja.
Los ensayos de agracejo en diabetes tipo 2 muestran mejoras reales pero modestas de la glucosa y los lípidos: la HbA1c baja alrededor de 0,3% y el LDL unos 17 mg/dl.
El extracto de raíz de Ruscus aculeatus es un venotónico real, con evidencia razonable para reducir la pesadez, el dolor y la hinchazón de las piernas en la insuficiencia venosa crónica.
El extracto estandarizado de semilla de castaño de Indias (dosificado por su contenido de escina) es una de las opciones orales mejor respaldadas para la insuficiencia venosa crónica, y Cochrane halló reducciones consistentes del dolor y del volumen de las piernas.
La cáscara sagrada es un auténtico laxante estimulante: sus cascarósidos antraquinónicos producen de forma fiable una deposición en 6-12 horas.
Extracto de la corteza del ciruelo africano, una de las hierbas prostáticas mejor estudiadas: los ensayos agrupados muestran que los hombres tienen alrededor del doble de probabilidad de referir mejoría de los síntomas, con cerca de un 19% menos de nicturia y un 23% más de flujo urinario máximo.
Una hierba aromática sudamericana (Aloysia citrodora) rica en verbascósido.
El tomillo es la hierba para la tos mejor estudiada en Europa, con varios ensayos controlados con placebo en bronquitis aguda.
Uno de los pocos suplementos para prevenir el resfriado que cuenta con ensayos aleatorizados de verdad.
El extracto de hoja de papaya eleva el recuento de plaquetas en el dengue más rápido que el placebo en varios ensayos aleatorizados.
Un líquido de nueve hierbas de composición fija, construido alrededor del carraspique amargo, la menta y la manzanilla, usado para la dispepsia funcional.
Casi siempre se vende y se estudia combinado con aceite de menta.
La canela común de supermercado, que se vende estandarizada para el azúcar en sangre.
El compuesto picante de los chiles, que aumenta de forma medible el gasto energético y reduce ligeramente la ingesta de alimentos.
La especia común de cocina, concentrada.
Polvo estandarizado del fruto de Rosa canina, una de las opciones herbales mejor probadas para el dolor de la artrosis.
La raíz, no la hoja, cuenta con varios ensayos aleatorizados para los síntomas prostáticos.
Un extracto estandarizado de raíz de ruibarbo rapóntico con varios ensayos controlados con placebo que muestran reducción de los sofocos y de las puntuaciones de síntomas menopáusicos.
Una fórmula japonesa Kampo de siete hierbas usada en el cuidado de la demencia para la agitación, los delirios y las alucinaciones.
Una fórmula japonesa Kampo de ocho hierbas, ampliamente recetada en Japón para la dispepsia funcional.
El 1,8-cineol (eucaliptol) purificado en cápsulas con recubrimiento entérico cuenta con varios ensayos controlados con placebo en sinusitis, bronquitis, asma y EPOC.
Jarabes basados en hoja de hiedra, tomillo y miel.
Vaina o semilla de okra seca y en polvo, cuyo mucílago viscoso enlentece la absorción de carbohidratos.
Extracto de hoja de vid roja, estandarizado como AS 195, tomado para las piernas pesadas, doloridas e hinchadas.
Un rizoma tailandés rico en metoxiflavonas, vendido para el aguante y la pérdida de grasa.
Sinupret es un extracto fijo de cinco plantas (raíz de genciana, flor de prímula, acedera, flor de saúco y verbena) y uno de los pocos remedios para la sinusitis evaluados en grandes ensayos controlados con placebo.
El mirtol es una mezcla destilada de aceites esenciales, principalmente de eucalipto, naranja dulce, mirto y limón, que se vende en Europa como GeloMyrtol.
Evidencia limitada (269)
Un remedio inmunitario muy vendido.
El tribulus es uno de los potenciadores de testosterona más populares y uno de los menos respaldados: los ensayos controlados en hombres sanos muestran de forma constante que no aumenta la testosterona, la fuerza ni la masa magra.
La rodiola es uno de los adaptógenos mejor estudiados, pero el listón está bajo: los ensayos sobre fatiga son pequeños y en su mayoría con alto riesgo de sesgo, y el único ensayo riguroso en depresión no la encontró mejor que el placebo.
Se vende como adaptógeno para el aguante y la resistencia al estrés, pero el mejor ensayo controlado no encontró beneficio global en la fatiga crónica.
Popular para la libido y el "equilibrio hormonal", pero todas las revisiones sistemáticas llegan al mismo veredicto: un puñado de ensayos pequeños, en gran parte de los mismos grupos de investigación, demasiado débiles para concluir nada.
Ensayos pequeños informan de forma consistente beneficios para el estrés y la glucosa en sangre, pero esa consistencia es en sí misma una señal de alarma: literalmente todos los estudios publicados en humanos son favorables, la mayoría son pequeños, cortos y vinculados a la industria, y ninguno es grande ni ha sido replicado de forma independiente.
Un adaptógeno con una amplia literatura de la era soviética y casi ninguna evidencia controlada moderna.
Las afirmaciones de "tónico cerebral" no sobreviven al metaanálisis, que no encontró beneficio en ningún dominio cognitivo.
El ensayo más grande y más largo realizado con ginkgo encontró que no hizo nada: a lo largo de una mediana de 6,1 años en 3069 adultos mayores, el EGb 761 no frenó en absoluto el deterioro cognitivo.
Ensayos pequeños sugieren que la melisa aumenta de forma aguda la sensación autoinformada de calma y que puede reducir las puntuaciones de ansiedad y depresión, pero la evidencia agrupada se apoya en unos pocos estudios diminutos y muy heterogéneos.
Una farmacología genuinamente interesante —los alcaloides del kanna inhiben la recaptación de serotonina y la PDE4—, pero toda la base de evidencia en humanos son tres estudios diminutos que suman menos de 80 personas.
Los estudios de dosis única muestran mejorías pequeñas en la velocidad de pensamiento, pero el único ensayo de 12 semanas no encontró nada en absoluto.
