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Phytothérapie : ce que disent les preuves
Cette page rassemble toutes les plantes, extraits végétaux et formules traditionnelles à base de plantes du catalogue, 335 au total, quelle que soit leur catégorie ailleurs. Seules 2 obtiennent un niveau de preuve solide : le millepertuis dans la dépression légère à modérée et l'huile de menthe poivrée gastro-résistante dans le syndrome de l'intestin irritable. 64 autres sont de niveau modéré, et la plupart sont des extraits standardisés précis testés dans leurs propres essais, comme la lavande Silexan, le pélargonium EPs 7630, l'extrait de lierre EA 575, Sinupret et Iberogast. Les 269 restantes ont des preuves limitées : remèdes traditionnels avec des données de laboratoire ou animales, de petits essais ou aucun. Sont exclus les champignons, les algues, les aliments, les fibres, les huiles alimentaires et les composés purifiés isolés comme la berbérine ou la quercétine.
Dernière revue des preuves : octobre 2026
Preuves solides (2)
Le millepertuis est ce rare complément à base de plante dont les données d'efficacité sont réellement solides — il fait à peu près aussi bien que les antidépresseurs classiques dans la dépression légère à modérée, avec une meilleure tolérance.
L'un des rares compléments disposant d'un véritable soutien méta-analytique dans le syndrome de l'intestin irritable — l'huile de menthe poivrée fait mieux que le placebo sur les symptômes globaux et la douleur abdominale, avec un nombre de sujets à traiter d'environ 4.
Preuves modérées (64)
Une plante adaptogène issue de la médecine ayurvédique.
Le composé actif du curcuma, à l'action anti-inflammatoire.
Les isoflavones de soja produisent une réduction réelle mais modeste des bouffées de chaleur de la ménopause — environ un cinquième à un quart en moins, contre environ trois quarts avec un traitement hormonal — et il faut 8 à 12 semaines pour qu'elles agissent.
L'usage le mieux étayé du fenugrec est le contrôle glycémique : les méta-analyses d'essais contrôlés randomisés montrent des baisses notables de la glycémie à jeun et de l'HbA1c dans le diabète de type 2 et le prédiabète.
Le tongkat ali est la seule plante vendue comme stimulant de la testostérone à disposer d'une méta-analyse positive, même si l'effet est le plus net chez les hommes âgés ou hypogonadiques plutôt que chez les jeunes hommes en bonne santé.
Nigella sativa bénéficie d'un soutien méta-analytique étonnamment constant pour de faibles baisses de la pression artérielle, de la glycémie à jeun et du cholestérol LDL.
Des données modestes mais raisonnablement constantes indiquent que le ginseng réduit la fatigue subjective ; il n'existe pratiquement aucune donnée montrant qu'il améliore la performance physique, ni aucune donnée convaincante pour la cognition.
L'un des rares nootropiques à base de plantes dont le signal a été reproduit : environ 12 semaines d'extrait standardisé accélèrent modestement l'attention et améliorent le rappel différé chez l'adulte en bonne santé.
L'extrait standardisé de camomille bénéficie de données randomisées réelles et reproduites pour la réduction des symptômes d'anxiété généralisée sur 8 semaines — c'est l'une des plantes calmantes les mieux étayées.
Le Silexan, une préparation orale précise d'huile de lavande, possède le meilleur ensemble de données cliniques parmi les plantes calmantes — plusieurs grands essais randomisés contre placebo montrant une réduction notable de l'anxiété, sans sédation ni dépendance.
Des données méta-analytiques anciennes montrent que le kava fait mieux que le placebo dans l'anxiété, mais le plus grand et le mieux conduit des essais modernes a été franchement négatif — et cette substance comporte un signal réel d'hépatotoxicité, reconnu par les agences.
Andrographis paniculata dispose de meilleures données d'essais que l'échinacée pour les symptômes respiratoires aigus — des réductions constantes de la toux et du mal de gorge sur environ 33 essais — mais la plupart des études sont petites, courtes et menées avec un seul produit d'association breveté.
L'ail produit de façon fiable une petite baisse de la pression artérielle chez les personnes réellement hypertendues — dans certains essais, à peu près l'effet d'un médicament à faible dose — ainsi qu'une baisse modeste du cholestérol.
Le gingembre dispose de données solides pour les nausées — celles de la grossesse, les nausées postopératoires et, dans une moindre mesure, le mal des transports — et de données faibles et surestimées pour les douleurs articulaires et l'inflammation.
L'une des plantes ayurvédiques les mieux étayées : deux méta-analyses indépendantes trouvent des améliorations constantes du cholestérol, de la glycémie à jeun et de la CRP.
L'extrait d'aubépine standardisé améliore modestement la tolérance à l'effort et les symptômes de l'insuffisance cardiaque chronique en traitement d'appoint, mais le plus grand essai correctement dimensionné n'a retrouvé aucun bénéfice sur la survie.
L'infusion d'hibiscus produit une baisse faible mais assez constante de la pression artérielle dans les essais randomisés — environ 4 à 7 mmHg de systolique.
La grenade produit de façon constante une petite baisse de la pression artérielle, de quelques mmHg, dans les essais regroupés.
L'extrait de pépins de raisin produit une baisse faible et assez reproductible de la pression systolique et améliore la fonction endothéliale.
Le safran a battu le placebo à plusieurs reprises et a fait jeu égal avec la fluoxétine dans la dépression légère à modérée au cours d'essais randomisés, et l'ampleur des effets est assez grande pour éveiller la méfiance.
Le mucuna est de la lévodopa naturelle, et il se comporte comme le médicament : deux essais contrôlés dans la maladie de Parkinson montrent un bénéfice moteur comparable à celui de la lévodopa standard, avec un délai d'action plus court.
L'extrait de feuille d'artichaut produit une baisse faible mais reproductible du cholestérol total et du LDL, et dispose de données d'essais correctes dans la dyspepsie fonctionnelle.
Le gel d'aloe vera par voie orale produit des baisses modestes mais assez constantes de la glycémie à jeun et de l'HbA1c dans le prédiabète et le diabète de type 2 non traité, même si les essais sont petits et de faible qualité.
Le séné est un laxatif stimulant réellement efficace — il provoque de façon fiable une selle en 6 à 12 heures et constitue une option de première intention dans la constipation induite par les opioïdes.
Les extraits de résine de boswellia réduisent modestement la douleur et la raideur de l'arthrose du genou dans les essais contrôlés contre placebo, généralement en moins de 4 semaines.
L'écorce de saule standardisée à 240 mg de salicine par jour fait probablement mieux que le placebo dans la lombalgie à court terme, mais les essais les mieux conduits dans l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde étaient négatifs.
L'extrait de racine de pétasite à 75 mg deux fois par jour a réduit la fréquence des migraines de 48%, contre 26% sous placebo, dans un essai bien conçu portant sur 245 patients, ce qui en fait l'un des traitements de fond à base de plantes les mieux étayés.
Le gattilier est l'une des plantes les mieux étayées dans le syndrome prémenstruel et les mastodynies cycliques, mais la plupart des essais positifs viennent d'un petit nombre d'équipes liées aux fabricants : l'effet réel est donc probablement plus faible que ne le suggèrent les chiffres publiés.
