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Suplementos de salud intestinal: qué dice la evidencia
Es la categoría más grande, con 123 suplementos para la digestión, el ritmo intestinal y la microbiota: 3 tienen evidencia sólida, 35 moderada y 85 limitada. El psyllium para el estreñimiento y el colesterol, el aceite de menta con cubierta entérica para el síndrome del intestino irritable (SII) y la pancreatina para la insuficiencia pancreática diagnosticada tienen la evidencia más sólida. El nivel moderado está dominado por los probióticos, cuyo beneficio depende de la cepa y la situación concretas, además de fibras, laxantes y enzimas con usos acotados. La lista limitada incluye la L-glutamina, las mezclas de enzimas digestivas y la mayoría de las fórmulas de limpieza y para el intestino permeable.
Evidencia revisada en: septiembre de 2026
Evidencia sólida (3)
Una fibra soluble que forma gel.
Uno de los pocos suplementos con verdadero respaldo metanalítico en el síndrome de intestino irritable: el aceite de menta supera al placebo en los síntomas globales y el dolor abdominal, con un número necesario a tratar cercano a 4.
Una mezcla de enzimas pancreáticas con evidencia sólida de ensayos en la insuficiencia pancreática exocrina diagnosticada.
Evidencia moderada (35)
Microorganismos vivos con efectos específicos de cada cepa.
El jengibre tiene evidencia sólida para las náuseas —las del embarazo, las posoperatorias y, en menor medida, el mareo por movimiento— y evidencia débil y sobrevalorada para el dolor articular y la inflamación.
Los fructanos de tipo inulina aumentan de forma confiable los recuentos de Bifidobacterium y ablandan y aceleran modestamente las deposiciones, pero las afirmaciones de salud derivadas (peso, glucemia, inmunidad) son débiles, y la inulina empeora los síntomas del síndrome de intestino irritable en muchas personas porque es un FODMAP.
Una levadura probiótica con evidencia realmente buena para prevenir la diarrea asociada a antibióticos y reducir los efectos adversos de la erradicación de H.
La cepa probiótica más estudiada del mundo, con un respaldo metanalítico aceptable para la diarrea asociada a antibióticos, pero un ensayo grande y riguroso publicado en NEJM la encontró completamente ineficaz para la gastroenteritis aguda en niños, lo que debería moderar bastante las expectativas.
L.
Un quelato de zinc y carnosina aprobado como medicamento para la úlcera gástrica en Japón desde 1994, con evidencia razonable para la reparación de la mucosa y para mejorar las tasas de erradicación de H.
El extracto de hoja de alcachofa produce una reducción pequeña pero reproducible del colesterol total y del LDL, y tiene un respaldo aceptable en ensayos para la dispepsia funcional.
El sen es un laxante estimulante realmente eficaz: produce de forma confiable una evacuación en 6-12 horas y es una opción de primera línea para el estreñimiento inducido por opioides.
La raíz de regaliz entera, que contiene glicirricina, eleva de forma fiable la presión arterial y baja el potasio: este es el efecto más sólidamente demostrado de la hierba, y es un daño, no un beneficio.
La proantocianidina oligomérica purificada del látex de Croton lechleri es el crofelemer, un antidiarreico de prescripción aprobado por la FDA, genuinamente eficaz para una indicación estrecha.
La especie probiótica más famosa y el relleno por defecto de las cápsulas multicepa baratas, pero casi toda su evidencia real proviene de un puñado de cepas específicas (NCFM, CL1285, La-5) usadas en mezclas.
Una especie dominante del colon del adulto y del lactante, con datos sobre el eje intestino-cerebro genuinamente interesantes para dos cepas concretas (NCC3001 y 1714), pero no se ha demostrado que el "B.
Hoy denominada formalmente Lactiplantibacillus plantarum, es una de las especies probióticas mejor estudiadas, y la cepa 299v concentra casi toda la evidencia sobre distensión en el intestino irritable y absorción de hierro.
