Suplementos para saúde intestinal: o que diz a evidência

A glutamina é genuinamente condicionalmente essencial em doenças catabólicas graves, mas em pessoas saudáveis é um dos suplementos mais supervalorizados do mercado.

O óleo de orégano é um antimicrobiano genuinamente potente na placa de Petri e quase não testado em humanos — um estudo aberto com 14 pessoas sobre parasitas é a evidência clínica mais citada que existe.

Enzimas pancreáticas de grau farmacêutico são genuinamente eficazes na insuficiência pancreática exócrina diagnosticada, e a lactase funciona para intolerância à lactose.

Os esporos de Bacillus sobrevivem ao ácido do estômago e ao armazenamento em prateleira muito melhor do que os Lactobacillus, o que é uma vantagem real de formulação, mas a evidência clínica é rala, dominada por pequenos ensaios conduzidos pelos fabricantes, e ainda não justifica o preço premium nem o marketing de "origem no solo, superior".

Um probiótico de nova geração genuinamente interessante, sustentado por dados robustos em camundongos e um pequeno ensaio humano de prova de conceito, mas que nunca foi testado em um ensaio clínico com poder estatístico adequado, e os benefícios metabólicos vendidos são extrapolados de 32 pessoas ao longo de 3 meses.

O alcaçuz desglicirrizinado remove o composto que eleva a pressão arterial, o que o torna muito mais seguro do que o alcaçuz integral, mas a evidência de eficácia vem sobretudo de ensaios pequenos das décadas de 1970 e 1980, em grande parte superados pela supressão ácida, mais alguns poucos ensaios modernos de um extrato diferente, padronizado em flavonoides.

O butirato é uma molécula de biologia inquestionavelmente importante — é o combustível principal dos colonócitos —, mas os suplementos orais são uma forma ruim de entregá-lo, e a evidência em humanos é pequena, curta e majoritariamente baseada em desfechos substitutos, não em sintomas.

O carvão ativado é uma ferramenta legítima da medicina de emergência para intoxicações orais recentes, mas como suplemento de bem-estar — detox, ressaca, inchaço, clareamento dental — praticamente não tem evidência e tem uma desvantagem real: ele adsorve também seus medicamentos e nutrientes.

O Triphala, a mistura ayurvédica clássica de amalaki, bibhitaki e haritaki, tem sua melhor evidência (ainda assim de baixa qualidade) como enxaguante bucal para placa e gengivite, onde tem desempenho semelhante ao da clorexidina.

A fibra de acácia é um prebiótico excepcionalmente bem tolerado — fermenta lentamente e causa menos gases que a inulina —, mas a evidência clínica por trás dela é fraca, formada em sua maior parte por pequenos estudos de centro único, e as populares alegações de peso e colesterol se apoiam em um ou dois trabalhos.

A argila comestível de fato adsorve certas toxinas — a evidência real é para a ligação da aflatoxina em alimentos contaminados — mas não há apoio crível para as alegações de detox do tipo "puxa toxinas e metais pesados do seu corpo", e produtos de argila já foram recolhidos por contaminação com chumbo.

Pó de algas fossilizadas comercializado para parasitas, detox, colesterol e "sílica para cabelo e unhas".

Fibra funciona, mas gomas de fibra em geral não entregam o suficiente: uma porção típica fornece 3-5 g de inulina de raiz de chicória contra uma meta diária de 25-38 g, e a inulina é uma fibra fermentável que rende menos que o psyllium para constipação, causando mais gases.

A "proteína de caldo de ossos" em pó é colágeno hidrolisado seco por atomização com aromatizante de caldo — uma proteína de baixa qualidade vendida caro com base em alegações de cura intestinal que nunca foram testadas em um estudo humano.

O boldo é uma folha chilena usada como chá digestivo e "para o fígado", sem nenhum ensaio clínico controlado de eficácia em humanos e com casos documentados de hepatotoxicidade — o oposto do que promete.

A raiz de genciana é o amargo por excelência, uma das substâncias mais intensamente amargas usadas em alimentos, e de fato estimula de forma confiável a secreção salivar e gástrica.