Les produits à base de canneberge réduisent réellement les infections urinaires récidivantes chez les femmes par ailleurs en bonne santé et chez l'enfant — d'environ 30% en valeur relative — mais ils n'apportent rien aux personnes âgées en établissement ni aux personnes ayant des troubles de la vidange vésicale, et ils ne traitent pas une infection en cours.
Le jiaogulan (Gynostemma pentaphyllum) est la plante la mieux étayée de ce groupe : plusieurs petits essais contrôlés randomisés montrent des améliorations modestes du bilan lipidique et de la glycémie, probablement via l'activation de l'AMPK.
La racine de pivoine blanche (Paeonia lactiflora) fait figure d'exception parmi les plantes : son extrait standardisé, les glucosides totaux de pivoine (TGP), est un immunomodulateur soumis à prescription et autorisé en Chine, avec une véritable base d'essais dans la polyarthrite rhumatoïde et d'autres maladies auto-immunes.
La racine de réglisse entière, qui contient de la glycyrrhizine, élève de façon fiable la pression artérielle et abaisse le potassium — c'est l'effet le plus solidement démontré de cette plante, et c'est un danger, non un bénéfice.
L'extrait de feuille de mûrier contient de la 1-désoxynojirimycine (DNJ), un véritable inhibiteur de l'alpha-glucosidase qui atténue les pics de glycémie après les repas dans des essais contrôlés.
Le salacia est un inhibiteur de l'alpha-glucosidase issu de la médecine traditionnelle d'Asie du Sud, doté d'un effet réel et reproductible sur la glycémie après les repas et d'un petit bénéfice sur l'HbA1c dans des essais randomisés, de l'ordre de 0,25 à 0,5% de baisse, comparable à un acarbose faible.
La proanthocyanidine oligomérique purifiée issue du latex de Croton lechleri est le crofélémer, un antidiarrhéique sur ordonnance approuvé par la FDA, réellement efficace dans une indication étroite.
L'extrait de sauge repose sur un véritable mécanisme cholinergique et plusieurs petits essais chez l'humain montrent des améliorations aiguës de l'attention et de la mémoire, ainsi qu'un essai positif de quatre mois dans la maladie d'Alzheimer, jamais reproduit.
L'extrait sec de feuille de lierre est l'une des rares plantes antitussives disposant de véritables données d'essais contrôlés contre placebo, et il accélère modestement la guérison d'une toux aiguë, ramenant à peu près trois jours de symptômes à deux.
L'extrait de racine de Pelargonium sidoides (EPs 7630, vendu sous le nom d'Umcka) est l'un des remèdes du rhume et de la bronchite les mieux étayés, une revue Cochrane concluant qu'il raccourcit probablement les symptômes, mais tous les essais proviennent d'un seul fabricant et la qualité des données est jugée faible.
Les essais sur l'épine-vinette dans le diabète de type 2 montrent des améliorations réelles mais modestes de la glycémie et des lipides — HbA1c en baisse d'environ 0,3%, LDL d'environ 17 mg/dl.
L'extrait de racine de Ruscus aculeatus est un véritable veinotonique, avec des preuves acceptables de réduction de la sensation de jambes lourdes, de la douleur et du gonflement dans l'insuffisance veineuse chronique.
L'extrait standardisé de graines de marronnier d'Inde (dosé selon sa teneur en escine) est l'une des options orales les mieux étayées dans l'insuffisance veineuse chronique, Cochrane retrouvant des réductions constantes de la douleur et du volume des jambes.
La cascara sagrada est un véritable laxatif stimulant — ses cascarosides, des anthraquinones, provoquent de façon fiable une selle en 6 à 12 heures.
Extrait d'écorce du prunier d'Afrique, l'une des plantes de la prostate les mieux étudiées : l'analyse groupée des essais montre que les hommes ont environ deux fois plus de chances de rapporter une amélioration des symptômes, avec environ 19% de nycturie en moins et un débit urinaire maximal supérieur d'environ 23%.
Une plante aromatique d'Amérique du Sud (Aloysia citrodora) riche en verbascoside.
Le thym est la plante contre la toux la mieux étudiée en Europe, avec plusieurs essais contrôlés contre placebo dans la bronchite aiguë.
L'un des rares compléments alimentaires de prévention du rhume à s'appuyer sur de véritables essais randomisés.
L'extrait de feuille de papayer fait remonter le nombre de plaquettes dans la dengue plus vite que le placebo dans plusieurs essais randomisés.
Une solution buvable à base de neuf plantes en proportions fixes, construite autour de l'ibéris amer, de la menthe poivrée et de la camomille, utilisée dans la dyspepsie fonctionnelle.
Elle est presque toujours vendue et étudiée en association avec l'huile de menthe poivrée.
La cannelle courante des supermarchés, vendue standardisée pour la glycémie.
Le composé piquant des piments, qui augmente de façon mesurable la dépense énergétique et abaisse légèrement la prise alimentaire.
L'épice de cuisine courante, sous forme concentrée.
Poudre standardisée du fruit de Rosa canina, l'une des options à base de plantes les mieux évaluées dans l'arthrose.
C'est la racine, et non la feuille, qui a fait l'objet de plusieurs essais randomisés dans les symptômes prostatiques.
Extrait standardisé de racine de rhubarbe rhapontique, appuyé par plusieurs essais contrôlés contre placebo montrant une réduction des bouffées de chaleur et des scores de symptômes de la ménopause.
Formule kampo japonaise à sept plantes utilisée dans la prise en charge de la démence contre l'agitation, les idées délirantes et les hallucinations.
Une formule japonaise kampo composée de huit plantes, largement prescrite au Japon dans la dyspepsie fonctionnelle.
Le 1,8-cinéole (eucalyptol) purifié, en capsules gastrorésistantes, dispose de plusieurs essais contrôlés contre placebo dans la sinusite, la bronchite, l'asthme et la BPCO.
Sirops construits autour de la feuille de lierre, du thym et du miel.
Poudre de gousse ou de graines de gombo séchées, dont le mucilage visqueux ralentit l'absorption des glucides.
Extrait de feuille de vigne rouge, standardisé sous le nom AS 195, pris contre les jambes lourdes, douloureuses et gonflées.
Rhizome thaïlandais riche en méthoxyflavones, vendu pour l'endurance et la perte de graisse.
Le Sinupret est un extrait fixe de cinq plantes (racine de gentiane, fleur de primevère, oseille, fleur de sureau et verveine) et l'un des rares remèdes contre la sinusite testés dans de grands essais contrôlés contre placebo.
Le myrtol est un mélange distillé d'huiles essentielles, principalement d'eucalyptus, d'orange douce, de myrte et de citron, vendu en Europe sous le nom de GeloMyrtol.
Preuves limitées (269)
Un remède immunitaire à grand succès commercial.
Le tribulus est l'un des stimulants de testostérone les plus populaires et l'un des moins étayés : les essais contrôlés chez des hommes en bonne santé ne montrent aucune augmentation de la testostérone, de la force ou de la masse maigre.
La rhodiole est l'un des adaptogènes les mieux étudiés, mais le niveau d'exigence est bas : les essais sur la fatigue sont petits et pour la plupart à risque élevé de biais, et le seul essai rigoureux dans la dépression ne l'a pas trouvée supérieure au placebo.
