Ordenados por evidencia dentro de la categoría
Suplementos de salud general: qué dice la evidencia
Esta categoría reúne 102 suplementos de uso cotidiano y bienestar general, y solo 14 alcanzan una calificación moderada o sólida: 3 tienen evidencia sólida, 11 moderada y 88 limitada. Los más respaldados son la vitamina D3, la vitamina B12 y el hierro, y los tres comparten una condición: ayudan claramente a quienes tienen deficiencia o riesgo de tenerla. Entre los moderados, el omega-3 reduce de forma constante los triglicéridos, y un multivitamínico para mayores puede aportar a los adultos mayores un pequeño beneficio en la memoria. La larga lista limitada está dominada por fórmulas detox, polvos de verduras verdes, hierbas tradicionales y tónicos con evidencia escasa.
Evidencia revisada en: septiembre de 2026
Evidencia sólida (3)
Esencial para la salud ósea, la función muscular y la inmunidad.
Esencial para los glóbulos rojos y el sistema nervioso.
El hierro es uno de los pocos suplementos con beneficios inequívocos y grandes, pero solo si usted realmente tiene deficiencia.
Evidencia moderada (11)
Ácidos grasos esenciales del aceite de pescado.
El yodo es genuinamente esencial y corregir la deficiencia grave previene el bocio y el cretinismo.
La NAC es un medicamento que realmente salva vidas en la sobredosis de paracetamol y un mucolítico razonable en la EPOC, pero las afirmaciones psiquiátricas y de bienestar general que impulsan las ventas del suplemento han fracasado en gran medida en los metanálisis.
El aceite de hígado de bacalao es una fuente barata y tradicional de EPA, DHA, vitamina D y vitamina A, y funciona como suplemento de omega-3 y vitamina D de origen alimentario.
Evidencia modesta pero razonablemente consistente de que el ginseng reduce la fatiga subjetiva; prácticamente ninguna evidencia de que mejore el rendimiento físico, y ninguna evidencia convincente para la cognición.
El activador de Nrf2 con mejor evidencia disponible, con datos reales en humanos que muestran una detoxificación acelerada de carcinógenos del aire.
La piperina no es un suplemento de salud: es un potenciador de la absorción y, para unos pocos compuestos (el más famoso, la curcumina), funciona de verdad.
Un alcohol de azúcar que las bacterias orales no pueden fermentar.
Un multivitamínico estándar ajustado para adultos mayores: por lo general sin hierro, con más B12 y vitamina D.
Un extracto concentrado y sin grasa de caldo de pollo, muy popular en el este y el sudeste de Asia.
Mezclas orales de flavonoides, normalmente a base de diosmina y hesperidina, para el sangrado y el dolor de las hemorroides.
Evidencia limitada (88)
El suplemento más popular del mundo, con sorprendentemente poca evidencia de beneficio en personas bien nutridas.
El shilajit tiene un puñado de ensayos aleatorizados pequeños, en su mayoría de un solo centro, que apuntan a la densidad ósea, la síntesis de colágeno y la resistencia a la fatiga, lo cual es interesante pero está lejos de estar establecido.
Un adaptógeno con una amplia literatura de la era soviética y casi ninguna evidencia controlada moderna.
Cara, muy promocionada y con poco respaldo: el único metaanálisis limpio no encontró efecto sobre el azúcar en sangre, y las afirmaciones sobre la menopausia y la fertilidad se apoyan en ensayos pequeños aislados.
Casi todas las afirmaciones sobre el pasto de trigo —alcalinizar la sangre, que la clorofila actúe como la hemoglobina, la desintoxicación— o son bioquímicamente falsas o están sin probar.
Prácticamente no existen ensayos en humanos de Chondrus crispus para ninguna afirmación de salud.
Pese a décadas de uso como "protector hepático", el cardo mariano ha fracasado una y otra vez en sus ensayos mejor diseñados: una revisión Cochrane no encontró beneficio sobre la mortalidad ni sobre la histología en la enfermedad hepática alcohólica y viral, y dos ensayos bien realizados en esteatohepatitis no alcohólica no alcanzaron sus desenlaces principales.
El TUDCA es un ácido biliar con una biología mecanística realmente interesante (reducción del estrés del retículo endoplásmico, flujo biliar) y casi ningún dato confirmatorio de desenlaces en humanos.
La cola de caballo tiene un efecto diurético real y medible (un ensayo cruzado pequeño encontró que 900 mg al día igualaban a 25 mg de hidroclorotiazida), pero eso es básicamente toda la base de evidencia en humanos.
Un complejo B corrige de forma confiable la deficiencia de vitaminas del grupo B y baja la homocisteína.
El ácido fúlvico es una mezcla de materia orgánica descompuesta procedente del suelo o la turba, que se vende con afirmaciones grandilocuentes sobre desintoxicación, transporte de minerales, energía y salud intestinal.
Químicamente es 96-99% cloruro de sodio, igual que la sal de mesa, con un tono rosado por trazas de óxido de hierro.
Una fuente barata y genuina de vitaminas del grupo B, proteína, betaglucano y cromo.