Reclasificada dentro del género Lacticaseibacillus, esta especie se conoce sobre todo por las cepas lácteas bebibles (Shirota, DN-114001), con evidencia razonable para la diarrea asociada a antibióticos y evidencia modesta para el estreñimiento.
Formalmente B.
Las tabletas de lactasa hacen exactamente lo que prometen —hidrolizar la lactosa antes de que la alcancen las bacterias intestinales— y los estudios de hidrógeno espirado lo confirman.
La alfa-galactosidasa (la enzima de los productos tipo Beano) descompone los galactooligosacáridos de las legumbres y las crucíferas antes de que los fermenten las bacterias del colon, y ensayos aleatorizados pequeños muestran que reduce los gases de verdad.
La cáscara sagrada es un auténtico laxante estimulante: sus cascarósidos antraquinónicos producen de forma fiable una deposición en 6-12 horas.
Un almidón que escapa a la digestión y se fermenta en el colon, donde alimenta a las bacterias productoras de butirato.
Una fibra prebiótica que aumenta de forma confiable las bifidobacterias del colon.
Una fibra soluble de baja viscosidad que se tolera inusualmente bien para tratarse de una fibra fermentable.
Un alimento más que un suplemento: la linaza molida aporta fibra viscosa, ALA y lignanos.
Productos que combinan un probiótico con un prebiótico.
Una de las pocas especies probióticas con un resultado bien replicado en el síndrome de intestino irritable: la cepa MIMBb75 mejoró los síntomas en dos ensayos aleatorizados, incluida una versión inactivada por calor.
Una de las especies probióticas más estudiadas.
Un probiótico formador de esporas que resiste el calor y el almacenamiento en estantería, su principal ventaja práctica.
Un probiótico esporulado usado desde hace décadas en Europa y América Latina, sobre todo como Enterogermina.
Gotas y polvos probióticos dosificados para niños, en su mayoría Lactobacillus reuteri o Saccharomyces boulardii.
Un líquido de nueve hierbas de composición fija, construido alrededor del carraspique amargo, la menta y la manzanilla, usado para la dispepsia funcional.
Casi siempre se vende y se estudia combinado con aceite de menta.
Una fibra de alga que forma una balsa de gel flotante sobre el contenido del estómago.
Una fórmula japonesa Kampo de ocho hierbas, ampliamente recetada en Japón para la dispepsia funcional.
La bacteria clásica del yogur, normalmente acompañada de Streptococcus thermophilus.
Un Enterococcus probiótico autorizado como medicamento para la diarrea en algunos países de Europa.
Evidencia limitada (85)
La glutamina es genuinamente condicionalmente esencial en la enfermedad catabólica grave, pero en personas sanas es uno de los suplementos más sobrevendidos del mercado.
El aceite de orégano es un antimicrobiano genuinamente potente en una placa de Petri y está casi sin probar en humanos: un estudio abierto en 14 personas con parásitos es la evidencia clínica más citada que existe.
Las enzimas pancreáticas de grado farmacéutico son realmente eficaces en la insuficiencia pancreática exocrina diagnosticada, y la lactasa funciona para la intolerancia a la lactosa.
Las esporas de Bacillus sobreviven al ácido del estómago y al almacenamiento mucho mejor que los Lactobacillus, lo que es una ventaja real de formulación, pero la evidencia clínica es escasa, dominada por ensayos pequeños realizados por los fabricantes, y todavía no justifica el precio elevado ni la publicidad de que son 'de origen del suelo y superiores'.
Un probiótico de nueva generación realmente interesante, respaldado por datos sólidos en ratones y un único ensayo pequeño de prueba de concepto en humanos, pero nunca se ha probado en un ensayo clínico con potencia estadística adecuada, y los beneficios metabólicos que se venden están extrapolados de 32 personas a lo largo de 3 meses.
El regaliz desglicirrizinado elimina el compuesto que eleva la presión arterial, lo que lo hace mucho más seguro que el regaliz entero, pero la evidencia de eficacia procede sobre todo de ensayos pequeños de las décadas de 1970 y 1980, en gran medida superados por la supresión del ácido, más un puñado de ensayos modernos con un extracto distinto, estandarizado en flavonoides.