La valeriana es el remedio herbal para dormir más estudiado y aun así no ha superado claramente al placebo en medidas objetivas del sueño.
Passiflora incarnata cuenta con un puñado de ensayos pequeños que sugieren un efecto calmante leve y un beneficio subjetivo modesto sobre el sueño, pero casi nada con la escala o la calidad necesarias para llamarla eficaz.
El lúpulo aparece en casi todas las fórmulas herbales para dormir, casi siempre junto a la valeriana, y la evidencia en humanos del lúpulo solo se reduce a un par de estudios piloto diminutos.
Los compuestos activos de la corteza de magnolia, el honokiol y el magnolol, tienen una actividad sobre el receptor GABA-A genuinamente interesante en animales, pero la evidencia en humanos son un par de estudios piloto diminutos financiados por la industria sobre una mezcla de Magnolia y Phellodendron.
El remedio para el resfriado más estudiado del pasillo de los suplementos y, aun así, una cuestión sin resolver: la revisión Cochrane de 24 ensayos no encontró un efecto de tratamiento confiable y solo una señal de prevención pequeña y estadísticamente frágil.
Casi toda la literatura clínica sobre el astrágalo proviene de ensayos chinos con decocciones inyectables añadidas a fármacos convencionales, no de las cápsulas orales que se venden en Occidente.
El extracto de hoja de olivo muestra mejorías pequeñas e inconsistentes de la presión arterial y los lípidos en un conjunto escaso de ensayos en su mayoría cortos, muy lejos de las afirmaciones antivirales e inmunitarias que hace el marketing.
El aceite de orégano es un antimicrobiano genuinamente potente en una placa de Petri y está casi sin probar en humanos: un estudio abierto en 14 personas con parásitos es la evidencia clínica más citada que existe.
El sello de oro no tiene evidencia clínica creíble para ninguna de las infecciones para las que se vende, y es uno de los inhibidores herbales de la CYP3A4 más potentes jamás medidos en humanos: es decir, su efecto biológico mejor documentado es una interacción farmacológica, no un beneficio.
Dos ensayos aleatorizados pequeños de principios de los años 2000 encontraron un alivio modesto del dolor en la artrosis de rodilla y en la artritis reumatoide, y prácticamente nada los ha confirmado en las dos décadas siguientes.
Una hoja genuinamente densa en nutrientes cuyas afirmaciones como suplemento no se sostienen: un metaanálisis de 2025 evaluado con GRADE no encontró un beneficio cardiometabólico consistente y calificó la certeza de la evidencia como muy baja para absolutamente todos los desenlaces.
Los polifenoles de la bergamota muestran reducciones prometedoras del colesterol y de la glucosa, pero casi todos los datos positivos provienen de un pequeño grupo de ensayos realizados por equipos de investigación superpuestos de una sola región.
Los polifenoles del olivo protegen de manera demostrable al LDL de la oxidación, la única afirmación con respaldo regulatorio.
La canela produce pequeñas reducciones de la glucosa en ayunas en la diabetes tipo 2, pero el efecto sobre la HbA1c —el desenlace que en realidad importa— es inconsistente entre metaanálisis.
El efecto más confiable de la Gymnema es curioso: sus ácidos gimnémicos apagan temporalmente la capacidad de percibir el sabor dulce.
Una revisión Cochrane no encontró ningún beneficio significativo del melón amargo sobre la glucosa frente a placebo, ni tampoco frente a la metformina o la glibenclamida.
El extracto de frijol blanco sí inhibe la amilasa que digiere el almidón, pero el efecto sobre el peso en humanos es pequeño y la base de ensayos es débil: un metaanálisis temprano no encontró ninguna diferencia significativa de peso frente a placebo, y otro más reciente encontró alrededor de 1,6 kg, a partir de estudios cortos y en su mayoría pequeños.
El extracto de café verde se convirtió en un éxito de ventas gracias a un ensayo que después fue retractado y a una campaña publicitaria que terminó en acciones de los reguladores.
El ensayo mejor diseñado sobre Garcinia cambogia —un estudio aleatorizado de 135 personas publicado en JAMA— no encontró ninguna pérdida de peso ni de grasa más allá del placebo.
El guaraná funciona, pero casi con seguridad porque es un vehículo de cafeína: contiene de 2 a 4 veces más cafeína por peso que los granos de café.
Una infusión con cafeína y rica en polifenoles, con efectos modestos e inconsistentes sobre los lípidos en sangre y sin datos convincentes de pérdida de peso.
Las preparaciones de arándano azul ricas en antocianinas muestran beneficios cognitivos pequeños e inconsistentes, sobre todo en adultos mayores que ya tienen algún deterioro.
La cereza de café que rodea al grano es rica en polifenoles y cuenta con un conjunto pequeño de ensayos, financiados en su mayoría por el fabricante, que muestran efectos cognitivos modestos e inconsistentes.
El regaliz desglicirrizinado elimina el compuesto que eleva la presión arterial, lo que lo hace mucho más seguro que el regaliz entero, pero la evidencia de eficacia procede sobre todo de ensayos pequeños de las décadas de 1970 y 1980, en gran medida superados por la supresión del ácido, más un puñado de ensayos modernos con un extracto distinto, estandarizado en flavonoides.
Pese a décadas de uso como "protector hepático", el cardo mariano ha fracasado una y otra vez en sus ensayos mejor diseñados: una revisión Cochrane no encontró beneficio sobre la mortalidad ni sobre la histología en la enfermedad hepática alcohólica y viral, y dos ensayos bien realizados en esteatohepatitis no alcohólica no alcanzaron sus desenlaces principales.
La triphala, la mezcla ayurvédica clásica de amalaki, bibhitaki y haritaki, tiene su mejor evidencia (aunque aún de baja calidad) como enjuague bucal para la placa y la gingivitis, donde funciona más o menos como la clorhexidina.
El hinojo ha reducido repetidamente el dolor menstrual en ensayos aleatorizados pequeños (los metanálisis encuentran que supera al placebo y funciona más o menos como el ácido mefenámico), pero casi todos los estudios son pequeños, cortos y de una sola región, así que la certeza sigue siendo baja.