La fuente alimentaria natural más rica en vitamina E, vendida desde la década de 1950 para la resistencia física y la fertilidad apoyándose en afirmaciones sobre el octacosanol que nunca sobrevivieron a las pruebas controladas.
Los polvos de verduras elevan de forma fiable los niveles en sangre de algunas vitaminas y carotenoides y pueden modificar los marcadores de estrés oxidativo, pero ningún ensayo muestra que aporten los resultados de salud de comer realmente frutas y verduras.
La DHM (ampelopsina, de Hovenia dulcis) revirtió la intoxicación por alcohol y redujo el consumo en roedores, y por eso se vende como pastilla para la resaca, pero prácticamente no existe ningún ensayo publicado en humanos sobre la resaca.
El hígado liofilizado es un alimento genuinamente denso en nutrientes en formato de cápsula (vitamina A, B12, cobre y hierro hemo reales), pero no hay ningún ensayo clínico sobre él, y esa misma densidad que lo hace atractivo convierte el uso crónico en dosis altas en un riesgo por vitamina A preformada y cobre.
El cartílago de tiburón es uno de los desmentidos más claros del mundo de los suplementos: la premisa de que los tiburones no desarrollan cáncer es falsa, y dos ensayos aleatorizados bien realizados, entre ellos uno de fase III con 379 pacientes, no encontraron ningún beneficio en supervivencia ni en calidad de vida.
La Rehmannia glutinosa es una hierba fundamental para el "yin del riñón" en la medicina china y casi nunca se estudia sola: la evidencia en humanos es sobre fórmulas con varias hierbas, como Rehmannia-6 (Liu Wei Di Huang Wan), donde los resultados son modestos y se desconoce la contribución individual de la hierba.
El neem tiene una actividad antimicrobiana real y los mejores datos en humanos corresponden al enjuague bucal de neem en la gingivitis, donde ensayos pequeños lo sitúan más o menos a la par de la clorhexidina.
La zarzaparrilla es una raíz que se vende como "purificadora de la sangre" y potenciadora de la testosterona sin prácticamente ninguna evidencia humana controlada para ninguna de las dos cosas.
Comercializada con fuerza como tratamiento natural contra el cáncer a partir de datos en cultivos celulares, la graviola nunca se ha evaluado para el cáncer en un ensayo humano, y sus compuestos característicos son el principal sospechoso de una epidemia de parkinsonismo atípico en Guadalupe.
El jugo de noni está entre los suplementos de tipo curalotodo más agresivamente comercializados y entre los menos respaldados: tras décadas de ventas sigue sin haber ningún ensayo con potencia adecuada que muestre beneficio para ninguna afección, y existe una señal documentada de daño hepático idiosincrásico.
El aceite de clavo es un analgésico dental tópico legítimo gracias a su contenido de eugenol, y ahí empieza y termina su evidencia.
La mirra tiene un nicho defendible como enjuague bucal antiséptico tópico y prácticamente nada más: la única vez que un medicamento de mirra se probó cara a cara como antiparasitario, fracasó de forma rotunda.
Un único ensayo iraní pequeño halló que el té de raíz de bardana redujo marcadores inflamatorios y oxidativos en la artrosis de rodilla, pero nunca informó el dolor ni la función.
La «rompepiedras» no rompe piedras.
El NADH se vende para la fatiga y la «energía celular» apoyándose en un puñado de ensayos pequeños sobre fatiga crónica, la mayoría de los cuales lo usaron combinado con CoQ10.
Esta es una de las categorías más peligrosas del estante: los análisis independientes hallaron que la mayoría de los suplementos tiroideos de venta libre contienen hormona tiroidea real, en dosis capaces de provocar tirotoxicosis.
El hígado se desintoxica de forma continua sin ayuda, y ningún ensayo aleatorizado ha demostrado que un producto de «detox» o de limpieza elimine alguna toxina concreta de un ser humano.
La clorofila líquida se hizo viral para aclarar la piel, desodorizar y bajar de peso, y ninguna de esas cosas tiene un respaldo decente en ensayos humanos.
La zeolita (clinoptilolita) es un aluminosilicato volcánico que se vende como fijador «detox» de metales pesados, pero ningún ensayo en humanos ha demostrado que elimine metales pesados de las personas.
La pectina cítrica modificada es una pectina despolimerizada que se une a la galectina-3, y los ensayos de un solo grupo en cáncer de próstata con recaída bioquímica muestran cambios en el tiempo de duplicación del PSA que merecen más estudio.
El C15:0 es una grasa saturada de cadena impar procedente de los lácteos que aparece en la sangre como marcador del consumo de lácteos y se correlaciona con un menor riesgo de diabetes en los estudios de cohortes.
El laetrilo no es una vitamina y no trata el cáncer.
El aceite de semilla de cáñamo es un aceite culinario decente, con una proporción favorable entre omega-6 y omega-3 y algo de ácido gammalinolénico, pero no contiene CBD ni EPA ni DHA.