El butirato es, sin duda, biología importante: es el combustible principal de los colonocitos.
El carbón activado es una herramienta real de la medicina de urgencias para intoxicaciones orales recientes, pero como suplemento de bienestar (desintoxicación, resaca, hinchazón, blanqueamiento dental) prácticamente no tiene evidencia a favor y sí un inconveniente real: también adsorbe los medicamentos y los nutrientes.
La triphala, la mezcla ayurvédica clásica de amalaki, bibhitaki y haritaki, tiene su mejor evidencia (aunque aún de baja calidad) como enjuague bucal para la placa y la gingivitis, donde funciona más o menos como la clorhexidina.
La fibra de acacia es un prebiótico que se tolera especialmente bien (fermenta despacio y causa menos gases que la inulina), pero la evidencia clínica que la respalda es escasa y consiste sobre todo en ensayos pequeños de un solo centro, con las populares afirmaciones sobre peso y colesterol apoyadas en uno o dos estudios.
La arcilla comestible sí adsorbe ciertas toxinas -la evidencia real es sobre la unión de la aflatoxina en alimentos contaminados-, pero no hay ningún respaldo creíble para las afirmaciones de desintoxicación del tipo 'saca las toxinas y los metales pesados de su cuerpo', y los propios productos de arcilla han sido retirados del mercado por contaminación con plomo.
Polvo de algas fosilizadas que se promociona para parásitos, desintoxicación, colesterol y 'sílice para el cabello y las uñas'.
La fibra funciona, pero las gomitas de fibra en su mayoría no aportan suficiente: una porción típica aporta 3-5 g de inulina de raíz de achicoria frente a un objetivo diario de 25-38 g, y la inulina es una fibra fermentable que rinde peor que el psyllium para el estreñimiento y produce más gases.
El polvo de "proteína de caldo de huesos" es colágeno hidrolizado secado por aspersión con saborizante de caldo: una proteína de baja calidad vendida con sobreprecio sobre afirmaciones de sanación intestinal que nunca se han puesto a prueba en un ensayo en humanos.
El boldo es una hoja chilena que se usa en infusión como digestivo y "para el hígado", sin ningún ensayo humano controlado de eficacia y con casos documentados de hepatotoxicidad, lo contrario de lo que se le atribuye.
La raíz de genciana es el amargo por excelencia, una de las sustancias más intensamente amargas usadas en la alimentación, y sí estimula de forma fiable la secreción salival y gástrica.
Las tinturas de amargos (genciana, ajenjo, diente de león, alcachofa, angélica en alcohol) actúan sobre un mecanismo real: los receptores del sabor amargo de la boca y el intestino modulan la secreción digestiva y las hormonas intestinales.
La hierba gástrica más conocida de Brasil (Monteverdia/Maytenus ilicifolia) tiene un ensayo aleatorizado moderno que muestra que no es inferior al omeprazol para la dispepsia por reflujo, pero ese ensayo no tenía brazo de placebo y la adulteración de los productos comerciales está bien documentada.
Una raíz amarga y rica en inulina que se vende para la «desintoxicación» del hígado y la retención de líquidos prácticamente sin ensayos humanos que la respalden: el único estudio clínico sobre su efecto diurético usó la hoja, no la raíz, en 17 personas y sin grupo de control.
La vitamina U (S-metilmetionina, del jugo de col) no es una vitamina, y su fama para las úlceras se apoya en series de casos sin control de los años cincuenta, hechas antes de que se conociera Helicobacter pylori y de que existieran los medicamentos que suprimen el ácido.
Una categoría científica legítima —microorganismos inanimados y sus componentes, definidos formalmente por la ISAPP en 2021— que el marketing adoptó mucho más rápido de lo que llegaron los ensayos en humanos.
Kombucha seca y en polvo dentro de una cápsula.