As tinturas amargas — genciana, losna, dente-de-leão, alcachofra, angélica em álcool — atuam por um mecanismo real: receptores de sabor amargo na boca e no intestino modulam a secreção digestiva e hormônios intestinais.

A planta gástrica mais conhecida do Brasil (Monteverdia/Maytenus ilicifolia) tem um ensaio randomizado moderno mostrando não inferioridade ao omeprazol na dispepsia por refluxo — mas esse estudo não teve braço placebo, e a adulteração dos produtos comerciais é bem documentada.

Uma raiz amarga e rica em inulina, vendida para "detox" do fígado e retenção de líquidos, praticamente sem ensaios humanos que a sustentem — o único estudo clínico de efeito diurético usou a folha, não a raiz, em 17 pessoas e sem grupo controle.

A vitamina U (S-metilmetionina, do suco de repolho) não é uma vitamina, e sua fama contra úlceras se apoia em séries de casos não controladas dos anos 1950, feitas antes da descoberta do Helicobacter pylori e da existência de medicamentos antiácidos.

Uma categoria científica legítima — micro-organismos inativados e seus componentes, formalmente definida pela ISAPP em 2021 — que foi adotada pelo marketing muito mais rápido do que os estudos humanos chegaram.

Kombucha desidratada e em pó dentro de uma cápsula.

Um concentrado purificado de proteína do plasma bovino (SBI/BIPI) vendido como alimento para fins medicinais em diarreia crônica e SII com predomínio de diarreia, e amplamente comercializado para "intestino permeável".

Uma casca demulcente tradicional norte-americana cuja mucilagem plausivelmente recobre e acalma mucosas irritadas, mas que praticamente nunca foi testada isoladamente em um estudo humano controlado.

Uma resina da árvore de mástique de Quios, com um ensaio randomizado genuinamente decente na dispepsia funcional e um sinal fraco e muito superestimado contra o H.

O cloridrato de betaína realmente reacidifica o estômago de forma mensurável — isso está comprovado em estudos farmacocinéticos de absorção de medicamentos.

O extrato de bile bovina fornece sais biliares conjugados que de fato ajudam a emulsificar gordura, e a reposição de ácidos biliares tem evidência clínica real em deficiência grave de sais biliares, como na síndrome do intestino curto.

A papaína é uma protease real e potente do látex do mamão, com histórico legítimo no desbridamento tópico de feridas.

Os kits de limpeza de candida tratam uma condição — o "supercrescimento de candida" sistêmico causando fadiga, névoa mental e inchaço em pessoas saudáveis — que foi reprovada em seu único teste randomizado adequado há mais de três décadas.

As limpezas antiparasitárias vendem uma premissa — a de que a maioria das pessoas em países ricos abriga vermes sem saber — que os dados de vigilância não sustentam, usando ervas que nunca demonstraram, em ensaio humano, eliminar uma infecção parasitária confirmada.

Uma revisão sistemática sobre limpeza de cólon para promoção geral da saúde não encontrou evidência crível de benefício e encontrou uma lista documentada de danos, de distúrbio eletrolítico e insuficiência renal a perfuração intestinal e morte.

Fruto ayurvédico mais conhecido como componente do Triphala, tomado para regularidade intestinal e "detox".

Mistura ayurvédica de pimenta-do-reino, pimenta-longa e gengibre, usada como digestivo e como potencializador de absorção.

A pippali é uma especiaria ayurvédica rica em piperina.

Erva amarga cujo único ensaio humano razoável é na doença de Crohn, não em parasitas.

Ingrediente tradicional de "limpezas antiparasitárias", em geral combinado com losna e cravo.

O ruibarbo chinês contém antraquinonas, a mesma classe de laxante estimulante encontrada no sene.

Erva chinesa cujo composto ativo é a berberina.

O bai zhu é uma das ervas mais usadas nas fórmulas digestivas chinesas, mas quase nunca é testado sozinho.

Erva daninha comum usada como calmante para tosse e para a mucosa intestinal.

