Evidencia moderadaSalud intestinal

Cáscara sagrada

La cáscara sagrada es un auténtico laxante estimulante: sus cascarósidos antraquinónicos producen de forma fiable una deposición en 6-12 horas. También es la razón por la que los reguladores han ido apretando el cerco a los laxantes antranoides: la FDA le quitó la condición de medicamento de venta libre en 2002, y la Unión Europea ha restringido los derivados hidroxiantracénicos en los suplementos por preocupaciones de genotoxicidad.

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Lo que dice la ciencia

Produce una deposición como laxante estimulante Evidencia moderada
Las bacterias del colon hidrolizan los cascarósidos a antronas activas que estimulan la motilidad colónica e inhiben la reabsorción de agua y electrolitos, lo que suele producir la evacuación 6-12 horas después de una dosis nocturna. Su eficacia laxante nunca se ha puesto seriamente en duda; su farmacología es de la misma clase que la del sen.
Es segura para uso habitual o prolongado Evidencia limitada
Los reguladores no están de acuerdo. En 2002 la FDA concluyó que la cáscara sagrada no estaba reconocida en general como segura y eficaz como laxante de venta libre y la retiró de los medicamentos sin receta, dejándola en el mercado solo como suplemento dietético. Desde entonces la Unión Europea ha restringido en los complementos alimenticios las preparaciones que contienen derivados hidroxiantracénicos de especies de Rhamnus, Cassia y Rheum, después de que la EFSA considerara genotóxicos a estos compuestos.
Provoca "colon catártico" y cáncer colorrectal Evidencia limitada
El uso crónico de antranoides produce de forma fiable melanosis coli, una pigmentación oscura benigna y reversible de la mucosa del colon. Las afirmaciones más fuertes son menos seguras: las revisiones sobre laxantes antranoides encuentran genotoxicidad in vitro y algunas señales de estudios de casos y controles para los adenomas, pero ninguna evidencia causal convincente de cáncer colorrectal en humanos, y el clásico "colon catártico" por uso prolongado parece ser más raro de lo que se creía.
Desintoxica o ayuda a bajar de peso Evidencia limitada
No hay evidencia de que la cáscara sagrada elimine toxinas, y cualquier cambio de peso es heces y agua que se recuperan en un día. El uso de laxantes para controlar el peso es un rasgo reconocido de los trastornos de la conducta alimentaria y conlleva un riesgo real de hipopotasemia y deshidratación.

Dosis y seguridad

Dosis estudiadaLa dosificación de farmacopea es de 20-30 mg de derivados hidroxiantracénicos (calculados como cascarósido A) al día, tomados por la noche, y no más de 1-2 semanas sin supervisión médica. Las cápsulas de suplemento con corteza cruda suelen ser de 400-500 mg y por lo general no están estandarizadas, así que el contenido real de antraquinonas varía mucho entre productos. La corteza debe envejecer al menos un año antes de usarse: la corteza fresca provoca vómitos y retortijones intensos.

SeguridadHay que esperar retortijones y urgencia. El uso prolongado provoca pérdida de potasio, lo que es peligroso con digoxina, diuréticos o corticoides y puede desencadenar arritmias. Hay un caso publicado de hepatitis colestásica inducida por cáscara sagrada, lo bastante grave como para causar hipertensión portal. Está contraindicada en la obstrucción intestinal, la apendicitis, la enfermedad inflamatoria intestinal aguda, el dolor abdominal sin diagnosticar, en menores de 12 años y en el embarazo y la lactancia (los antranoides pasan a la leche). No usarla a diario como laxante de mantenimiento: los agentes osmóticos como el PEG 3350, o la fibra como el psyllium, son la primera línea basada en evidencia para el estreñimiento crónico.

Cómo tomarlo

Momento del díaTómala por la noche; el efecto llega unas 6 a 12 horas después.

¿Con comida?De cualquier forma, con abundante agua para compensar la pérdida de líquidos.

Vale la pena saberDos semanas es el límite máximo: para el estreñimiento continuo, el psyllium o el PEG 3350 funcionan sin la pérdida de potasio, los cólicos ni los reportes de casos de hepatitis.

Interacciones

Con medicamentos

digoxina
La pérdida de potasio por el uso prolongado de laxantes estimulantes aumenta la toxicidad por digoxina y el riesgo de arritmias. no la uses de forma habitual si tomas digoxina sin supervisión médica
diuréticos de asa y tiazídicos, y corticosteroides
Estos también bajan el potasio, así que la combinación puede causar una hipopotasemia importante. evita la combinación, o hazte revisar el potasio si es inevitable
medicamentos orales en general
El tránsito intestinal acelerado puede reducir la absorción de los fármacos tomados alrededor del mismo momento. toma los demás medicamentos bien separados de la dosis del laxante

Con otros suplementos

sen, látex de aloe y otros laxantes estimulantes
Cólicos, pérdida de líquidos y depleción de potasio aditivos, que es exactamente como los kits de "limpieza" los combinan. no combines laxantes estimulantes

Solo interacciones bien establecidas; esta no es una lista completa. Cuéntale siempre a tu médico y a tu farmacéutico lo que tomas.

Preguntas frecuentes

¿La cáscara sagrada funciona como laxante?

Sí, con evidencia moderada: la cáscara sagrada es un laxante estimulante que suele producir una deposición 6-12 horas después de una dosis nocturna, con una farmacología de la misma clase que el sen. Su eficacia laxante nunca se ha puesto seriamente en duda.

¿Se puede tomar cáscara sagrada todos los días?

No: la cáscara sagrada no debe usarse más de 1-2 semanas sin supervisión médica; el uso prolongado causa pérdida de potasio y hay un caso publicado de hepatitis. La FDA la retiró de los laxantes de venta libre en 2002, y para el estreñimiento crónico la primera línea es el psyllium o el PEG 3350.

¿La cáscara sagrada causa cáncer de colon?

No hay evidencia causal convincente en humanos (evidencia limitada), aunque los antranoides como la cáscara sagrada muestran genotoxicidad in vitro y la Unión Europea los ha restringido en suplementos. El uso crónico sí produce melanosis coli, una pigmentación benigna y reversible del colon.

¿La cáscara sagrada sirve para bajar de peso o desintoxicar?

No: no hay evidencia de que la cáscara sagrada elimine toxinas, y el peso que se pierde es heces y agua que se recuperan en un día. Usar laxantes para controlar el peso es un rasgo de los trastornos de la conducta alimentaria y arriesga hipopotasemia y deshidratación.

Referencias científicas

Cascara sagrada-induced intrahepatic cholestasis causing portal hypertension: case report and review of herbal hepatotoxicity
Nadir A, et al. — The American Journal of Gastroenterology, 2000
Review article: anthranoid laxatives and their potential carcinogenic effects
van Gorkom BA, et al. — Alimentary Pharmacology & Therapeutics, 1999

Dónde comprar

Dr. Mercola, Cascara Sagrada, 90 Capsules (308 mg per Capsule)

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