Vendu comme adaptogène pour l'endurance et la résistance au stress, mais le meilleur essai contrôlé n'a trouvé aucun bénéfice global dans la fatigue chronique.
Populaire pour la libido et l'« équilibre hormonal », mais toutes les revues systématiques aboutissent au même verdict : une poignée de petits essais, provenant en grande partie des mêmes équipes de recherche, trop faibles pour conclure quoi que ce soit.
De petits essais rapportent systématiquement des bénéfices sur le stress et la glycémie, mais cette constance est en soi un signal d'alerte : littéralement toutes les études publiées chez l'humain sont favorables, la plupart sont petites, courtes et liées à l'industrie, et aucune n'est de grande taille ni reproduite de façon indépendante.
Un adaptogène doté d'une abondante littérature de l'époque soviétique et de presque aucune donnée contrôlée moderne.
Les allégations de « tonique cérébral » ne résistent pas à la méta-analyse, qui n'a trouvé aucun bénéfice dans aucun domaine cognitif.
Le plus vaste et le plus long essai jamais mené sur le ginkgo a montré qu'il ne faisait rien : sur une durée médiane de 6,1 ans chez 3069 adultes âgés, l'EGb 761 n'a pas ralenti le déclin cognitif, pas du tout.
De petits essais suggèrent que la mélisse augmente, en prise aiguë, le calme auto-évalué et qu'elle pourrait réduire les scores d'anxiété et de dépression, mais les données groupées reposent sur quelques études minuscules et très hétérogènes.
Une pharmacologie réellement intéressante — les alcaloïdes du kanna inhibent la recapture de la sérotonine et la PDE4 — mais l'ensemble des données chez l'humain se résume à trois études minuscules totalisant moins de 80 personnes.
Les études en dose unique montrent de légères améliorations de la vitesse de pensée, mais le seul essai de 12 semaines n'a rien trouvé du tout.
La valériane est la plante la plus étudiée pour le sommeil et elle n'a toujours pas clairement fait mieux que le placebo sur des mesures objectives du sommeil.
Passiflora incarnata dispose d'une poignée de petits essais suggérant un effet calmant léger et un bénéfice subjectif modeste sur le sommeil, mais presque rien à l'échelle ou au niveau de qualité nécessaires pour la dire efficace.
Le houblon figure dans presque toutes les formules de plantes pour le sommeil, presque toujours aux côtés de la valériane, et les données chez l'humain sur le houblon seul se résument à deux études pilotes minuscules.
Les composés actifs de l'écorce de magnolia, l'honokiol et le magnolol, ont une activité GABA-A réellement intéressante chez l'animal, mais les données chez l'humain se limitent à deux études pilotes minuscules, financées par l'industrie, portant sur un mélange magnolia-phellodendron.
C'est le remède contre le rhume le plus étudié du rayon des compléments alimentaires, et la question reste pourtant ouverte : la revue Cochrane de 24 essais n'a trouvé aucun effet curatif fiable et seulement un faible signal de prévention, statistiquement fragile.
La quasi-totalité de la littérature clinique sur l'astragale provient d'essais chinois portant sur des décoctions injectables ajoutées à des médicaments conventionnels, et non sur les gélules orales vendues en Occident.
L'extrait de feuille d'olivier montre de faibles améliorations, inconstantes, de la pression artérielle et des lipides dans un ensemble restreint d'essais pour la plupart courts — on est très loin des allégations antivirales et immunitaires du marketing.
L'huile d'origan est un antimicrobien réellement puissant en boîte de Petri et presque non testé chez l'humain — une étude en ouvert chez 14 personnes porteuses de parasites constitue la principale donnée clinique disponible.
L'hydraste du Canada ne dispose d'aucune donnée clinique crédible pour aucune des infections pour lesquelles on le vend, et c'est l'un des inhibiteurs végétaux du CYP3A4 les plus puissants jamais mesurés chez l'humain — autrement dit, son effet biologique le mieux documenté est une interaction médicamenteuse, pas un bénéfice.
Deux petits essais randomisés du début des années 2000 ont trouvé un soulagement modeste de la douleur dans l'arthrose du genou et la polyarthrite rhumatoïde, et pratiquement rien ne les a confirmés au cours des vingt années suivantes.
Une feuille réellement dense en nutriments dont les allégations en tant que complément ne tiennent pas : une méta-analyse de 2025 évaluée selon GRADE n'a trouvé aucun bénéfice cardiométabolique constant et a jugé le niveau de certitude très faible pour absolument chaque critère.
Les polyphénols de bergamote montrent des baisses prometteuses du cholestérol et de la glycémie, mais la quasi-totalité des données positives provient d'un petit groupe d'essais menés par des équipes de recherche qui se recoupent, dans une même région.
Les polyphénols de l'olive protègent de façon démontrée le LDL de l'oxydation — la seule allégation reconnue par les autorités.
La cannelle produit de petites baisses de la glycémie à jeun dans le diabète de type 2, mais l'effet sur l'HbA1c — le critère qui compte vraiment — est inconstant d'une méta-analyse à l'autre.
L'effet le plus fiable du Gymnema est curieux : ses acides gymnémiques suppriment temporairement la perception du goût sucré.
Une revue Cochrane n'a retrouvé aucun bénéfice significatif du melon amer sur la glycémie par rapport au placebo, ni par rapport à la metformine ou au glibenclamide.
L'extrait de haricot blanc inhibe réellement l'amylase, l'enzyme qui digère l'amidon, mais l'effet sur le poids chez l'humain est faible et les données sont fragiles : une première méta-analyse n'a retrouvé aucune différence significative de poids par rapport au placebo, et une plus récente environ 1,6 kg — à partir d'études courtes et pour la plupart de petite taille.
L'extrait de café vert est devenu un best-seller grâce à un essai qui a ensuite été rétracté et à une campagne marketing qui a valu des poursuites aux autorités de régulation.
L'essai le mieux conçu sur Garcinia cambogia — une étude randomisée chez 135 personnes publiée dans le JAMA — n'a retrouvé aucune perte de poids ni de masse grasse supérieure au placebo.
Le guarana agit, mais presque certainement parce qu'il s'agit d'un vecteur de caféine contenant, à poids égal, 2 à 4 fois plus de caféine que les grains de café.
Une infusion caféinée riche en polyphénols, aux effets modestes et inconstants sur les lipides sanguins et sans données convaincantes sur la perte de poids.
Les préparations de myrtille riches en anthocyanes montrent des bénéfices cognitifs faibles et inconstants, surtout chez des personnes âgées présentant déjà un certain déclin.
La cerise de café qui entoure le grain est riche en polyphénols et dispose d'un petit ensemble d'essais, le plus souvent financés par le fabricant, montrant des effets cognitifs modestes et inconstants.
La réglisse déglycyrrhizinée est débarrassée du composé qui élève la pression artérielle, ce qui la rend bien plus sûre que la réglisse entière — mais les données d'efficacité reposent surtout sur de petits essais des années 1970-1980, largement supplantés par les traitements antisécrétoires, auxquels s'ajoutent quelques essais modernes portant sur un extrait différent, standardisé en flavonoïdes.
Malgré des décennies d'usage comme « protecteur du foie », le chardon-Marie a échoué à répétition dans ses essais les mieux conçus : une revue Cochrane n'a retrouvé aucun bénéfice sur la mortalité ni sur l'histologie dans les hépatopathies alcooliques et virales, et deux essais bien menés dans la NASH ont manqué leur critère principal.