Un concentrado purificado de proteínas del plasma bovino (SBI/BIPI) que se vende como alimento médico para la diarrea crónica y el intestino irritable con predominio de diarrea, y se promociona mucho para el "intestino permeable".
Una corteza demulcente de la tradición norteamericana cuyo mucílago plausiblemente recubre y calma las mucosas irritadas, pero que prácticamente nunca se ha probado por sí sola en un ensayo controlado en humanos.
Una resina del lentisco de Quíos con un ensayo aleatorizado genuinamente decente en dispepsia funcional y una señal débil y muy exagerada contra H.
El clorhidrato de betaína reacidifica el estómago de forma real y medible: eso está demostrado en estudios farmacocinéticos de absorción de fármacos.
El extracto de bilis de buey aporta sales biliares conjugadas que realmente ayudan a emulsionar la grasa, y el reemplazo de ácidos biliares tiene evidencia clínica real en el déficit grave de sales biliares, como en el síndrome de intestino corto.
La papaína es una proteasa real y potente del látex de la papaya, con una trayectoria legítima en el desbridamiento tópico de heridas.
Los kits de limpieza de cándida tratan una condición —el "sobrecrecimiento de cándida" sistémico que causaría fatiga, niebla mental y distensión en personas por lo demás sanas— que hace más de tres décadas no superó su única prueba aleatorizada seria.
Las limpiezas antiparasitarias venden una premisa —que la mayoría de las personas de los países ricos alberga gusanos sin saberlo— que los datos de vigilancia epidemiológica no respaldan, usando hierbas que nunca se han probado en un ensayo en humanos para eliminar una infección parasitaria confirmada.
Una revisión sistemática sobre la limpieza de colon para promover la salud general no encontró evidencia creíble de beneficio y sí una lista documentada de daños, desde alteraciones de los electrolitos e insuficiencia renal hasta perforación intestinal y muerte.
El fruto ayurvédico más conocido por ser un componente del Triphala, que se toma para la regularidad intestinal y la «depuración».
Una mezcla ayurvédica de pimienta negra, pimienta larga y jengibre usada como digestivo y como potenciador de la absorción.
La pippali es una especia ayurvédica rica en piperina.
Una hierba amarga cuyo único ensayo razonable en humanos es en la enfermedad de Crohn, no en parásitos.
Un ingrediente tradicional de las «curas antiparasitarias», por lo general combinado con ajenjo y clavo.
El ruibarbo chino contiene antraquinonas, la misma clase de laxantes estimulantes presente en el sen.
Una hierba china cuyo compuesto activo es la berberina.
El bai zhu es una de las hierbas más usadas en las fórmulas digestivas chinas, pero casi nunca se estudia por separado.
Una hierba común usada para calmar la tos y la mucosa intestinal.
El chen pi es una hierba digestiva china clásica, rica en flavonoides cítricos.
La enzima que descompone las grasas, vendida para que las comidas pesadas sienten mejor.
Una proteasa del estómago que suele venderse junto con betaína HCl para quienes creen tener poco ácido gástrico.
La enzima que degrada la histamina en el intestino, vendida para la intolerancia a la histamina.
Enzimas vendidas para degradar el gluten tras una exposición accidental.
Una grasa de cadena media vendida como antifúngico para el sobrecrecimiento de cándida.
Un prebiótico barato y muy usado que alimenta a las bifidobacterias.
Un prebiótico que eleva las bifidobacterias a dosis inusualmente bajas, alrededor de 1–3 g al día.
Una fibra soluble barata e insípida vendida para la regularidad intestinal.
Una fibra soluble formadora de gel obtenida de la manzana.
Una buena fuente de fibra y de ALA que forma gel en el agua.
El principal azúcar de la leche materna humana, ahora vendido como prebiótico para adultos.
Una bifidobacteria típica del intestino del lactante, conocida sobre todo por las cepas A1 y M-16V.
Una especie muy vendida cuya evidencia está dispersa entre muchas cepas y desenlaces sin relación entre sí.
