Evidencia moderadaSalud intestinal

Raíz de regaliz

La raíz de regaliz entera, que contiene glicirricina, eleva de forma fiable la presión arterial y baja el potasio: este es el efecto más sólidamente demostrado de la hierba, y es un daño, no un beneficio. Si quieres regaliz para uso digestivo, toma en su lugar la forma desglicirrizinada (DGL).

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Lo que dice la ciencia

La glicirricina eleva la presión arterial y causa hipopotasemia: es un efecto establecido y dependiente de la dosis Evidencia sólida
Una revisión sistemática y metaanálisis de los estudios sobre el consumo de regaliz confirmó aumentos consistentes de la presión arterial sistólica y descensos del potasio sérico en los distintos ensayos. Un ensayo cruzado aleatorizado de 2024 encontró que incluso una dosis diaria baja —unos 100 mg de glicirricina, aproximadamente 3 g de confitería de regaliz— suprimió de forma significativa la renina y la aldosterona y elevó la presión arterial medida en casa en adultos jóvenes sanos. El mecanismo está bien caracterizado: el ácido glicirretínico inhibe la 11-beta-hidroxiesteroide deshidrogenasa tipo 2, lo que permite que el cortisol actúe sobre los receptores mineralocorticoides.
El DGL para la dispepsia y las aftas bucales es el uso plausible, y es la forma sin el riesgo Evidencia limitada
El regaliz desglicirrizinado elimina más del 95% de la glicirricina y, por lo tanto, el efecto sobre la presión arterial. Ensayos pequeños respaldan el DGL a 75-150 mg dos veces al día para los síntomas de dispepsia funcional, y los parches tópicos de DGL para las aftas, pero los ensayos son pocos y pequeños. Consulta nuestra entrada aparte sobre el regaliz DGL: para uso digestivo, el DGL es la opción sensata.
Las afirmaciones sobre la tos, el dolor de garganta y el "apoyo suprarrenal" tienen poco respaldo Evidencia limitada
El regaliz es un demulcente tradicional y hay evidencia modesta de ensayos de que hacer gárgaras con regaliz reduce el dolor de garganta posoperatorio tras una intubación. El posicionamiento sobre la "fatiga suprarrenal" —que el regaliz prolonga la vida media del cortisol y por eso apoya a unas glándulas suprarrenales cansadas— es un efecto farmacológico real que se vende como beneficio; la potenciación sostenida del cortisol es exactamente el mecanismo que causa la hipertensión y la pérdida de potasio.

Dosis y seguridad

Dosis estudiadaLa orientación regulatoria es la cifra útil aquí: el Comité Científico de la Alimentación Humana de la Unión Europea y la OMS sugieren mantener el consumo de glicirricina en unos 100 mg/día o por debajo, y el ensayo de 2024 mostró efectos cardiovasculares medibles incluso en ese tope. Los suplementos de raíz entera suelen aportar 400-500 mg de raíz por cápsula, con el contenido de glicirricina sin declarar. Los ensayos de la raíz de regaliz como medicamento duran en general de 2 a 6 semanas y no están diseñados para un uso crónico. El DGL se dosifica a 380-760 mg masticados antes de las comidas en los protocolos para la dispepsia.

SeguridadEl pseudohiperaldosteronismo es el riesgo que define a esta hierba: hipertensión, hipopotasemia, retención de sodio y de líquidos, edema, debilidad muscular y, en reportes de casos publicados, rabdomiólisis hipopotasémica, prolongación del QT, arritmias y emergencia hipertensiva. Se han dado casos por el consumo diario de caramelos de regaliz, no solo de suplementos. La FDA ha emitido advertencias en la temporada de Halloween sobre el regaliz negro, señalando que tan poco como unas 2 onzas (unos 57 g) al día durante dos semanas ha llevado al hospital con arritmias a adultos mayores de 40 años. Está contraindicado en caso de hipertensión, insuficiencia cardiaca, enfermedad renal, enfermedad hepática e hipopotasemia. Interacciones peligrosas: pérdida aditiva de potasio con diuréticos tiazídicos y de asa (lo que aumenta el riesgo de toxicidad por digoxina), y se opone a los antihipertensivos. Evítalo en el embarazo: un mayor consumo de glicirricina durante el embarazo se ha asociado con una gestación más corta y con resultados neurocognitivos adversos en los hijos en estudios de cohortes finlandesas. Los efectos pueden persistir durante semanas después de suspenderlo.