El harpagofito muestra una señal real, pero pequeña y de baja confianza, para el dolor lumbar a corto plazo con 50-100 mg de harpagósido al día.
El extracto de Polypodium leucotomos eleva la dosis de radiación ultravioleta necesaria para enrojecer la piel y puede reducir los brotes de fotodermatosis, pero los ensayos son pequeños y cortos y la protección es débil, equivalente a un SPF muy bajo.
La matricaria es un preventivo de la migraña popular desde hace mucho cuyo mejor ensayo produjo una diferencia de apenas 0,6 crisis al mes frente al placebo, y cuyos estudios positivos más antiguos eran diminutos.
La raíz de ortiga produjo una mejora estadísticamente significativa pero clínicamente irrelevante de las puntuaciones de síntomas prostáticos en su ensayo más grande, sin ningún cambio en el flujo urinario ni en el volumen residual.
La cola de caballo tiene un efecto diurético real y medible (un ensayo cruzado pequeño encontró que 900 mg al día igualaban a 25 mg de hidroclorotiazida), pero eso es básicamente toda la base de evidencia en humanos.
Pese a décadas de uso para los sofocos, la evidencia aleatorizada agrupada no muestra que la cimicífuga supere al placebo.
Las isoflavonas de trébol rojo producen, en el mejor de los casos, una reducción pequeña de los sofocos (alrededor de uno o dos sofocos al día más que el placebo en los ensayos agrupados) que los revisores han cuestionado por quedarse corta frente a lo que sería clínicamente relevante.
El shatavari (Asparagus racemosus) es un tónico femenino básico de la medicina ayurvédica con un historial de ensayos modernos muy escaso: un par de estudios aleatorizados pequeños sobre fuerza muscular y lactancia, y prácticamente nada riguroso para la menopausia o la fertilidad.
El ñame silvestre se vende como una alternativa de "progesterona natural", y esa premisa es sencillamente falsa: el cuerpo humano no puede convertir su diosgenina en progesterona ni en DHEA.
La uva ursi (gayuba) se ha probado en comparación directa como tratamiento de la infección urinaria no complicada para ahorrar antibióticos y perdió: peor resolución de los síntomas y más casos de pielonefritis en el grupo herbario.
La palma enana americana es el suplemento prostático más estudiado y los ensayos son sistemáticamente negativos: 32 ensayos aleatorizados con más de 5600 hombres muestran que no funciona mejor que el placebo para los síntomas urinarios, incluso al doble y al triple de la dosis estándar.
El único ensayo grande, de un año y controlado con placebo de la semilla de calabaza para la hiperplasia prostática benigna no alcanzó su desenlace principal.
El horny goat weed (Epimedium) no tiene ensayos creíbles en humanos para la disfunción eréctil: toda su premisa es una inhibición in vitro de la PDE5 por la icariina que es varios órdenes de magnitud más débil que la del sildenafilo.
El extracto de kudzu estandarizado en isoflavonas ha reducido repetidamente la cantidad de alcohol que consumen los bebedores intensos en ensayos pequeños, pero casi todos provienen de un mismo grupo de investigación.
Un extracto estandarizado de semilla de apio redujo la presión arterial de forma considerable en un pequeño ensayo cruzado, pero prácticamente todos los datos en humanos provienen de un mismo equipo de investigación.
Casi todos los datos en humanos sobre el Cissus provienen de un pequeño grupo de ensayos que probaron productos patentados con varios ingredientes, así que las llamativas cifras de pérdida de peso no se le pueden atribuir al Cissus en sí.
La fama de quemagrasas de la forskolina se apoya en dos ensayos pequeños de 12 semanas de 2005, y ninguno de los dos produjo en realidad pérdida de peso.
La naranja amarga (Citrus aurantium) y su alcaloide p-sinefrina se convirtieron en el ingrediente quemagrasas posterior a la efedra, pero una revisión sistemática y metaanálisis no encontró prácticamente ningún efecto significativo sobre el peso, a la vez que confirmó una actividad cardiovascular medible.
La hoodia fue el supresor del apetito de la década de 2000, respaldado por una historia cautivadora sobre los bosquimanos san y casi ningún dato clínico.
El dong quai (Angelica sinensis) se comercializa como un "ginseng femenino" para los sofocos y las molestias menstruales, pero el único ensayo bien diseñado y controlado con placebo de dong quai solo no lo encontró mejor que el placebo.
La Rehmannia glutinosa es una hierba fundamental para el "yin del riñón" en la medicina china y casi nunca se estudia sola: la evidencia en humanos es sobre fórmulas con varias hierbas, como Rehmannia-6 (Liu Wei Di Huang Wan), donde los resultados son modestos y se desconoce la contribución individual de la hierba.
El he shou wu (Polygonum/Reynoutria multiflora) se vende para el crecimiento del cabello y la longevidad apoyándose en una leyenda popular, no en ensayos clínicos.
La Codonopsis pilosula (dang shen) se usa en la medicina china como un sustituto más suave y barato del ginseng, y prácticamente toda su evidencia en humanos proviene de fórmulas con varias hierbas, no de la hierba sola.
El Panax notoginseng (san qi, tienchi) es una especie distinta del ginseng asiático, con un perfil de saponinas diferente y un uso genuinamente distinto: en China se administra como fármaco inyectable para el ictus (Xuesaitong), con una base de ensayos amplia pero de baja calidad.
La cistanche ("ginseng del desierto") se comercializa intensamente para la testosterona y la libido, pero los ensayos humanos que existen evaluaron la movilidad en adultos mayores y la cognición en combinación con ginkgo, y encontraron efectos modestos.
La corteza de Eucommia ulmoides (du zhong) cuenta con un único ensayo clínico pequeño que muestra una reducción modesta de la presión arterial, y prácticamente nada más en humanos.
Las bayas de goji son un alimento genuinamente denso en nutrientes, con un contenido de zeaxantina inusualmente alto, y ensayos pequeños muestran que elevan la densidad del pigmento macular.