Le triphala, mélange ayurvédique classique d'amalaki, de bibhitaki et de haritaki, dispose de ses meilleures données (qui restent de faible qualité) en bain de bouche contre la plaque dentaire et la gingivite, où il fait à peu près aussi bien que la chlorhexidine.
Le fenouil a réduit à plusieurs reprises les douleurs menstruelles dans de petits essais randomisés — les méta-analyses montrent qu'il fait mieux que le placebo et à peu près aussi bien que l'acide méfénamique — mais presque toutes les études sont petites, courtes et menées dans une seule région, si bien que la certitude reste faible.
L'harpagophytum montre un signal réel mais faible et peu fiable dans la lombalgie à court terme, à 50-100 mg d'harpagoside par jour.
L'extrait de Polypodium leucotomos augmente la dose d'UV nécessaire pour rougir la peau et pourrait réduire les poussées de photodermatose, mais les essais sont petits et courts et la protection est faible — équivalente à un indice de protection très bas.
La grande camomille est un traitement de fond de la migraine populaire de longue date, dont le meilleur essai n'a produit qu'une différence de 0,6 crise par mois par rapport au placebo, et dont les anciennes études positives étaient minuscules.
La racine d'ortie a produit une amélioration statistiquement significative mais cliniquement négligeable des scores de symptômes prostatiques dans son plus grand essai, sans modification du débit urinaire ni du résidu post-mictionnel.
La prêle a un effet diurétique réel et mesurable — un petit essai croisé a montré que 900 mg par jour équivalaient à 25 mg d'hydrochlorothiazide — mais c'est à peu près tout ce qui existe comme données chez l'humain.
Malgré des décennies d'usage contre les bouffées de chaleur, l'ensemble des données randomisées ne montre pas que l'actée à grappes noires fasse mieux que le placebo.
Les isoflavones de trèfle rouge produisent au mieux une faible réduction des bouffées de chaleur — de l'ordre d'une à deux bouffées par jour de plus que le placebo dans les essais regroupés —, dont les auteurs de revues doutent qu'elle atteigne le seuil de pertinence clinique.
Le shatavari (Asparagus racemosus) est un tonique ayurvédique classique pour les femmes, dont le dossier d'essais modernes est très mince — deux ou trois petites études randomisées sur la force musculaire et la lactation, et pratiquement rien de rigoureux pour la ménopause ou la fertilité.
L'igname sauvage est vendue comme une alternative de « progestérone naturelle », et ce postulat est tout simplement faux : le corps humain ne sait pas convertir sa diosgénine en progestérone ni en DHEA.
La busserole a été testée en comparaison directe comme traitement d'épargne des antibiotiques dans la cystite simple, et elle a perdu — moins bonne résolution des symptômes et davantage de pyélonéphrites dans le bras phytothérapie.
Le palmier nain est le complément prostatique le plus étudié, et les essais sont systématiquement négatifs : 32 essais randomisés chez plus de 5600 hommes montrent qu'il ne fait pas mieux que le placebo sur les symptômes urinaires, même au double et au triple de la dose standard.
Le seul grand essai contrôlé contre placebo d'un an sur les pépins de courge dans l'hypertrophie bénigne de la prostate a manqué son critère principal.
L'épimède (Epimedium) ne dispose d'aucun essai crédible chez l'humain dans la dysfonction érectile — tout le raisonnement repose sur une inhibition in vitro de la PDE5 par l'icariine, des ordres de grandeur plus faible que celle du sildénafil.
L'extrait de kudzu standardisé en isoflavones a réduit à plusieurs reprises la quantité d'alcool consommée par de gros buveurs dans de petits essais — mais presque tous proviennent d'une seule équipe de recherche.
Un extrait standardisé de graines de céleri a nettement abaissé la pression artérielle dans un petit essai croisé, mais la quasi-totalité des données chez l'humain provient d'une seule équipe de recherche.
La quasi-totalité des données chez l'humain sur le Cissus provient d'un petit ensemble d'essais testant des produits propriétaires à plusieurs ingrédients : les chiffres spectaculaires de perte de poids ne peuvent donc pas être attribués au Cissus lui-même.
La réputation de brûleur de graisses de la forskoline repose sur deux petits essais de 12 semaines datant de 2005 — et aucun des deux n'a en réalité entraîné de perte de poids.
L'orange amère (Citrus aurantium) et son alcaloïde, la p-synéphrine, sont devenues l'ingrédient brûle-graisses de l'après-éphédra, mais une revue systématique avec méta-analyse n'a retrouvé pratiquement aucun effet significatif sur la perte de poids, tout en confirmant une activité cardiovasculaire mesurable.
Le hoodia a été le coupe-faim des années 2000, porté par une histoire séduisante autour des Bushmen San et par presque aucune donnée clinique.
Le dong quai (Angelica sinensis) est commercialisé comme un « ginseng féminin » contre les bouffées de chaleur et les troubles des règles, mais le seul essai bien conçu contre placebo portant sur le dong quai seul ne l'a pas trouvé supérieur au placebo.
Rehmannia glutinosa est une plante fondamentale du « yin du rein » en médecine chinoise et n'est presque jamais étudiée seule — les données chez l'humain portent sur des formules à plusieurs plantes comme la Rehmannia-6 (Liu Wei Di Huang Wan), où les résultats sont modestes et où la contribution propre de la plante est inconnue.
Le he shou wu (Polygonum/Reynoutria multiflora) est vendu pour la repousse des cheveux et la longévité sur la foi d'une légende populaire, non d'essais cliniques.
Codonopsis pilosula (dang shen) est utilisé en médecine chinoise comme substitut plus doux et moins cher du ginseng, et la quasi-totalité de ses données chez l'humain provient de formules associant plusieurs plantes plutôt que de la plante seule.
Le Panax notoginseng (san qi, tienchi) est une espèce distincte du ginseng asiatique, au profil de saponines différent et à l'usage réellement différent : il est administré en Chine comme médicament injectable contre l'AVC (Xuesaitong), avec une base d'essais vaste mais de faible qualité.
La cistanche (« ginseng du désert ») est très commercialisée pour la testostérone et la libido, mais les essais réellement menés chez l'humain portaient sur la mobilité de personnes âgées et sur la cognition en association avec le ginkgo, avec des effets modestes.
L'écorce d'Eucommia ulmoides (du zhong) dispose d'un seul petit essai clinique montrant une baisse modeste de la pression artérielle, et de pratiquement rien d'autre chez l'humain.
Les baies de goji sont un aliment réellement dense en nutriments, avec une teneur en zéaxanthine inhabituellement élevée, et de petits essais montrent qu'elles augmentent la densité du pigment maculaire.
Le guduchi (giloy) est un « stimulant immunitaire » ayurvédique dont les données chez l'humain sont minces et dont la principale notoriété dans la littérature moderne tient à une vague de cas d'hépatite auto-immune médicamenteuse rapportés pendant la pandémie de COVID-19.
L'écorce d'arjuna est la plante cardiaque classique de l'ayurvéda, et elle est bien tolérée, mais l'essai le mieux conçu à ce jour n'a pas atteint son critère principal dans l'insuffisance cardiaque.
