Evidencia moderadaCorazón y metabolismo

Extracto de ajo

El ajo produce de forma confiable una pequeña reducción de la presión arterial en personas que realmente son hipertensas —en algunos ensayos, aproximadamente el efecto de un fármaco en dosis baja— más un descenso modesto del colesterol. Su fama como preventivo del resfriado se apoya en un único ensayo no replicado.

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Lo que dice la ciencia

Bajar la presión arterial en la hipertensión Evidencia moderada
Una revisión y metaanálisis de 2020 de 12 ensayos en 553 participantes hipertensos encontró que el extracto de ajo añejado bajó la presión sistólica en unos 8,3 mmHg y la diastólica en unos 5,5 mmHg a lo largo de 8-12 semanas, comparable en esos ensayos a un antihipertensivo estándar de primera línea. Los efectos son mucho menores o inexistentes en personas con presión arterial normal, así que es un resultado específico de esa población.
Colesterol y lípidos Evidencia moderada
Un metaanálisis actualizado de 39 ensayos (2300 participantes) encontró que el ajo redujo el colesterol total en aproximadamente 17 mg/dl y el LDL en unos 9 mg/dl en personas con colesterol total por encima de 200 mg/dl tratadas durante más de 2 meses, sin efecto relevante sobre el HDL ni los triglicéridos. Es un cambio real pero clínicamente modesto: una fracción de lo que consigue una estatina.
Prevenir resfriados Evidencia limitada
La afirmación se apoya casi por completo en un único ensayo británico de 146 personas en el que el ajo con alicina redujo los episodios de resfriado a lo largo de 12 semanas. Nunca se ha replicado, y Cochrane ha señalado repetidamente que la base de evidencia sobre el ajo y el resfriado común es un solo ensayo de calidad incierta.

Dosis y seguridad

Dosis estudiadaExtracto de ajo añejado: 600-2400 mg/día (típicamente 1,2 g/día) repartidos en varias tomas, que es la forma usada en la mayoría de los ensayos de presión arterial. Comprimidos de ajo en polvo: 600-900 mg/día estandarizados a cerca de 1,3% de aliína, que aportan aproximadamente 3,6-5,4 mg de alicina potencial. Los equivalentes de ajo crudo usados en los ensayos de lípidos rondan los 4 g/día (uno o dos dientes). Se necesitan como mínimo 8-12 semanas para los efectos sobre la presión arterial.

SeguridadEl olor del aliento y corporal es casi universal con las formas que liberan alicina; el extracto de ajo añejado es en gran medida inodoro. Ocurren molestias digestivas, acidez y, en ocasiones, dermatitis alérgica de contacto. El problema clínicamente importante es el sangrado: el ajo inhibe la agregación plaquetaria, y hay informes de casos que lo vinculan con sangrados espontáneos y con la potenciación de la warfarina; suspéndalo al menos 7-10 días antes de una cirugía y use precaución con warfarina, clopidogrel, aspirina y anticoagulantes orales directos. El ajo induce la CYP3A4 y la glucoproteína P y se ha demostrado que reduce significativamente los niveles de saquinavir, así que es una preocupación real con los inhibidores de la proteasa y otros fármacos de estrecho margen terapéutico. Puede sumarse a los efectos de los antihipertensivos y los antidiabéticos.

Cómo tomarlo

Momento del díaRepártelo a lo largo del día; los efectos sobre la presión arterial tardan 8-12 semanas en notarse.

¿Con comida?Tómalo con las comidas para reducir la acidez.

Vale la pena saberEl extracto de ajo añejado es la forma en gran medida inodora usada en la mayoría de los ensayos sobre presión arterial; los polvos que liberan alicina actúan de otro modo y harán que huelas a ajo.

Interacciones

Con medicamentos

warfarina, clopidogrel, aspirina y anticoagulantes orales directos
El ajo inhibe la agregación plaquetaria, y hay casos reportados que lo vinculan con sangrado espontáneo y con la potenciación de la warfarina. informa a tu médico prescriptor y suspéndelo 7-10 días antes de una cirugía
saquinavir y otros inhibidores de la proteasa del VIH
El ajo induce la CYP3A4 y la glicoproteína P, y en un estudio en humanos redujo aproximadamente a la mitad las concentraciones de saquinavir. no los combines
medicamentos para la presión arterial
Descenso aditivo de la presión arterial, que es el efecto buscado pero puede excederse. controla tu presión arterial cuando empieces
medicamentos antidiabéticos
Posible descenso aditivo de la glucosa en sangre. controla tu glucemia cuando empieces

Con otros suplementos

aceite de pescado, ginkgo y vitamina E
Efecto antiagregante y riesgo de sangrado aditivos. no los combines en el periodo cercano a una cirugía

Solo interacciones bien establecidas; esta no es una lista completa. Cuéntale siempre a tu médico y a tu farmacéutico lo que tomas.

Preguntas frecuentes

¿El ajo baja la presión arterial?

Sí en personas hipertensas, con evidencia moderada: un metaanálisis de 12 ensayos encontró que el extracto de ajo añejado bajó la presión sistólica unos 8,3 mmHg y la diastólica unos 5,5 mmHg en 8-12 semanas. En personas con presión normal el efecto es mucho menor o inexistente.

¿El ajo baja el colesterol?

Con evidencia moderada, sí pero poco: un metaanálisis de 39 ensayos encontró que el ajo redujo el colesterol total unos 17 mg/dl y el LDL unos 9 mg/dl en personas con colesterol elevado tratadas más de 2 meses. Es una fracción de lo que consigue una estatina.

¿Cuánto extracto de ajo tomar al día?

La forma más estudiada para la presión arterial es el extracto de ajo añejado a 600-2400 mg/día (típicamente 1,2 g/día), repartido en varias tomas y con las comidas. Los efectos sobre la presión tardan 8-12 semanas en notarse.

¿El ajo en suplemento aumenta el riesgo de sangrado?

Sí: el ajo inhibe la agregación plaquetaria y hay casos de sangrado espontáneo y potenciación de la warfarina, así que hay que suspenderlo 7-10 días antes de una cirugía. Además, el ajo redujo aproximadamente a la mitad los niveles de saquinavir y no debe combinarse con inhibidores de la proteasa.

Referencias científicas

Garlic lowers blood pressure in hypertensive subjects, improves arterial stiffness and gut microbiota: A review and meta-analysis
Ried K — Experimental and Therapeutic Medicine, 2020
Effect of garlic on serum lipids: an updated meta-analysis
Ried K, Toben C, Fakler P — Nutrition Reviews, 2013

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