Evidencia moderadaEstrés y estado de ánimo

Extracto de azafrán

El azafrán ha superado al placebo repetidamente y ha igualado a la fluoxetina en la depresión de leve a moderada en ensayos aleatorizados, y los tamaños del efecto son lo bastante grandes como para resultar sospechosos. Los ensayos son pequeños, cortos y provienen abrumadoramente de un solo país, así que tómelo como prometedor más que como algo resuelto.

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Lo que dice la ciencia

Depresión de leve a moderada Evidencia moderada
Un metaanálisis de ensayos clínicos aleatorizados en el trastorno depresivo mayor encontró que el azafrán fue sustancialmente superior al placebo, con un tamaño del efecto agrupado grande. Los ensayos usaron por lo general 30 mg/día durante 6-8 semanas con menos de 50 participantes cada uno, y casi todos se realizaron en Irán, lo que plantea preocupaciones reales sobre el sesgo de publicación y la generalización.
Comparación con los ISRS Evidencia moderada
Un metaanálisis comparativo encontró que el azafrán produjo reducciones de las puntuaciones de depresión similares a las de la fluoxetina y la imipramina en el trastorno depresivo mayor de leve a moderado, con menos efectos adversos reportados. Las comparaciones son análisis de tipo no inferioridad en muestras pequeñas a lo largo de 6-8 semanas; no establecen el azafrán como alternativa en la depresión de moderada a grave ni en la resistente al tratamiento.
Ansiedad y síntomas premenstruales Evidencia limitada
Ensayos pequeños reportan reducciones de las puntuaciones de ansiedad y de la intensidad de los síntomas premenstruales con 30 mg/día, a veces con azafrán y con fracciones de crocina. Se trata de estudios únicos y pequeños por indicación, y ninguno se ha replicado de forma convincente fuera de los grupos de investigación originales.
Salud retiniana en la degeneración macular asociada a la edad Evidencia limitada
Ensayos cruzados pequeños con azafrán 20 mg/día reportan mejor sensibilidad retiniana al parpadeo y ganancias modestas de agudeza visual en la degeneración macular temprana. El número de participantes es de decenas y el seguimiento es corto, así que esto sigue siendo exploratorio.

Dosis y seguridad

Dosis estudiadaCasi todos los ensayos sobre el estado de ánimo usan 30 mg/día de un extracto estandarizado de estigmas, normalmente 15 mg dos veces al día, durante 6-8 semanas. Los extractos suelen estar estandarizados al 2% de safranal o a un contenido definido de crocinas; la especia cruda en cantidades culinarias no alcanza las dosis de los ensayos.

SeguridadCon 30 mg/día los efectos adversos frecuentes son náuseas, cambios del apetito, cefalea y boca seca. La dosis importa enormemente: las dosis por encima de unos 1,5 g/día son tóxicas, y alrededor de 5 g pueden ser letales, con reportes de sangrado, vómitos y toxicidad orgánica. El azafrán es un abortivo tradicional y debe evitarse en el embarazo. Puede sumarse al efecto de los antidepresivos (interacción serotoninérgica teórica) y al de los anticoagulantes y antiagregantes, y podría reducir la presión arterial. La adulteración es rampante dado el precio del azafrán, así que prefiera extractos con pruebas de identidad realizadas por terceros.

Cómo tomarlo

Momento del día15 mg dos veces al día, mañana y noche, como en casi todos los ensayos.

¿Con comida?Con alimento, lo que reduce las náuseas y el cambio de apetito que presentan algunas personas.

Vale la pena saberNunca superes la dosis de 30 mg de los ensayos: por encima de aproximadamente 1,5 g/día el azafrán es tóxico, y la adulteración es generalizada dado el precio de la especia, así que exige pruebas de identidad hechas por terceros.

Interacciones

Con medicamentos

ISRS y otros antidepresivos
El azafrán tiene actividad serotoninérgica y rindió de forma comparable a la fluoxetina en los ensayos, así que combinarlos aumenta la carga serotoninérgica. no combinar sin avisar a quien te lo receta
warfarina y antiagregantes plaquetarios
El azafrán puede sumarse al riesgo de sangrado. menciónalo a tu médico y suspéndelo antes de una cirugía
medicamentos para la presión arterial
El azafrán puede bajar levemente la presión arterial. vigila la presión arterial al comenzar

Con otros suplementos

5-HTP y hierba de San Juan
Efecto serotoninérgico aditivo. no combinar

Solo interacciones bien establecidas; esta no es una lista completa. Cuéntale siempre a tu médico y a tu farmacéutico lo que tomas.

Preguntas frecuentes

¿El azafrán sirve para la depresión?

Hay evidencia moderada: en ensayos aleatorizados, el extracto de azafrán superó al placebo en la depresión de leve a moderada y rindió de forma similar a la fluoxetina. Los ensayos son pequeños, de 6-8 semanas y casi todos realizados en Irán, así que es prometedor más que resuelto.

¿Cuánto azafrán tomar para el ánimo?

Casi todos los ensayos sobre el estado de ánimo usaron 30 mg/día de extracto estandarizado de azafrán, normalmente 15 mg dos veces al día, durante 6-8 semanas. La especia en cantidades culinarias no alcanza esas dosis.

¿Se puede tomar azafrán con antidepresivos?

No sin avisar a quien los receta: el azafrán tiene actividad serotoninérgica y combinarlo con ISRS u otros antidepresivos aumenta la carga serotoninérgica. Tampoco debe combinarse con 5-HTP ni hierba de San Juan.

¿El azafrán en suplemento es peligroso?

A 30 mg/día el extracto de azafrán causa sobre todo náuseas, cambios de apetito, cefalea y boca seca, pero por encima de unos 1,5 g/día es tóxico y alrededor de 5 g pueden ser letales. Debe evitarse en el embarazo, y la adulteración es frecuente, así que conviene exigir pruebas de identidad por terceros.

Referencias científicas

Saffron (Crocus sativus L.) and major depressive disorder: a meta-analysis of randomized clinical trials
Hausenblas HA, et al. — J Integr Med, 2013
Comparative efficacy and safety of Crocus sativus L. for treating mild to moderate major depressive disorder in adults: a meta-analysis of randomized controlled trials
Yang X, et al. — Neuropsychiatr Dis Treat, 2018

Dónde comprar

Swanson Vitamins, Saffron Extract, 30 mg, 60 Vegan Caps

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