Se promociona como "psicobiótico", casi siempre como la cepa R0052 combinada con Bifidobacterium longum R0175.
Una especie propia de la boca y del intestino.
Se vende para el colesterol y la inmunidad, pero la prueba directa de la afirmación sobre el colesterol fue negativa.
Conocido sobre todo como una especie productora de GABA, razón por la que se vende para la calma y el sueño.
El cultivo iniciador del yogur.
Un probiótico esporulado de origen terrestre, vendido por lo general como DE111.
Un probiótico formador de esporas que produce butirato en el colon, usado principalmente en Japón y China.
Mezclas construidas alrededor de la L-glutamina más demulcentes como el olmo resbaladizo, la raíz de malvavisco, el regaliz y la carnosina de zinc.
La capa externa fibrosa del grano de arroz, vendida como suplemento de fibra y fitonutrientes.
La vaina rica en taninos de Ceratonia siliqua, usada tradicionalmente para acortar la diarrea y como sustituto del chocolate.
Una mezcla de ácidos orgánicos derivada del suelo y la turba, vendida como apoyo intestinal e inmunitario.
Una especia culinaria con un puñado de ensayos metabólicos pequeños, en su mayoría de Irán.
Una especia carminativa usada para la hinchazón y los retortijones.
Fórmulas antimicrobianas con varias hierbas, por lo general berberina más aceite de orégano o de tomillo.
Un fruto ayurvédico usado tradicionalmente para la diarrea y la disentería.
Corteza de Holarrhena antidysenterica, usada en el Ayurveda para la disentería y los parásitos intestinales.
Una especia india carminativa usada para la hinchazón y la indigestión.
Una resina de olor penetrante usada como especia digestiva.
Una semilla carminativa de sabor dulce.
Una hierba del Himalaya intensamente amarga, usada en el Ayurveda para la digestión y la fiebre.
Semilla de la planta sensitiva, vendida en protocolos de limpieza intestinal y antiparasitarios porque su mucílago forma un gel pegajoso.
Rizoma de juncia, usado en el Ayurveda y en la medicina china para la hinchazón y la diarrea.
Un polvo ayurvédico clásico de varias hierbas para la acidez y el reflujo.
Una dilución homeopática del árbol de la estricnina, vendida para la indigestión y la resaca.
Cócteles de virus dirigidos contra E.
Una enzima que digiere el almidón, casi siempre vendida dentro de una mezcla de varias enzimas.
Una enzima que digiere proteínas, vendida sola o dentro de mezclas de enzimas digestivas.
Una enzima que degrada la celulosa de la pared celular vegetal, vendida para reducir los gases de las verduras.
Mezclas de bilis de buey, remolacha, alcachofa, diente de león y taurina vendidas para la digestión de las grasas.
Una preparación tradicional para lactantes con hinojo, jengibre y bicarbonato, usada para los cólicos.
Un tubérculo pequeño, que no es un fruto seco, consumido en España y África Occidental y alto en fibra y almidón resistente.
Guías comparativas de esta categoría
¿Psyllium, glucomanano, inulina, betaglucano de avena o acacia?
¿Linaza molida, aceite de linaza o lignanos de linaza?
¿Aceite MCT común o C8 puro?
¿Trimetilglicina para la homocisteína o betaína HCl para el ácido gástrico?
¿Regaliz desglicirrizinado (DGL) o raíz de regaliz entera?
¿Goma guar parcialmente hidrolizada (PHGG) o goma guar común?
¿BCAA, EAA o L-glutamina para el músculo?
¿Un probiótico genérico, LGG o S. boulardii?
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Nuestro veredicto
Hay que elegir el producto según el problema: psyllium para el estreñimiento, aceite de menta para el dolor del SII y un probiótico con evidencia, como Saccharomyces boulardii, junto con los antibióticos. Conviene desconfiar de las etiquetas de probióticos que solo nombran la especie sin la cepa, y de las limpiezas de cándida, de parásitos y de colon, que están en el nivel limitado.