El guduchi (giloy) es un "potenciador inmunitario" ayurvédico cuya evidencia en humanos es escasa y cuyo principal protagonismo en la literatura moderna es una oleada de casos de hepatitis autoinmunitaria inducida por fármacos notificados durante la pandemia de COVID-19.
La corteza de arjuna es la clásica hierba ayurvédica para el corazón y se tolera bien, pero el ensayo mejor diseñado hasta la fecha falló en su criterio de valoración principal en la insuficiencia cardíaca.
El neem tiene una actividad antimicrobiana real y los mejores datos en humanos corresponden al enjuague bucal de neem en la gingivitis, donde ensayos pequeños lo sitúan más o menos a la par de la clorhexidina.
El guggul es el caso de manual de una hierba que se veía bien en los primeros ensayos indios y luego fracasó en Occidente: un ensayo aleatorizado publicado en JAMA encontró que el guggulípido elevaba el colesterol LDL en lugar de bajarlo.
El ashitaba es una hierba japonesa cuyas chalconas de savia amarilla (4-hidroxiderricina, xantoangelol) cuentan con un único ensayo aleatorizado pequeño y positivo para la grasa visceral.
La hoja de banaba estandarizada a ácido corosólico produce reducciones a corto plazo de la glucosa en sangre en estudios humanos pequeños, pero los ensayos son diminutos, en su mayoría financiados por la industria y de hace décadas, sin evidencia al nivel de la HbA1c.
La zarzaparrilla es una raíz que se vende como "purificadora de la sangre" y potenciadora de la testosterona sin prácticamente ninguna evidencia humana controlada para ninguna de las dos cosas.
La lechuga silvestre ("opio de lechuga") se comercializa como una alternativa natural a los opioides, cosa que no es: sus lactonas son sedantes en ratones a dosis altas y no tienen afinidad por los receptores opioides.
El boldo es una hoja chilena que se usa en infusión como digestivo y "para el hígado", sin ningún ensayo humano controlado de eficacia y con casos documentados de hepatotoxicidad, lo contrario de lo que se le atribuye.
La raíz de genciana es el amargo por excelencia, una de las sustancias más intensamente amargas usadas en la alimentación, y sí estimula de forma fiable la secreción salival y gástrica.
Las tinturas de amargos (genciana, ajenjo, diente de león, alcachofa, angélica en alcohol) actúan sobre un mecanismo real: los receptores del sabor amargo de la boca y el intestino modulan la secreción digestiva y las hormonas intestinales.
Una corteza brasileña (Erythrina mulungu/verna) que se vende como ansiolítico natural y ayuda para dormir, pero los dos únicos ensayos humanos se hicieron en pacientes de cirugía dental y el más grande y mejor diseñado no la encontró mejor que el placebo.
La hierba gástrica más conocida de Brasil (Monteverdia/Maytenus ilicifolia) tiene un ensayo aleatorizado moderno que muestra que no es inferior al omeprazol para la dispepsia por reflujo, pero ese ensayo no tenía brazo de placebo y la adulteración de los productos comerciales está bien documentada.
Una hierba amarga brasileña (Baccharis trimera) que se vende para desintoxicar el hígado, el azúcar en sangre y la pérdida de peso, sin ningún ensayo aleatorizado en humanos detrás de ninguna de esas afirmaciones.
Comercializada como "insulina vegetal", la Bauhinia forficata tiene un ensayo claramente negativo con la infusión tradicional y un ensayo positivo con un extracto estandarizado de 300 mg.
La corteza afrodisíaca más famosa de Brasil no cuenta con ningún ensayo controlado de catuaba sola para la función sexual: los únicos datos humanos provienen de Catuama, una combinación de cuatro hierbas, y se refieren al síndrome de boca ardiente y a la seguridad básica.
La "madera de la potencia" del Amazonas tiene datos aceptables sobre memoria y efecto antidepresivo en roedores y un historial limpio de tolerabilidad a 28 días como parte de un producto combinado, pero ni un solo ensayo humano controlado de muirapuama sola para la libido, las erecciones o la cognición.
Un arbusto mexicano que se vende para la libido femenina apoyándose solo en la tradición: ningún ensayo controlado ha evaluado nunca la damiana para la función sexual.
Se vende como un anabólico "secreto ruso" porque contiene ecdiesteroides, pero una cápsula típica de 500 mg aporta solo unos pocos miligramos de ellos, muy por debajo de las dosis usadas en el único ensayo humano con ecdisterona.
Comercializada con fuerza como tratamiento natural contra el cáncer a partir de datos en cultivos celulares, la graviola nunca se ha evaluado para el cáncer en un ensayo humano, y sus compuestos característicos son el principal sospechoso de una epidemia de parkinsonismo atípico en Guadalupe.
El jugo de noni está entre los suplementos de tipo curalotodo más agresivamente comercializados y entre los menos respaldados: tras décadas de ventas sigue sin haber ningún ensayo con potencia adecuada que muestre beneficio para ninguna afección, y existe una señal documentada de daño hepático idiosincrásico.
Las xantonas del pericarpio del mangostán son farmacológicamente interesantes y el gel de mangostán tiene datos aceptables como tratamiento periodontal local, pero el jugo que se vende mediante marketing multinivel para "apoyo inmunitario y antiinflamatorio" prácticamente no tiene evidencia como suplemento oral.
La famosa historia de que "los pilotos de la RAF comían mermelada de mirtilo para ver de noche" es un mito de guerra, y los ensayos controlados han fracasado repetidamente al buscar un beneficio en la visión nocturna.
El extracto de té verde es el ingrediente más común en las fórmulas "quemagrasas", y la revisión Cochrane encontró que prácticamente no produce pérdida de peso: una diferencia agrupada de 0,04 kg.
El mucílago de la raíz de malvavisco forma una película que calma la garganta irritada, un mecanismo plausible pero que nunca se ha comparado con placebo en un ensayo aleatorizado en forma.
El gordolobo es una hierba respiratoria tradicional que prácticamente nunca se ha evaluado como suplemento oral en un ensayo humano controlado.