Cómo tomarlo

Momento del díaEl horario no importa; lo que cuenta es la glicirricina total diaria.

¿Con comida?De cualquier forma; el DGL se mastica antes de las comidas en los protocolos para dispepsia.

Vale la pena saberCuenta también los dulces y tés de regaliz, no solo las cápsulas: los casos hospitalizados de la literatura vinieron de confitería, y los efectos pueden persistir semanas después de suspenderlo.

Interacciones

Con medicamentos

diuréticos tiazídicos y de asa
Ambos agotan el potasio, y juntos han causado hipopotasemia grave. no los combines
digoxina
El potasio bajo provocado por el regaliz aumenta marcadamente el riesgo de toxicidad por digoxina. evita el regaliz por completo si tomas digoxina
medicamentos para la presión arterial
El regaliz sube la presión arterial y retiene sodio, oponiéndose directamente al tratamiento. evítalo si estás en tratamiento por hipertensión o insuficiencia cardíaca
corticosteroides (prednisolona, hidrocortisona)
La glicirricina bloquea la enzima que inactiva el cortisol, prolongando y amplificando los efectos del esteroide. evita combinarlos

Solo interacciones bien establecidas; esta no es una lista completa. Cuéntale siempre a tu médico y a tu farmacéutico lo que tomas.

Preguntas frecuentes

¿El regaliz sube la presión arterial?

Sí, con evidencia fuerte: la glicirricina de la raíz de regaliz eleva la presión arterial y baja el potasio de forma dependiente de la dosis. En un ensayo de 2024, incluso unos 100 mg de glicirricina al día, aproximadamente 3 g de confitería de regaliz, subieron la presión arterial en adultos jóvenes sanos.

¿Cuánto regaliz al día es seguro?

La Unión Europea y la OMS sugieren mantener la glicirricina de la raíz de regaliz en unos 100 mg/día o menos, aunque incluso ese tope mostró efectos cardiovasculares medibles. Los suplementos de raíz entera suelen aportar 400-500 mg de raíz por cápsula sin declarar la glicirricina, y hay que contar también dulces y tés de regaliz.

¿Es mejor el regaliz DGL para la digestión?

Para uso digestivo, el regaliz desglicirrizinado (DGL) es la opción sensata: elimina más del 95% de la glicirricina y con ello el efecto sobre la presión arterial. Ensayos pequeños lo respaldan a 75-150 mg dos veces al día para la dispepsia funcional, pero la evidencia es limitada.

¿Quién no debe tomar raíz de regaliz?

La raíz de regaliz está contraindicada en hipertensión, insuficiencia cardiaca, enfermedad renal o hepática, hipopotasemia y embarazo. No debe combinarse con diuréticos tiazídicos o de asa, digoxina, antihipertensivos ni corticosteroides, y sus efectos pueden persistir semanas tras suspenderla.

Referencias científicas

The association between consistent licorice ingestion, hypertension and hypokalaemia: a systematic review and meta-analysis
Penninkilampi R, Eslick EM, Eslick GD — Journal of Human Hypertension, 2017
A low dose of daily licorice intake affects renin, aldosterone, and home blood pressure in a randomized crossover trial
Af Geijerstam P, et al. — The American Journal of Clinical Nutrition, 2024

Dónde comprar

Nature's Answer, Licorice Root Fluid Extract, Alcohol-Free, 2,000 mg, 1 fl oz (30 ml)

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