Le neem possède une véritable activité antimicrobienne et les meilleures données humaines concernent le bain de bouche au neem dans la gingivite, où de petits essais le placent à peu près au niveau de la chlorhexidine.
Le guggul est le cas d'école de la plante qui paraissait prometteuse dans les premiers essais indiens avant d'échouer en Occident : un essai contrôlé randomisé publié dans le JAMA a montré que le guggulipide augmentait le cholestérol LDL au lieu de l'abaisser.
L'ashitaba est une plante japonaise dont les chalcones de la sève jaune (4-hydroxydérricine, xanthoangélol) disposent d'un seul petit essai contrôlé randomisé positif sur la graisse viscérale.
La feuille de banaba standardisée en acide corosolique entraîne des baisses de la glycémie à court terme dans de petites études chez l'humain, mais ces essais sont minuscules, le plus souvent menés par l'industrie et vieux de plusieurs décennies, sans aucune donnée au niveau de l'HbA1c.
La salsepareille est une racine vendue comme « purificateur du sang » et booster de testostérone, sans pratiquement aucune donnée humaine contrôlée pour l'un ou l'autre usage.
La laitue vireuse (« opium de laitue ») est commercialisée comme une alternative naturelle aux opioïdes, ce qu'elle n'est pas : ses lactones sont sédatives chez la souris à fortes doses et n'ont aucune affinité pour les récepteurs opioïdes.
Le boldo est une feuille chilienne utilisée en infusion digestive et « hépatique », sans aucun essai d'efficacité contrôlé chez l'humain et avec des cas documentés d'hépatotoxicité, soit l'inverse de ce pour quoi il est vendu.
La racine de gentiane est l'amer par excellence, l'une des substances les plus intensément amères utilisées en alimentation, et elle stimule effectivement de façon fiable les sécrétions salivaire et gastrique.
Les teintures d'amers — gentiane, absinthe, pissenlit, artichaut, angélique dans l'alcool — reposent sur un mécanisme réel : les récepteurs du goût amer, dans la bouche et l'intestin, modulent les sécrétions digestives et les hormones intestinales.
Écorce brésilienne (Erythrina mulungu/verna) vendue comme anxiolytique et somnifère naturel, mais les deux seuls essais chez l'humain portent sur des patients de chirurgie dentaire et le plus grand, le mieux conçu, ne l'a pas trouvé supérieur au placebo.
La plante gastrique la plus connue du Brésil (Monteverdia/Maytenus ilicifolia) dispose d'un essai randomisé moderne montrant qu'elle n'est pas inférieure à l'oméprazole dans la dyspepsie liée au reflux, mais cet essai n'avait pas de bras placebo et la falsification des produits commerciaux est bien documentée.
Plante amère brésilienne (Baccharis trimera) vendue pour la détox du foie, la glycémie et la perte de poids, sans aucun essai randomisé chez l'humain à l'appui de l'une de ces allégations.
Commercialisée comme « insuline végétale », Bauhinia forficata dispose d'un essai clairement négatif portant sur l'infusion traditionnelle et d'un essai positif portant sur un extrait standardisé à 300 mg.
L'écorce aphrodisiaque la plus célèbre du Brésil ne dispose d'aucun essai contrôlé portant sur la catuaba seule pour la fonction sexuelle : les seules données humaines proviennent du Catuama, une association de quatre plantes, et concernent le syndrome de la bouche brûlante et la sécurité de base.
Le « bois de puissance » d'Amazonie dispose de données correctes sur la mémoire et la dépression chez le rongeur et d'un bilan de tolérance propre sur 28 jours au sein d'un produit d'association, mais pas d'un seul essai contrôlé chez l'humain portant sur la muira puama seule pour la libido, l'érection ou la cognition.
Arbrisseau mexicain vendu pour la libido féminine sur la seule force de la tradition : aucun essai contrôlé n'a jamais testé la damiana sur la fonction sexuelle.
Vendue comme un anabolisant « secret russe » parce qu'elle contient des ecdystéroïdes, alors qu'une gélule classique de 500 mg n'en apporte que quelques milligrammes, très en deçà des doses utilisées dans le seul essai humain sur l'ecdystérone.
Fortement commercialisée comme traitement naturel du cancer sur la base de données en culture cellulaire, la graviola n'a jamais été testée contre le cancer dans un essai chez l'humain, et ses composés caractéristiques sont le principal suspect dans une épidémie de parkinsonisme atypique en Guadeloupe.
Le jus de noni compte parmi les compléments alimentaires panacées les plus agressivement commercialisés et parmi les moins étayés : après des décennies de vente, il n'existe toujours aucun essai de puissance suffisante montrant un bénéfice dans une quelconque affection, et il existe un signal documenté de lésion hépatique idiosyncrasique.
Les xanthones du péricarpe du mangoustan sont pharmacologiquement intéressantes et le gel de mangoustan dispose de données correctes comme traitement parodontal local, mais le jus vendu en marketing à paliers multiples pour le « soutien de l'immunité et de l'inflammation » n'a pratiquement aucune donnée en tant que complément alimentaire oral.
La célèbre histoire des « pilotes de la RAF qui mangeaient de la confiture de myrtille pour voir la nuit » est un mythe de guerre, et les essais contrôlés n'ont pas trouvé de bénéfice sur la vision nocturne, à plusieurs reprises.
L'extrait de thé vert est l'ingrédient le plus répandu dans les formules « brûle-graisses », et la revue Cochrane a constaté qu'il ne produit pratiquement aucune perte de poids : une différence groupée de 0,04 kg.
Le mucilage de la racine de guimauve forme un film apaisant sur une gorge irritée, mécanisme plausible mais jamais testé contre placebo dans un véritable essai randomisé.
Le bouillon-blanc est une plante respiratoire traditionnelle qui n'a pratiquement jamais été testée comme complément alimentaire oral dans un essai contrôlé chez l'humain.
Le romarin est un excellent antioxydant alimentaire, doté d'une littérature cognitive célèbre mais mince : le seul essai contrôlé avec recherche de dose a trouvé que 750 mg de poudre de romarin amélioraient légèrement la vitesse de la mémoire tandis que 6000 mg la dégradaient.
L'extrait standardisé de menthe verte (l'ingrédient Neumentix, riche en acide rosmarinique) a produit de petites améliorations de l'attention statistiquement significatives dans une poignée d'essais, tous financés par le fabricant de l'ingrédient.
Le marrube blanc est un bonbon contre la toux et un tonique amer traditionnels dont les deux allégations vérifiables ont toutes deux échoué à l'examen : la FDA l'a retiré de la liste des expectorants en vente libre approuvés faute de preuves, et le seul essai randomisé dans le diabète a trouvé qu'il abaissait la glycémie de 0,64%.
La racine d'aunée ne dispose d'aucun essai randomisé chez l'humain, pour quelque indication que ce soit.
L'huile de clou de girofle est un véritable analgésique dentaire local grâce à sa teneur en eugénol, et c'est là que commencent et s'arrêtent ses preuves.
La myrrhe occupe une place défendable comme bain de bouche antiseptique local, et pratiquement rien d'autre : la seule fois où un médicament à base de myrrhe a été comparé directement à un antiparasitaire, il a lourdement échoué.
La crème de mahonia dispose de preuves randomisées modestes dans le psoriasis en plaques léger à modéré : elle fait mieux que le placebo, mais moins bien que les traitements locaux sur ordonnance.