El romero es un excelente antioxidante alimentario con una literatura cognitiva famosa pero escasa: el único ensayo controlado con distintas dosis encontró que 750 mg de romero en polvo ayudaban levemente a la velocidad de la memoria, mientras que 6000 mg la empeoraban.
El extracto estandarizado de hierbabuena (el ingrediente Neumentix, rico en ácido rosmarínico) ha producido mejoras pequeñas y estadísticamente significativas de la atención en un puñado de ensayos, todos financiados por el fabricante del ingrediente.
El marrubio blanco es un caramelo tradicional para la tos y un tónico amargo cuyas dos afirmaciones comprobables han fracasado al ponerlas a prueba: la FDA lo retiró de la lista aprobada de expectorantes de venta libre por falta de evidencia, y el único ensayo aleatorizado en diabetes encontró que bajaba la glucosa en sangre un 0,64%.
La raíz de énula campana no tiene ningún ensayo humano aleatorizado para nada.
El aceite de clavo es un analgésico dental tópico legítimo gracias a su contenido de eugenol, y ahí empieza y termina su evidencia.
La mirra tiene un nicho defendible como enjuague bucal antiséptico tópico y prácticamente nada más: la única vez que un medicamento de mirra se probó cara a cara como antiparasitario, fracasó de forma rotunda.
La crema de uva de Oregón cuenta con evidencia aleatorizada modesta para la psoriasis en placas leve a moderada, donde supera al placebo pero pierde frente a los tópicos de prescripción habituales.
La escutelaria china (Scutellaria baicalensis) tiene un único ensayo de una semana para la artrosis de rodilla realizado con una mezcla patentada, y un historial documentado de daño hepático cuando su baicalina se vendía como el alimento médico flavocoxid.
Un sedante tradicional suave cuyo único ensayo humano decente la probó dentro de una combinación de tres ingredientes, donde superó al placebo por menos de 2 puntos en una escala de ansiedad de 56 puntos.
La evidencia sobre el sueño corresponde a la semilla de azufaifo (suan zao ren) dentro de fórmulas chinas con varias hierbas, no al fruto dulce del azufaifo que vende la mayoría de los suplementos.
Una raíz amarga y rica en inulina que se vende para la «desintoxicación» del hígado y la retención de líquidos prácticamente sin ensayos humanos que la respalden: el único estudio clínico sobre su efecto diurético usó la hoja, no la raíz, en 17 personas y sin grupo de control.
Un único ensayo iraní pequeño halló que el té de raíz de bardana redujo marcadores inflamatorios y oxidativos en la artrosis de rodilla, pero nunca informó el dolor ni la función.
La «rompepiedras» no rompe piedras.
De aquí procede casi todo el resveratrol comercial, así que sus afirmaciones sobre longevidad heredan el poco impresionante historial humano del resveratrol.
Los derivados de la artemisinina están entre los grandes medicamentos de la medicina moderna, pero para la malaria y administrados como fármacos de prescripción.
Una jara mediterránea rica en polifenoles con un único ensayo controlado con placebo para el resfriado, de 2009, que nunca se ha replicado, además de datos antivirales en cultivo celular que se extrapolan en exceso hasta convertirlos en afirmaciones sobre la inmunidad sistémica.
Una fuente siberiana de ecdisterona con una leyenda de la ciencia deportiva soviética detrás y casi ningún dato humano moderno.
El Pycnogenol es un extracto patentado de corteza de pino marítimo francés con decenas de ensayos pequeños repartidos de forma muy dispersa entre una docena de afecciones sin relación entre sí.
El nopal (Opuntia ficus-indica) es un alimento genuinamente nutritivo cuya fibra soluble fija de forma modesta la grasa de la dieta y amortigua la glucosa, pero los extractos a dosis de suplemento producen efectos pequeños e inconsistentes.
Una corteza demulcente de la tradición norteamericana cuyo mucílago plausiblemente recubre y calma las mucosas irritadas, pero que prácticamente nunca se ha probado por sí sola en un ensayo controlado en humanos.
Una resina del lentisco de Quíos con un ensayo aleatorizado genuinamente decente en dispepsia funcional y una señal débil y muy exagerada contra H.
La Corydalis yanhusuo es una hierba analgésica genuinamente interesante: sus alcaloides actúan sobre los receptores de dopamina y producen alivio real del dolor en modelos animales sin la tolerancia de los opioides.
Una hierba tradicional europea (Euphrasia) cuyo nombre popular alude a su uso folclórico en las molestias oculares.
Una infusión tradicional de "preparación para el parto" que se toma al final del embarazo, pero el único ensayo aleatorizado decente no encontró un acortamiento de la primera fase del parto y solo un efecto de unos 10 minutos en la segunda.
Una hierba amarga que se vende sobre todo como "galactogogo" para la lactancia, casi siempre mezclada con fenogreco, y que nunca se ha evaluado sola en un ensayo controlado en humanos.
Un arbusto de África occidental que se volvió tendencia como potenciador de testosterona a partir de un único estudio en ratas de 2005, sin ningún ensayo en humanos de ningún tipo.
Un viejo "purificador de la sangre" y comprimido de alimento verde cuyos únicos datos humanos respetables (una reducción del LDL) provinieron de comer alrededor de 120 g de semillas de alfalfa al día, no de comprimidos.
Una hierba nervina tradicional de Norteamérica (Scutellaria lateriflora) usada para la ansiedad y la inquietud.
Una agradable infusión tradicional de antes de dormir hecha con flores de Tilia, usada desde hace mucho en Europa y América Latina para la tensión y la inquietud.
Famosa por su efecto en los gatos, la hierba gatera (Nepeta cataria) también se vende como infusión sedante suave para personas.
Una hierba amarga del género Artemisia con una larga historia como tónico digestivo y, en el folclore, como hierba de los sueños.
Una raíz ayurvédica (Nardostachys jatamansi) emparentada con la valeriana y usada para el sueño y el estrés.
Un nenúfar egipcio (Nymphaea caerulea) que se vende como infusión relajante o para vapear, con afirmaciones construidas casi por completo sobre la iconografía antigua.
