Evidencia moderadaCorazón y metabolismo

Castaño de Indias

El extracto estandarizado de semilla de castaño de Indias (dosificado por su contenido de escina) es una de las opciones orales mejor respaldadas para la insuficiencia venosa crónica, y Cochrane halló reducciones consistentes del dolor y del volumen de las piernas. Los ensayos son antiguos, pequeños y en su mayoría realizados por el fabricante, y el castaño de Indias crudo es genuinamente tóxico.

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Lo que dice la ciencia

Reduce el dolor de piernas en la insuficiencia venosa crónica Evidencia moderada
La revisión Cochrane de 17 ensayos aleatorizados halló que seis de siete ensayos controlados con placebo informaron significativamente menos dolor de piernas con el extracto de semilla de castaño de Indias; el único ensayo que aportó una cifra agrupada dio una diferencia de medias ponderada de 42,4 mm en una escala analógica visual de 100 mm (IC del 95%: 34,9 a 49,9), un efecto tan grande que debe interpretarse como un valor atípico de un solo ensayo y no como el resultado esperable.
Reduce el volumen de las piernas y el edema Evidencia moderada
Seis ensayos controlados con placebo (n = 502) se agruparon en una diferencia de medias ponderada de 32,1 ml menos de volumen de la pierna (IC del 95%: 13,5 a 50,7) con el extracto de castaño de Indias. Un ensayo sugirió que podría ser aproximadamente tan eficaz como las medias de compresión, algo útil para quienes no toleran la compresión, aunque el ensayo era pequeño. El veredicto de Cochrane: eficaz y seguro para uso a corto plazo, pero siguen haciendo falta ensayos aleatorizados más grandes y definitivos.
Sin evidencia sobre el aspecto de las várices, la cicatrización de úlceras o la modificación de la enfermedad a largo plazo Evidencia limitada
Los ensayos duraron de 2 a 16 semanas y midieron síntomas y volumen. Nada demuestra que el castaño de Indias reduzca las várices visibles, cure las úlceras venosas ni frene la progresión de la enfermedad venosa. La revisión Cochrane más amplia de flebotónicos de 2020 no halló ningún efecto de clase sobre la cicatrización de las úlceras (RR 0,94) ni sobre la calidad de vida (DME -0,06).

Dosis y seguridad

Dosis estudiadaLos ensayos usaron extracto estandarizado al 16-20% de glucósidos triterpénicos, que aporta 50 mg de escina dos veces al día (100 mg de escina al día), por lo general 250-313 mg de extracto por toma, durante 2-16 semanas; las formulaciones de liberación lenta eran frecuentes. El polvo de semilla entera, las tinturas y los productos de «complejo de castaño de Indias» no son equivalentes y no están estandarizados en escina.

SeguridadEl extracto estandarizado causa efectos adversos leves e infrecuentes: malestar gastrointestinal, mareo, dolor de cabeza, picazón. La advertencia crítica se refiere a la planta cruda: las semillas sin procesar del castaño de Indias, las hojas, la corteza y las flores contienen esculina, que es tóxica y ha causado intoxicaciones en niños que las comieron; solo el extracto estandarizado, debidamente procesado y libre de esculina es seguro de tomar. La escina tiene un riesgo teórico aditivo con anticoagulantes y antiplaquetarios: consúltelo con un profesional si toma warfarina, un anticoagulante oral de acción directa o aspirina. Evitar en caso de insuficiencia renal o hepática (se ha informado daño renal poco frecuente con escina parenteral a dosis altas). No está establecido su uso en el embarazo ni la lactancia. No sustituye la terapia de compresión, y una hinchazón de pierna nueva o unilateral obliga a descartar una trombosis venosa profunda antes de automedicarse.

Cómo tomarlo

Momento del díaDos veces al día, mañana y noche.

¿Con comida?Con comida, lo que reduce las náuseas y el mareo.

Vale la pena saberSolo el extracto estandarizado correctamente procesado y libre de esculina es seguro: las semillas crudas, las hojas y la corteza son tóxicas y han intoxicado a niños que comieron castañas de Indias.

Interacciones

Con medicamentos

warfarina, anticoagulantes orales directos (ACOD), aspirina y clopidogrel
La escina agrega un efecto antitrombótico teórico además del de estos medicamentos. háblalo con un profesional de la salud antes de combinarlos y suspéndelo antes de una cirugía

Solo interacciones bien establecidas; esta no es una lista completa. Cuéntale siempre a tu médico y a tu farmacéutico lo que tomas.

Preguntas frecuentes

¿El castaño de Indias sirve para la insuficiencia venosa?

El extracto estandarizado de semilla de castaño de Indias tiene evidencia moderada: en la revisión Cochrane, seis de siete ensayos con placebo informaron menos dolor de piernas y el volumen de la pierna bajó en promedio 32,1 ml. Los ensayos son antiguos, pequeños y en su mayoría del fabricante.

¿Cuánto castaño de Indias se toma al día?

Los ensayos usaron extracto de castaño de Indias estandarizado que aporta 50 mg de escina dos veces al día (100 mg de escina al día), durante 2-16 semanas, con comida. El polvo de semilla entera y las tinturas no son equivalentes porque no están estandarizados en escina.

¿El castaño de Indias es tóxico?

La planta cruda sí: las semillas, hojas, corteza y flores del castaño de Indias contienen esculina, que ha intoxicado a niños que las comieron. Solo el extracto estandarizado, procesado y libre de esculina es seguro de tomar, con efectos adversos leves como malestar digestivo, mareo o dolor de cabeza.

¿El castaño de Indias reemplaza a las medias de compresión?

No: un ensayo pequeño sugirió que el castaño de Indias podría ser tan eficaz como la compresión para el volumen de la pierna, pero no la sustituye y no hay evidencia de que reduzca las várices ni cure úlceras. Una hinchazón de pierna nueva o de un solo lado obliga a descartar una trombosis antes de automedicarse.

Referencias científicas

Horse chestnut seed extract for chronic venous insufficiency
Pittler MH, Ernst E — Cochrane Database Syst Rev, 2012
Phlebotonics for venous insufficiency
Martinez-Zapata MJ, Vernooij RW, Simancas-Racines D, et al. — Cochrane Database Syst Rev, 2020

Dónde comprar

Swanson Vitamins, Horse Chestnut Extract, 250 mg, 120 Capsules

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