La scutellaire chinoise (Scutellaria baicalensis) ne dispose que d'un essai d'une semaine dans l'arthrose du genou, réalisé avec un mélange breveté, et d'un antécédent documenté d'atteintes hépatiques lorsque sa baicaline était vendue sous forme d'aliment à visée médicale, le flavocoxid.
Un sédatif traditionnel léger dont le seul essai humain correct portait sur une association de trois ingrédients, où il a dépassé le placebo de moins de 2 points sur une échelle d'anxiété cotée sur 56.
Les preuves sur le sommeil concernent la graine de jujube (suan zao ren) au sein de formules chinoises multi-plantes, et non le fruit sucré que vendent la plupart des compléments.
Une racine amère, riche en inuline, vendue pour la « détox » du foie et la rétention d'eau, sans pratiquement aucun essai humain à l'appui — la seule étude clinique sur l'effet diurétique portait sur la feuille, pas la racine, chez 17 personnes et sans groupe témoin.
Un petit essai iranien a montré qu'une infusion de racine de bardane abaissait les marqueurs inflammatoires et oxydatifs dans l'arthrose du genou, mais il n'a jamais rapporté la douleur ni la fonction.
Le « brise-pierre » ne brise pas les calculs.
C'est de cette plante que provient la quasi-totalité du resvératrol commercialisé : ses allégations sur la longévité héritent donc du bilan humain peu convaincant du resvératrol.
Les dérivés de l'artémisinine comptent parmi les grands médicaments de la médecine moderne — contre le paludisme, et délivrés sur ordonnance.
Un ciste méditerranéen riche en polyphénols, avec un seul essai contre placebo dans le rhume, datant de 2009 et jamais reproduit, auxquels s'ajoutent des données antivirales en culture cellulaire souvent surinterprétées en allégations immunitaires systémiques.
Une source sibérienne d'ecdystérone portée par une légende de la science du sport soviétique et presque dépourvue de données humaines modernes.
Le Pycnogénol est un extrait breveté d'écorce de pin maritime français, avec des dizaines de petits essais dispersés sur une douzaine d'affections sans rapport entre elles.
Le nopal (Opuntia ficus-indica) est un aliment réellement nutritif dont les fibres solubles fixent modestement les graisses alimentaires et atténuent la montée de la glycémie, mais les extraits aux doses des compléments produisent des effets faibles et inconstants.
Une écorce adoucissante traditionnelle d'Amérique du Nord, dont le mucilage tapisse et apaise plausiblement les muqueuses irritées, mais qui n'a pratiquement jamais été testée seule dans un essai contrôlé chez l'humain.
Une résine du lentisque de Chios, avec un essai contrôlé randomisé véritablement correct dans la dyspepsie fonctionnelle et un signal faible, très exagéré, contre H.
Corydalis yanhusuo est une plante antalgique réellement intéressante : ses alcaloïdes agissent sur les récepteurs dopaminergiques et produisent un véritable soulagement de la douleur dans les modèles animaux, sans tolérance de type opioïde.
Une plante traditionnelle européenne (Euphrasia) dont le nom français rappelle son usage populaire dans les troubles oculaires.
Une tisane traditionnelle de « préparation à l'accouchement » prise en fin de grossesse, mais le seul essai randomisé correct n'a retrouvé aucun raccourcissement de la première phase du travail et un effet d'environ 10 minutes seulement sur la deuxième.
Une plante amère vendue surtout comme « galactagogue » pendant l'allaitement, presque toujours associée au fenugrec — et elle n'a jamais été testée seule dans un essai contrôlé chez l'humain.
Un arbuste d'Afrique de l'Ouest devenu une mode parmi les « boosters de testostérone » sur la foi d'une seule étude chez le rat publiée en 2005 — sans aucun essai chez l'humain, d'aucune sorte.
Un ancien « purificateur du sang » vendu en comprimés d'aliment vert, dont les seules données humaines respectables — une baisse du LDL — proviennent de la consommation d'environ 120 g de graines de luzerne par jour, et non de comprimés.
Une plante calmante traditionnelle d'Amérique du Nord (Scutellaria lateriflora) utilisée contre l'anxiété et l'agitation.
Une agréable tisane traditionnelle du soir préparée à partir des fleurs de Tilia, utilisée de longue date en Europe et en Amérique latine contre la tension nerveuse et l'agitation.
Célèbre pour son effet sur les chats, l'herbe à chat (Nepeta cataria) est aussi vendue comme tisane légèrement sédative pour l'humain.
Une plante amère du genre Artemisia, utilisée de longue date comme tonique digestif et, dans les croyances populaires, comme plante des rêves.
Une racine ayurvédique (Nardostachys jatamansi), apparentée à la valériane et utilisée pour le sommeil et le stress.
Un nénuphar égyptien (Nymphaea caerulea) vendu en tisane relaxante ou à vapoter, dont les allégations reposent presque entièrement sur l'iconographie antique.
Une plante calmante européenne (Stachys officinalis) traditionnellement utilisée contre les céphalées de tension et le malaise nerveux.
Connue en médecine chinoise comme l'« écorce du bonheur collectif » et utilisée contre l'humeur basse et le sommeil perturbé.
Une agréable fleur à infusion chinoise, traditionnellement bue pour les yeux fatigués, rouges ou secs.
Les graines torréfiées de Cassia obtusifolia, infusées en médecine chinoise contre la fatigue oculaire et la constipation.
Une orchidée utilisée en médecine chinoise comme tonique du yin contre la sécheresse, y compris celle des yeux.
Une racine qui tient le rôle de plante principale dans des formules chinoises classiques contre le stress et l'humeur basse.
Vendue presque exclusivement associée à l'écorce de magnolia dans un extrait breveté commercialisé pour le cortisol et le stress.
Une plante traditionnelle européenne utilisée contre les palpitations et la tension nerveuse.
Une racine chinoise traditionnellement utilisée pour la mémoire et l'agitation.
Un tonique cérébral ayurvédique, généralement Convolvulus pluricaulis.
L'« arbre de l'intelligence » de l'Ayurveda, vendu sous forme d'huile de graines pour la mémoire.
Une feuille de houx amazonien infusée en boisson caféinée.
Une graine d'Afrique de l'Ouest mâchée pour l'éveil, autrefois utilisée pour aromatiser les boissons au cola.
Une tisane méditerranéenne étudiée pour la cognition et la neuroprotection.
Une écorce sud-américaine contenant du lapachol et de la bêta-lapachone.
Une plante méditerranéenne de la famille des menthes, utilisée de longue date dans les remèdes contre la toux et le rhume.
Une racine des montagnes Rocheuses utilisée dans les traditions amérindiennes et herboristes contre la toux et les maux de gorge.
Une plante nord-américaine autrefois largement utilisée contre les fièvres et la grippe.
Une plante rafraîchissante centrale de la médecine chinoise contre les maux de gorge et la fièvre.
L'une des plantes les plus utilisées en médecine chinoise contre les rhumes et l'inflammation, et l'une des plus étudiées en laboratoire.
Un remède contre le rhume extrêmement populaire en vente libre en Chine, vendu principalement sous forme de granulés.