Una hierba nervina europea (Stachys officinalis) usada tradicionalmente para las cefaleas tensionales y el desasosiego nervioso.
Conocida en la medicina china como la "corteza de la felicidad colectiva" y usada para el ánimo bajo y el sueño alterado.
Una agradable flor china para infusión que se bebe tradicionalmente para los ojos cansados, enrojecidos o secos.
Semillas tostadas de Cassia obtusifolia, que se preparan en infusión en la medicina china para la fatiga visual y el estreñimiento.
Una orquídea usada en la medicina china como tónico yin para la sequedad, incluida la sequedad ocular.
Una raíz que se usa como hierba principal en fórmulas clásicas chinas para el estrés y el ánimo bajo.
Se vende casi exclusivamente junto con corteza de magnolia en un extracto patentado comercializado para el cortisol y el estrés.
Una hierba tradicional europea para las palpitaciones y la tensión nerviosa.
Una raíz china usada tradicionalmente para la memoria y la inquietud.
Un tónico cerebral ayurvédico, por lo general Convolvulus pluricaulis.
El «árbol del intelecto» del ayurveda, que se vende como aceite de semilla para la memoria.
Hoja de un acebo amazónico que se prepara como té con cafeína.
Una semilla de África occidental que se masca para mantenerse alerta y que antaño se usó para dar sabor a las bebidas de cola.
Una infusión mediterránea estudiada para la cognición y la neuroprotección.
Corteza sudamericana que contiene lapachol y beta-lapachona.
Una hierba mediterránea de la familia de la menta con una larga tradición en los remedios para la tos y el resfriado.
Una raíz de las Montañas Rocosas usada en las tradiciones indígenas norteamericanas y herbolarias para la tos y el dolor de garganta.
Una hierba norteamericana que en su momento se usó mucho para la fiebre y la gripe.
Una hierba refrescante central en la medicina china para el dolor de garganta y la fiebre.
Una de las hierbas más utilizadas en la medicina china para los resfriados y la inflamación, y una de las más estudiadas en el laboratorio.
Un remedio para el resfriado enormemente popular y de venta libre en China, que se vende sobre todo en granulado.
Una hierba de sabor intenso que se come como verdura y se usa con fines medicinales en toda Asia oriental, con un amplio respaldo de laboratorio en actividad antiviral y antiinflamatoria.
Una mermelada herbal ayurvédica tradicional elaborada en torno al amla, que se toma a diario para la vitalidad general y la inmunidad.
Una hierba de la familia de la menta usada en la medicina china para los nódulos tiroideos y, en Occidente, para el herpes.
Una raíz usada por los pueblos indígenas del oeste de Estados Unidos y promocionada como antiviral natural.
El fruto del aligustre de China (nu zhen zi), un tónico chino que se suele combinar con astrágalo.
Esta especia es la fuente industrial del ácido shikímico, la materia prima del oseltamivir, pero tomar anís estrellado no produce un fármaco antiviral en el organismo.
La raíz de rábano picante, por lo general combinada con capuchina, es un remedio herbal autorizado en Alemania para las infecciones de las vías respiratorias y urinarias.
Un extracto de hoja rico en ácido rosmarínico estudiado para las alergias estacionales.
Una hierba sudafricana (arbusto del cáncer) promocionada para la inmunidad, el VIH y la fatiga.
El fruto ayurvédico más conocido por ser un componente del Triphala, que se toma para la regularidad intestinal y la «depuración».
Una mezcla ayurvédica de pimienta negra, pimienta larga y jengibre usada como digestivo y como potenciador de la absorción.
La pippali es una especia ayurvédica rica en piperina.
Una hierba amarga cuyo único ensayo razonable en humanos es en la enfermedad de Crohn, no en parásitos.
Un ingrediente tradicional de las «curas antiparasitarias», por lo general combinado con ajenjo y clavo.
El ruibarbo chino contiene antraquinonas, la misma clase de laxantes estimulantes presente en el sen.
Una hierba china cuyo compuesto activo es la berberina.
El bai zhu es una de las hierbas más usadas en las fórmulas digestivas chinas, pero casi nunca se estudia por separado.
Una hierba común usada para calmar la tos y la mucosa intestinal.
El chen pi es una hierba digestiva china clásica, rica en flavonoides cítricos.
Una especia culinaria con un puñado de ensayos metabólicos pequeños, en su mayoría de Irán.
Una especia carminativa usada para la hinchazón y los retortijones.
Una raíz tradicional china usada para la angina y la circulación.
Una raíz tradicional china usada para la cefalea y el flujo sanguíneo.
El fruto del Panax ginseng, más rico en ginsenósido Re que la raíz.
La hoja de laurel de cocina evaluada como suplemento para el azúcar en sangre.
Extracto de la semilla de Irvingia gabonensis, comercializado sobre la base de ensayos que reportaron pérdidas de peso espectaculares.
Un cactus comestible de la India que tradicionalmente se usaba para apagar el hambre durante viajes largos.
Una hierba brasileña (Cordia ecalyculata) que se vende para suprimir el apetito y eliminar retención de líquidos.
Una especia de África occidental (Aframomum melegueta) que activa la grasa parda y eleva modestamente el gasto energético en estudios pequeños en humanos.
Una maleza común de jardín con una larga fama popular como hierba adelgazante y diurética.
Mezclas de diente de león, gayuba, enebro y hierbas similares que se venden para eliminar retención de líquidos.
Una raíz ayurvédica (Rubia cordifolia) usada tradicionalmente como purificadora de la sangre para problemas de la piel.
Una hierba ayurvédica famosa por el crecimiento del cabello y el apoyo al hígado.
La planta que le dio su nombre a la aspirina, que contiene precursores de salicilatos.
Extracto de la flor de caléndula, con una base de evidencia modesta para el cuidado tópico de heridas y de la piel.
Un pariente del jengibre cuya fama para las articulaciones proviene de un único ensayo grande en el que se combinó con jengibre.
Un extracto de triterpenos cuyo único uso bien probado es un gel tópico para la cicatrización de heridas en la epidermólisis ampollosa, una enfermedad cutánea rara.
