Evidencia moderadaSalud masculina

Pygeum (ciruelo africano)

Extracto de la corteza del ciruelo africano, una de las hierbas prostáticas mejor estudiadas: los ensayos agrupados muestran que los hombres tienen alrededor del doble de probabilidad de referir mejoría de los síntomas, con cerca de un 19% menos de nicturia y un 23% más de flujo urinario máximo. El problema es que casi todos los ensayos fueron pequeños, cortos (unos dos meses) y anteriores a los estándares modernos de publicación.

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Lo que dice la ciencia

Reduce los síntomas urinarios de la hiperplasia prostática benigna Evidencia moderada
Un metanálisis cuantitativo de 18 ensayos aleatorizados con 1562 hombres encontró que quienes tomaban Pygeum africanum tenían alrededor del doble de probabilidad de referir mejoría global de los síntomas que con placebo (RR ~2,1), con una reducción de la nicturia de cerca del 19% y del volumen de orina residual de cerca del 24%. La revisión Cochrane llegó a la misma conclusión, pero señaló que los ensayos duraron en promedio solo 64 días y usaron escalas de síntomas inconsistentes y en su mayoría no validadas.
Mejora la velocidad del flujo urinario Evidencia moderada
El flujo urinario máximo aumentó alrededor de un 23% frente a placebo en el conjunto de los ensayos, un cambio real pero modesto y menor que el que suele lograrse con un alfabloqueante como la tamsulosina. Ningún ensayo ha comparado el pygeum directamente con los fármacos estándar para la hiperplasia prostática benigna durante un periodo clínicamente relevante.
Reduce el tamaño de la próstata o baja el PSA Evidencia limitada
No hay evidencia de que el pygeum reduzca el volumen prostático ni el PSA. Sus mecanismos propuestos (fitosteroles antiinflamatorios, ésteres ferúlicos que actúan sobre factores de crecimiento, triterpenos pentacíclicos) actúan sobre los síntomas y la función de la vejiga más que sobre el tamaño de la glándula, y no modifica el curso de la enfermedad.

Dosis y seguridad

Dosis estudiadaLos ensayos usaron 75-200 mg al día de un extracto lipofílico estandarizado de la corteza (por lo general la preparación tipo Tadenan, estandarizada a cerca de un 13-14% de esteroles totales), lo más común 100 mg al día o 50 mg dos veces al día, durante 4-16 semanas. Los productos más baratos que se venden como "corteza de pygeum en polvo" en lugar de un extracto lipídico estandarizado no se han estudiado y no debe suponerse que sean equivalentes.

SeguridadLos eventos adversos en los ensayos fueron leves y no se diferenciaron de forma significativa del placebo; el malestar digestivo (náuseas, dolor abdominal, diarrea) es la queja principal, referida por alrededor de 1 de cada 20 usuarios. No parece afectar el PSA, lo cual importa, pero esto corta en ambos sentidos: una hierba que alivia los síntomas sin bajar el PSA no enmascara un cáncer de próstata, pero tampoco lo trata. Todo hombre con síntomas urinarios nuevos o que empeoran, con sangre en la orina o con un PSA en ascenso necesita una valoración urológica antes de automedicarse. La conservación es un problema real: Prunus africana figura en el Apéndice II de CITES por la sobreexplotación para el comercio de suplementos, y elegir material cultivado o de origen sostenible es lo responsable. No hay interacciones farmacológicas significativas documentadas, pero los datos son escasos.

Cómo tomarlo

Momento del díaYa sea 100 mg una vez al día o 50 mg dos veces al día, coincidiendo con los esquemas de los ensayos; la hora del día no importa.

¿Con comida?Con alimentos, lo que reduce las náuseas y las molestias abdominales que reporta aproximadamente uno de cada veinte usuarios.

Vale la pena saberDale entre 6 y 8 semanas completas antes de decidir, y compra un extracto lipofílico de corteza estandarizado: el polvo de corteza simple nunca se probó.

Preguntas frecuentes

¿El pygeum funciona para la próstata agrandada?

El pygeum tiene evidencia moderada para los síntomas urinarios de la hiperplasia prostática benigna: en 18 ensayos con 1562 hombres, la probabilidad de referir mejoría fue alrededor del doble que con placebo, con cerca de un 19% menos de nicturia. Los ensayos fueron pequeños y cortos, de unos 64 días en promedio.

¿El pygeum reduce el tamaño de la próstata o el PSA?

No: no hay evidencia de que el pygeum reduzca el volumen prostático ni el PSA, y no modifica el curso de la enfermedad. Actúa sobre los síntomas, así que no enmascara ni trata un cáncer de próstata, y los síntomas nuevos requieren valoración urológica.

¿Cuánto pygeum hay que tomar al día?

Los ensayos usaron 75-200 mg al día de un extracto lipofílico estandarizado de corteza de pygeum, lo más común 100 mg una vez al día o 50 mg dos veces, durante 4-16 semanas. El polvo de corteza simple no se ha estudiado; conviene esperar entre 6 y 8 semanas antes de juzgarlo.

¿El pygeum tiene efectos secundarios?

Los efectos adversos del pygeum en los ensayos fueron leves y similares al placebo: sobre todo náuseas, dolor abdominal o diarrea, en alrededor de 1 de cada 20 usuarios. Tomarlo con alimentos ayuda, y no se han documentado interacciones farmacológicas significativas, aunque los datos son escasos.

Referencias científicas

Pygeum africanum for the treatment of patients with benign prostatic hyperplasia: a systematic review and quantitative meta-analysis
Ishani A, et al. — Am J Med, 2000
Pygeum africanum for benign prostatic hyperplasia
Wilt T, et al. — Cochrane Database Syst Rev, 2002

Dónde comprar

Nutricost, Pygeum, 120 Capsules (500 mg per Capsule)

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