Une plante à l'odeur forte, consommée comme légume et utilisée en médecine dans toute l'Asie de l'Est, avec un solide dossier de laboratoire pour son activité antivirale et anti-inflammatoire.
Une confiture ayurvédique traditionnelle construite autour de l'amla, prise quotidiennement pour la vitalité générale et l'immunité.
Une plante de la famille des menthes utilisée en médecine chinoise pour les nodules thyroïdiens et, en Occident, contre l'herpès.
Une racine utilisée par les peuples autochtones de l'Ouest américain et commercialisée comme antiviral naturel.
Le fruit du troène luisant (nu zhen zi), un tonique chinois généralement associé à l'astragale.
Cette épice est la source industrielle de l'acide shikimique, matière première de l'oseltamivir, mais prendre de l'anis étoilé ne produit pas d'antiviral dans l'organisme.
La racine de raifort, généralement associée à la capucine, est un médicament à base de plantes autorisé en Allemagne pour les infections des voies respiratoires et urinaires.
Un extrait de feuille riche en acide rosmarinique, étudié dans les allergies saisonnières.
Une plante d'Afrique du Sud (cancer bush) promue pour l'immunité, le VIH et la fatigue.
Le fruit ayurvédique surtout connu comme composant du Triphala, pris pour le transit et la « détox ».
Un mélange ayurvédique de poivre noir, de poivre long et de gingembre utilisé comme digestif et comme promoteur d'absorption.
Le pippali est une épice ayurvédique riche en pipérine.
Une plante amère dont le seul essai valable chez l'humain porte sur la maladie de Crohn, et non sur les parasites.
Un ingrédient traditionnel des cures antiparasitaires, généralement associé à l'absinthe et au clou de girofle.
La rhubarbe de Chine contient des anthraquinones, la même classe de laxatifs stimulants que l'on trouve dans le séné.
Une plante chinoise dont le composé actif est la berbérine.
Le bai zhu est l'une des plantes les plus utilisées dans les formules digestives chinoises, mais il n'est presque jamais testé seul.
Une plante commune utilisée comme adoucissant pour la toux et la muqueuse intestinale.
Le chen pi est une plante digestive chinoise classique, riche en flavonoïdes d'agrumes.
Une épice culinaire disposant d'une poignée de petits essais métaboliques, menés pour la plupart en Iran.
Une épice carminative utilisée contre les ballonnements et les crampes.
Une racine chinoise traditionnelle utilisée contre l'angine de poitrine et pour la circulation.
Une racine chinoise traditionnelle utilisée contre les céphalées et pour la circulation.
Le fruit du Panax ginseng, plus riche en ginsénoside Re que la racine.
La feuille de laurier de cuisine évaluée comme complément pour la glycémie.
Extrait de graines d'Irvingia gabonensis, commercialisé sur la foi d'essais rapportant des pertes de poids spectaculaires.
Un cactus comestible indien traditionnellement utilisé pour couper la faim lors des longs trajets.
Une plante brésilienne (Cordia ecalyculata) vendue comme coupe-faim et contre la rétention d'eau.
Une épice d'Afrique de l'Ouest (Aframomum melegueta) qui active la graisse brune et augmente modestement la dépense énergétique dans de petites études chez l'humain.
Une adventice de jardin très commune, réputée de longue date dans la tradition populaire comme plante amincissante et diurétique.
Des mélanges de pissenlit, de busserole, de genévrier et de plantes similaires, vendus pour éliminer l'eau retenue.
Une racine ayurvédique (Rubia cordifolia) traditionnellement utilisée comme purificateur du sang pour les affections cutanées.
Une plante ayurvédique réputée pour la pousse des cheveux et le soutien du foie.
La plante qui a donné son nom à l'aspirine, contenant des précurseurs de salicylates.
Extrait de fleur de souci, avec des données modestes pour le soin local des plaies et de la peau.
Un proche parent du gingembre dont la réputation articulaire provient d'un seul grand essai où il était associé au gingembre.
Un extrait de triterpènes dont le seul usage bien évalué est un gel à appliquer localement pour la cicatrisation des plaies dans l'épidermolyse bulleuse, une maladie cutanée rare.
Un rhizome traditionnel d'Asie de l'Est et d'Amérique du Nord utilisé pour les tendons et les articulations.
Une racine du désert riche en saponines, vendue de longue date contre l'arthrite.
Une résine d'arbre amazonien riche en bêta-caryophyllène, commercialisée pour l'inflammation et la peau.
Un extrait de concombre concentré vendu contre les douleurs articulaires.
Un thé sud-africain sans caféine, riche en aspalathine.
Une plante traditionnellement utilisée contre les saignements, soutenue par deux petits essais randomisés iraniens.
Une écorce traditionnellement antispasmodique, dotée d'une réelle activité sur le muscle lisse en laboratoire, mais pratiquement dépourvue de données humaines contrôlées pour les douleurs de règles.
Un antispasmodique utérin dont tout le dossier humain se résume à des observations cliniques du XIXe siècle.
Une plante riche en tanins, utilisée de longue date contre les règles abondantes, mais dont les seules études chez l'humain portent sur un usage local, contre les aphtes et les plaies.
Un tonique utérin classique de l'Ayurvéda, utilisé depuis des siècles et presque dépourvu de données humaines contrôlées.
Une écorce ayurvédique utilisée contre les troubles menstruels et le SOPK.
Un tonique féminin malaisien, soutenu par une poignée de petits essais dont aucun n'établit de bénéfice sur les symptômes de la ménopause.
Une plante culinaire testée une seule fois, en tisane, chez des femmes atteintes d'un SOPK.
Une racine ayurvédique vendue pour la libido et la vitalité.
Une graine de la médecine traditionnelle chinoise dont la coumarine, l'osthole, est bien caractérisée en laboratoire et n'a jamais été testée chez l'humain pour la fonction érectile.
Un tonique yang vendu pour la libido et l'endurance, sans aucun essai chez l'humain pour l'une ou l'autre.
Racine thaïlandaise aux phyto-œstrogènes exceptionnellement puissants.
Galactogène traditionnel qui ne dispose d'aucun essai qui lui soit propre.
Racine tubéreuse thaïlandaise traditionnellement utilisée pour la fonction sexuelle masculine.
Plante d'Afrique du Sud vendue comme stimulant de la testostérone sur la foi d'études chez le rat.
Plante traditionnelle à visée diurétique et urinaire.
Plante culinaire à la longue réputation de diurétique.
Pilier des protocoles de détoxification des métaux lourds.
Plante traditionnelle à visée lymphatique et urinaire.
Plante européenne utilisée pour drainer les voies urinaires, usage traditionnel reconnu par les autorités allemandes.
Styles soyeux du maïs, utilisés traditionnellement comme diurétique adoucissant en cas d'irritation de la vessie.
Feuille d'Afrique du Sud utilisée de longue date pour les troubles urinaires.
Plante traditionnelle des fièvres, des plaies et des saignements.
Racine amère traditionnellement utilisée comme laxatif doux et comme tonique pour le fer.
Plante de la famille des menthes utilisée en Allemagne pour les symptômes légers d'hyperthyroïdie.
Plante ayurvédique (Boerhavia diffusa) traditionnellement utilisée comme diurétique et tonique rénal.
L'un des trois fruits du triphala, promu pour le cholestérol et la santé respiratoire.