Un rizoma tradicional del este de Asia y de América del Norte usado para los tendones y las articulaciones.
Una raíz del desierto rica en saponinas que se vende desde hace mucho para la artritis.
Una resina de un árbol amazónico rica en beta-cariofileno, comercializada para la inflamación y la piel.
Un extracto concentrado de pepino que se vende para el dolor articular.
Un té sudafricano sin cafeína, rico en aspalatina.
Una hierba tradicional para los sangrados, con dos ensayos aleatorizados iraníes pequeños detrás.
Una corteza antiespasmódica tradicional con actividad real sobre el músculo liso en el laboratorio, pero prácticamente sin datos controlados en humanos para los cólicos menstruales.
Un antiespasmódico uterino cuyo historial completo en humanos consiste en reportes clínicos del siglo XIX.
Una hierba rica en taninos usada desde hace mucho para los periodos abundantes, pero sus únicos estudios en humanos son tópicos, para aftas bucales y heridas.
Un tónico uterino clásico de la medicina ayurvédica, con siglos de uso y casi ningún dato controlado en humanos.
Una corteza ayurvédica usada para las molestias menstruales y el SOP.
Un tónico femenino malasio con un puñado de ensayos pequeños, ninguno de los cuales establece un beneficio para los síntomas de la menopausia.
Una hierba culinaria probada una sola vez, como infusión, en mujeres con SOP.
Una raíz ayurvédica que se vende para la libido y la vitalidad.
Una semilla de la medicina tradicional china cuya cumarina, el osthol, está bien caracterizada en el laboratorio y sin probar en personas para la función eréctil.
Un tónico yang que se vende para la libido y la resistencia, sin ensayos en humanos para ninguna de las dos.
Una raíz tailandesa con fitoestrógenos inusualmente potentes.
Un galactogogo tradicional sin ningún ensayo propio.
Una raíz tuberosa tailandesa usada tradicionalmente para la función sexual masculina.
Una hierba sudafricana vendida como potenciador de la testosterona sobre la base de estudios en ratas.
Una planta diurética y urinaria tradicional.
Una hierba culinaria con una larga historia como diurético.
El pilar de los protocolos de "desintoxicación" de metales pesados.
Una planta tradicional para el sistema linfático y urinario.
Una planta europea usada para lavar las vías urinarias, aprobada para ese uso tradicional por los reguladores alemanes.
Los estilos sedosos del maíz, usados tradicionalmente como diurético suavizante para la irritación vesical.
Una hoja sudafricana usada desde hace mucho para las molestias urinarias.
Una planta tradicional para la fiebre, las heridas y el sangrado.
Una raíz amarga usada tradicionalmente como laxante suave y como tónico para el hierro.
Una planta de la familia de la menta usada en Alemania para los síntomas leves de tiroides hiperactiva.
Una hierba ayurvédica (Boerhavia diffusa) usada tradicionalmente como diurético y tónico renal.
Uno de los tres frutos del triphala, promocionado para el colesterol y la salud respiratoria.
Una raíz amarga del Himalaya usada en el ayurveda para el hígado.
Una raíz "tonificante del yin" de la medicina tradicional china usada para la tos seca y la garganta seca.
Mezclas nocturnas de valeriana, manzanilla, melisa, pasiflora y lavanda.
Una fórmula clásica china de múltiples hierbas (también vendida como Gui Pi Wan) para el insomnio con preocupación y fatiga.
La decocción china clásica para el insomnio, construida en torno a la semilla de azufaifo silvestre.
Una fórmula tradicional china para el sueño inquieto con palpitaciones y ansiedad.
Corteza entera del árbol africano Pausinystalia yohimbe, vendida como alternativa natural a la yohimbina farmacéutica.
Una raíz africana aromática (jengibre blanco) usada tradicionalmente como afrodisíaco y estimulante del apetito.
Una planta parásita del desierto usada en la medicina china como tónico yang para la resistencia y la función sexual.
Una raíz norteamericana usada tradicionalmente para inducir el parto y aliviar los cólicos menstruales.
Una raíz de bosque norteamericana de crecimiento lento y hoy amenazada, usada en la herbolaria occidental para los ciclos irregulares y la fertilidad.
Una fórmula china clásica de ocho hierbas que combina el tónico del qi Si Jun Zi Tang con el tónico de la sangre Si Wu Tang, usada para la fatiga y el agotamiento posparto o tras una enfermedad.
El tónico de la sangre de cuatro hierbas que está en la base de casi todas las fórmulas ginecológicas chinas, usado para reglas irregulares o dolorosas.
Tés adelgazantes construidos en torno al sen y otros laxantes estimulantes, vendidos como desintoxicación.
La hoja de Nelumbo nucifera, usada en la medicina china y vendida como té adelgazante por sus glucósidos de quercetina.
Té semifermentado cuyas catequinas y cafeína elevan ligeramente la oxidación de grasas en estudios metabólicos pequeños.
Té fermentado por microorganismos, popular en China para el peso y el colesterol.
Un rizoma tradicional chino usado para el dolor de cabeza y el mareo, cuyo compuesto principal, la gastrodina, se ha evaluado en la migraña.
Una hierba china usada tradicionalmente para el temblor, las convulsiones y la hipertensión, y conocida en Occidente sobre todo como ingrediente de la fórmula Kampo yokukansan.
Una hierba tradicional cuyo alcaloide, la lobelina, se parece a la nicotina y que durante mucho tiempo se promovió para dejar de fumar.
Una hierba culinaria aromática estudiada sobre todo como aroma y no como suplemento.
Una fórmula china clásica que se prescribe para molestias relacionadas con el estrés.
Fórmulas antimicrobianas con varias hierbas, por lo general berberina más aceite de orégano o de tomillo.
Un fruto ayurvédico usado tradicionalmente para la diarrea y la disentería.
Corteza de Holarrhena antidysenterica, usada en el Ayurveda para la disentería y los parásitos intestinales.
Una especia india carminativa usada para la hinchazón y la indigestión.