O chen pi é uma erva digestiva clássica da medicina chinesa, rica em flavonoides cítricos.

A enzima que quebra gordura, vendida para deixar refeições pesadas mais confortáveis.

Protease do estômago geralmente vendida junto com betaína HCl para quem acredita ter pouca acidez estomacal.

A enzima que degrada a histamina no intestino, vendida para intolerância à histamina.

Enzimas vendidas para quebrar o glúten depois de uma exposição acidental.

Gordura de cadeia média vendida como antifúngico para "candidíase intestinal".

Prebiótico barato e muito usado, que alimenta bifidobactérias.

Prebiótico que aumenta as bifidobactérias em doses excepcionalmente baixas, na faixa de 1–3 g por dia.

Uma fibra solúvel barata e sem sabor, vendida para regularidade intestinal.

Uma fibra solúvel da maçã que forma gel.

Boa fonte de fibra e ALA, que forma gel na água.

O principal açúcar do leite materno humano, hoje vendido como prebiótico para adultos.

Uma bifidobactéria típica do intestino do bebê, mais conhecida pelas cepas A1 e M-16V.

Espécie muito vendida, cuja evidência está espalhada por muitas cepas e desfechos sem relação entre si.

Vendida como "psicobiótico", quase sempre na forma da cepa R0052 combinada com Bifidobacterium longum R0175.

Espécie natural da boca e do intestino.

Vendida para colesterol e imunidade, mas o teste direto da alegação sobre colesterol foi negativo.

Conhecida por produzir GABA, o que explica sua venda para calma e sono.

A cultura que faz o iogurte.

Probiótico esporulado de origem no solo, geralmente vendido como DE111.

Probiótico esporulado que produz butirato no cólon, usado sobretudo no Japão e na China.

Misturas montadas em torno da L-glutamina somada a demulcentes como olmo-escorregadio, raiz de malva, alcaçuz e zinco-carnosina.

A camada externa fibrosa do grão de arroz, vendida como suplemento de fibra e fitonutrientes.

A vagem rica em taninos da Ceratonia siliqua, usada tradicionalmente para encurtar diarreia e como substituto do chocolate.

Mistura de ácidos orgânicos derivada do solo e da turfa, vendida para intestino e imunidade.

Especiaria culinária com um punhado de estudos metabólicos pequenos, quase todos do Irã.

Especiaria carminativa usada para inchaço e cólicas.

Fórmulas antimicrobianas com várias ervas, normalmente berberina mais óleo de orégano ou de tomilho.

Uma fruta ayurvédica tradicionalmente usada para diarreia e disenteria.

Casca de Holarrhena antidysenterica, usada no Ayurveda para disenteria e parasitas intestinais.

Uma especiaria indiana carminativa usada para inchaço e má digestão.

Uma resina de cheiro forte usada como especiaria digestiva.

Uma semente doce e carminativa.

Uma erva himalaia intensamente amarga usada no Ayurveda para digestão e febre.

Semente da planta sensitiva, vendida em protocolos de "limpeza" intestinal e antiparasitários porque sua mucilagem forma um gel pegajoso.

Rizoma da tiririca, usado no Ayurveda e na medicina chinesa para inchaço e diarreia.

Um pó ayurvédico clássico de várias ervas para acidez e refluxo.

Uma diluição homeopática da noz-vômica, vendida para má digestão e ressaca.

Coquetéis de vírus que atacam E.

Uma enzima que digere amido, quase sempre vendida dentro de uma mistura de várias enzimas.

Enzima que digere proteínas, vendida isolada ou dentro de blends de enzimas digestivas.

Enzima que quebra a celulose da parede celular das plantas, vendida para reduzir gases causados por vegetais.

Blends de bile de boi, beterraba, alcachofra, dente-de-leão e taurina vendidos para digestão de gorduras.

Preparação tradicional para cólica de bebê à base de erva-doce, gengibre e bicarbonato.

Um pequeno tubérculo, não uma castanha, consumido na Espanha e na África Ocidental, rico em fibras e amido resistente.