Racine amère de l'Himalaya utilisée en Ayurveda pour le foie.
Racine « tonique du yin » de la médecine traditionnelle chinoise, utilisée pour la toux sèche et la gorge sèche.
Mélanges du soir à base de valériane, de camomille, de mélisse, de passiflore et de lavande.
Formule chinoise classique associant de nombreuses plantes (vendue aussi sous le nom de Gui Pi Wan), utilisée contre l'insomnie accompagnée de soucis et de fatigue.
La décoction chinoise classique de l'insomnie, construite autour de la graine de jujube acide.
Formule traditionnelle chinoise destinée au sommeil agité avec palpitations et anxiété.
Écorce entière de l'arbre africain Pausinystalia yohimbe, vendue comme alternative naturelle à la yohimbine pharmaceutique.
Racine aromatique africaine (gingembre blanc) utilisée traditionnellement comme aphrodisiaque et stimulant de l'appétit.
Plante parasite du désert utilisée en médecine chinoise comme tonique du yang pour l'endurance et la fonction sexuelle.
Racine nord-américaine utilisée traditionnellement pour déclencher l'accouchement et soulager les règles douloureuses.
Racine forestière américaine à croissance lente, aujourd'hui menacée, utilisée en phytothérapie occidentale pour les cycles irréguliers et la fertilité.
Formule chinoise classique à huit plantes, qui associe le tonique du qi Si Jun Zi Tang au tonique du sang Si Wu Tang, utilisée contre la fatigue et les états d'épuisement du post-partum ou des suites de maladie.
Tonique du sang à quatre plantes qui sous-tend la plupart des formules gynécologiques chinoises, utilisé pour les règles irrégulières ou douloureuses.
Thés minceur construits autour du séné et d'autres laxatifs stimulants, vendus comme produits de détoxification.
Feuille de Nelumbo nucifera, utilisée en médecine chinoise et vendue comme tisane minceur pour ses glycosides de quercétine.
Thé semi-fermenté dont les catéchines et la caféine augmentent légèrement l'oxydation des graisses dans de petites études métaboliques.
Thé fermenté par voie microbienne, populaire en Chine pour le poids et le cholestérol.
Rhizome traditionnel chinois utilisé contre les maux de tête et les vertiges, dont le principal composé, la gastrodine, a été évalué dans la migraine.
Plante chinoise utilisée traditionnellement contre les tremblements, les convulsions et l'hypertension, connue en Occident surtout comme ingrédient de la formule kampo yokukansan.
Plante traditionnelle dont l'alcaloïde, la lobéline, ressemble à la nicotine et qui a longtemps été promue pour arrêter de fumer.
Herbe aromatique culinaire, étudiée surtout comme odeur plutôt que comme complément alimentaire.
Formule chinoise classique prescrite pour les troubles liés au stress.
Formules antimicrobiennes multiplantes, généralement de la berbérine associée à de l'huile d'origan ou de thym.
Un fruit ayurvédique traditionnellement utilisé contre la diarrhée et la dysenterie.
L'écorce de Holarrhena antidysenterica, utilisée en ayurvéda contre la dysenterie et les parasites intestinaux.
Une épice indienne carminative utilisée contre les ballonnements et les troubles digestifs.
Une résine à l'odeur forte utilisée comme épice digestive.
Une graine carminative au goût sucré.
Une plante himalayenne intensément amère, utilisée en ayurvéda pour la digestion et la fièvre.
La graine de la sensitive, vendue dans les protocoles de « nettoyage » intestinal et antiparasitaires parce que son mucilage forme un gel collant.
Le rhizome du souchet rond, utilisé en ayurvéda et en médecine chinoise contre les ballonnements et la diarrhée.
Une poudre ayurvédique classique à plusieurs plantes, destinée à l'acidité et au reflux.
Une préparation traditionnelle pour nourrissons, à base de fenouil, de gingembre et de bicarbonate, destinée aux coliques.
La fleur de Sambucus nigra, traditionnellement utilisée comme remède sudorifique contre la fièvre et le rhume.
La feuille d'Eriobotrya japonica, incontournable des sirops contre la toux chinois et japonais comme le pipa gao.
Une plante ayurvédique utilisée contre la toux et la bronchite, dont l'alcaloïde, la vasicine, a inspiré les mucolytiques bromhexine et ambroxol.
Une formule chinoise classique construite autour du chèvrefeuille et du forsythia, prise dès les premiers signes de rhume.
Une formule chinoise à trois plantes (astragale, atractylode, siler) utilisée pour réduire la fréquence des infections.
Une poudre ayurvédique classique à base de sucre candi, de silice de bambou, de poivre long, de cardamome et de cannelle, destinée à la toux et à la congestion.
Gélules et teintures multiplantes commercialisées pour la saison virale, associant généralement échinacée, baie de sureau, andrographis, feuille d'olivier et ail.
La forme la moins transformée de Camellia sinensis, commercialisée comme le thé le plus riche en antioxydants.
Protocoles associant plusieurs plantes, construits autour de la renouée du Japon, de la griffe de chat, du cryptolepis et de l'andrographis, vendus pour les symptômes persistants de la maladie de Lyme.
Comprimé ayurvédique classique associant plusieurs plantes (écorce de Bauhinia variegata et résine de guggul), vendu pour les nodules thyroïdiens et les gonflements ganglionnaires.
Formule chinoise à six plantes utilisée depuis des siècles comme tonique du yin des reins.
Rhizome de sceau-de-Salomon, tonique chinois utilisé contre la fatigue et la sécheresse, riche en polysaccharides et en saponines stéroïdiennes.
Ail lentement vieilli à la chaleur jusqu'à devenir sombre et sucré, vendu pour ses effets sur le cholestérol et son action antioxydante.
Feuille de Ficus carica, traditionnellement prise en décoction contre le diabète dans la médecine populaire méditerranéenne.
Thé de feuilles de goyavier, autorisé au Japon comme aliment à usage de santé spécifié pour la glycémie après les repas.
Poudre de fruit et de noyau de Syzygium cumini, l'un des remèdes ayurvédiques les plus connus contre le diabète.
Décoction ayurvédique classique de dix racines, traditionnellement utilisée contre la douleur, l'inflammation et les troubles vata.
Rhizome de fougère utilisé en médecine chinoise pour les fractures et la perte osseuse.
Racine utilisée dans les formules chinoises pour les genoux et le bas du dos, presque toujours comme l'un des composants d'une prescription associant plusieurs plantes.
Extrait standardisé en 6-MSITC, un isothiocyanate présent dans le véritable rhizome de wasabi.
Le sirop de guaco est l'un des remèdes contre la toux les plus populaires au Brésil, et il est même fourni par le système de santé public ; pourtant, aucun essai contrôlé n'a jamais vérifié s'il fonctionne.
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Notre verdict
Avec les plantes, les preuves appartiennent à l'extrait testé à la dose testée, pas à la plante : une gélule quelconque ou une tisane de la même plante n'en hérite pas. Naturel ne veut pas dire inoffensif non plus. Le millepertuis diminue l'effet de la pilule contraceptive et de nombreux autres médicaments, et les compléments à base de plantes et alimentaires causent une part réelle des atteintes hépatiques d'origine médicamenteuse : lisez la section sécurité de chaque page et dites à votre médecin ce que vous prenez.