Una resina de olor penetrante usada como especia digestiva.
Una semilla carminativa de sabor dulce.
Una hierba del Himalaya intensamente amarga, usada en el Ayurveda para la digestión y la fiebre.
Semilla de la planta sensitiva, vendida en protocolos de limpieza intestinal y antiparasitarios porque su mucílago forma un gel pegajoso.
Rizoma de juncia, usado en el Ayurveda y en la medicina china para la hinchazón y la diarrea.
Un polvo ayurvédico clásico de varias hierbas para la acidez y el reflujo.
Una preparación tradicional para lactantes con hinojo, jengibre y bicarbonato, usada para los cólicos.
La flor de Sambucus nigra, usada tradicionalmente como remedio sudorífico para la fiebre y los resfriados.
Hoja de Eriobotrya japonica, presente en los jarabes chinos y japoneses para la tos, como el pipa gao.
Una hierba ayurvédica para la tos y la bronquitis cuyo alcaloide, la vasicina, inspiró los fármacos mucolíticos bromhexina y ambroxol.
Una fórmula china clásica basada en madreselva y forsitia, que se toma al primer signo de resfriado.
Una fórmula china de tres hierbas (astrágalo, atractylodes y siler) usada para reducir la frecuencia de las infecciones.
Un polvo ayurvédico clásico de azúcar candi, sílice de bambú, pimienta larga, cardamomo y canela para la tos y la congestión.
Cápsulas y tinturas de varias hierbas promocionadas para la temporada de virus, que suelen combinar equinácea, baya de saúco, andrographis, hoja de olivo y ajo.
La forma menos procesada de Camellia sinensis, promocionada como el té más rico en antioxidantes.
Protocolos con varias hierbas construidos sobre hierba nudosa japonesa, uña de gato, cryptolepis y andrografis, vendidos para los síntomas persistentes de la enfermedad de Lyme.
Una tableta ayurvédica clásica con varias hierbas (corteza de Bauhinia variegata más resina de guggul) que se vende para nódulos tiroideos e inflamación ganglionar.
Una fórmula china de seis hierbas usada durante siglos como tónico del yin de riñón.
Rizoma de sello de Salomón, un tónico chino usado para la fatiga y la sequedad, rico en polisacáridos y saponinas esteroideas.
Ajo envejecido lentamente con calor hasta que se vuelve oscuro y dulce, vendido para el colesterol y como antioxidante.
Hoja de Ficus carica, tomada tradicionalmente en decocción para la diabetes en la medicina popular mediterránea.
Té de hoja de guayaba, aprobado en Japón como alimento para uso específico de salud para la glucemia después de las comidas.
Fruto y semilla en polvo de Syzygium cumini, uno de los remedios ayurvédicos más conocidos para la diabetes.
Una decocción ayurvédica clásica de diez raíces, usada tradicionalmente para el dolor, la inflamación y los trastornos de vata.
Un rizoma de helecho usado en la medicina china para las fracturas y la pérdida ósea.
Una raíz usada en fórmulas chinas para las rodillas y la zona lumbar, casi siempre como un componente más de una prescripción con varias hierbas.
Estandarizado en 6-MSITC, un isotiocianato presente en el rizoma de wasabi auténtico.
El jarabe de guaco es uno de los remedios para la tos más populares de Brasil e incluso lo distribuye el sistema público de salud, pero ni un solo ensayo controlado ha evaluado si funciona.
Guías comparativas de esta categoría
¿Vale la pena el metabolito frente a la curcumina mejorada?
¿Importa el tipo de canela?
¿Extracto de té verde, matcha, té blanco, oolong, pu-erh o teaflavinas del té negro?
¿Raíz de Panax ginseng, ginseng americano o extracto de baya de ginseng?
¿Regaliz desglicirrizinado (DGL) o raíz de regaliz entera?
¿Extracto de ajo envejecido, alicina estabilizada o ajo negro?
¿Extracto de raíz de ortiga o productos de hoja de ortiga?
¿Clorhidrato de yohimbina, corteza de yohimbe entera o rauwolscina?
¿Ashwagandha, rhodiola o L-teanina?
¿Melatonina, glicinato de magnesio, glicina, valeriana o L-teanina?
¿Glucosamina, condroitina, MSM, colágeno UC-II, ácido hialurónico o boswellia?
¿Curcumina, omega-3 o boswellia?
¿Pastillas de acetato de zinc, vitamina C o saúco?
¿Ginkgo, bacopa, melena de león o huperzina A?
¿Palma enana americana o beta-sitosterol para la hiperplasia prostática benigna (HPB)?
¿Hibisco, jengibre, manzanilla, menta, mate, rooibos o un té detox?
Objetivos en los que se clasifican estos suplementos
Guía de suplementos para el resfriado y la gripe ordenada por evidencia: qué acorta un poco los síntomas, qué sirve en casos concretos y…
Qué suplementos para la ansiedad y el estrés tienen de verdad ensayos detrás, ordenados por solidez de la evidencia, más los populares que…
Suplementos para las defensas ordenados por solidez de la evidencia: qué acorta de verdad un resfriado, qué solo ayuda si tienes una…
Guía de suplementos para el azúcar en sangre según la evidencia: cuáles bajan la glucosa de forma medible, cuáles solo atenúan los picos al…
Guía de suplementos antiinflamatorios ordenada por evidencia: cuáles mejoran marcadores o dolor articular, cuáles sirven en casos concretos…
Lo que de verdad ayuda a conciliar el sueño y a mantenerlo, ordenado por solidez de la evidencia, más los suplementos populares para dormir…
Nuestro veredicto
Con las plantas, la evidencia pertenece al extracto probado a la dosis probada, no a la planta: una cápsula genérica o una infusión de la misma hierba no la hereda. Natural tampoco significa inofensivo. La hierba de San Juan reduce el efecto de la píldora anticonceptiva y de muchos otros fármacos, y los suplementos herbales y dietéticos causan una parte real de las lesiones hepáticas por productos, así que conviene leer la sección de seguridad de cada página y contarle al médico lo que se toma.