El polen de abeja es un alimento genuinamente denso en nutrientes —proteína, flavonoides, carotenoides—, pero los ensayos en humanos son diminutos, en su mayoría no controlados y limitados a desenlaces muy específicos, como los sofocos de la menopausia.
Las sales celulares de Schüssler son doce compuestos minerales que se venden en diluciones homeopáticas 6X, las cuales aportan microgramos de mineral por tableta: miles de veces menos que cualquier dosis nutricionalmente relevante.
La Corydalis yanhusuo es una hierba analgésica genuinamente interesante: sus alcaloides actúan sobre los receptores de dopamina y producen alivio real del dolor en modelos animales sin la tolerancia de los opioides.
Se promociona como "desintoxicante de estrógenos" y ayuda para eliminar hormonas a partir de un mecanismo bioquímico real, la inhibición de la beta-glucuronidasa, que solo se ha demostrado en roedores.
El polvo de hoja joven de cebada es un verde legítimamente denso en nutrientes, con flavonoides antioxidantes bien caracterizados, pero los ensayos clínicos en humanos son casi inexistentes y las afirmaciones de "alcalinizar" y "desintoxicar" que sostienen su marketing carecen de fundamento fisiológico.
Un viejo "purificador de la sangre" y comprimido de alimento verde cuyos únicos datos humanos respetables (una reducción del LDL) provinieron de comer alrededor de 120 g de semillas de alfalfa al día, no de comprimidos.
Un aminoácido esencial y precursor de la histamina y la carnosina.
El aminoácido azufrado que limita la síntesis de glutatión.
Un aminoácido esencial central para la metilación.
Un aminoácido esencial que el intestino usa en gran cantidad para fabricar mucina.
Una grasa en su mayor parte saturada vendida como alimento saludable.
Una planta diurética y urinaria tradicional.
Una hierba culinaria con una larga historia como diurético.
El pilar de los protocolos de "desintoxicación" de metales pesados.
Una planta tradicional para el sistema linfático y urinario.
Una planta europea usada para lavar las vías urinarias, aprobada para ese uso tradicional por los reguladores alemanes.
Los estilos sedosos del maíz, usados tradicionalmente como diurético suavizante para la irritación vesical.
Una hoja sudafricana usada desde hace mucho para las molestias urinarias.
Una planta tradicional para la fiebre, las heridas y el sangrado.
Una raíz amarga usada tradicionalmente como laxante suave y como tónico para el hierro.
Una planta de la familia de la menta usada en Alemania para los síntomas leves de tiroides hiperactiva.
Un alga parda rica en yodo vendida como apoyo tiroideo.
Una cianobacteria de recolección silvestre del lago Klamath vendida como "superalimento".
Microalgas cultivadas (normalmente Tetraselmis chuii o Nannochloropsis) vendidas para la energía y la recuperación.
Hoja entera de té verde en polvo, de modo que se ingiere la hoja en lugar de una infusión.
Una baya nórdica rica en polifenoles y, como el arándano rojo americano, en proantocianidinas.
Una hierba ayurvédica (Boerhavia diffusa) usada tradicionalmente como diurético y tónico renal.
Uno de los tres frutos del triphala, promocionado para el colesterol y la salud respiratoria.
Una raíz amarga del Himalaya usada en el ayurveda para el hígado.
Una raíz "tonificante del yin" de la medicina tradicional china usada para la tos seca y la garganta seca.
Un hongo taiwanés poco común (Antrodia cinnamomea) cultivado comercialmente como micelio y vendido para el apoyo hepático y la resaca.
Hígado, corazón, riñón y bazo liofilizados en cápsulas, vendidos con la idea de que comer un órgano apoya ese mismo órgano en usted.
Un intermediario del ciclo de Krebs vendido para la energía, la resistencia y la resaca.
Mezclas de clorela, cilantro y "captadores" como la zeolita o la pectina cítrica modificada, vendidas bajo la premisa de que la mayoría de las personas carga con metales de forma oculta.
Un agente quelante genuino, vendido en cápsulas para la "desintoxicación de metales" y la limpieza de las arterias.
Cápsulas y shots que combinan dihidromiricetina, N-acetilcisteína, electrolitos, vitaminas del grupo B y extractos herbales.
Mezclas construidas en torno al ginkgo biloba y al zinc, a veces con B12 o magnesio.
Mezclas herbales —normalmente gayuba, ortiga, diente de león, perejil y arándano rojo— comercializadas para la salud renal y urinaria.
Vitaminas del grupo B más adaptógenos como la rodiola, el ginseng o la ashwagandha, vendidos para la energía diaria.
Café instantáneo mezclado con extractos de melena de león, chaga, reishi o cordyceps.
Polvos de jugo deshidratado encapsulados, vendidos como un seguro frente a una dieta pobre.
Mezclas en polvo de remolacha, bayas y granada que se venden como apoyo antioxidante y para la circulación.
Cápsulas de jengibre con vitamina B6 para las náuseas del viaje.
Mezclas de carbón activado, bentonita y zeolita que se venden para eliminar micotoxinas del cuerpo.
Protocolos con varias hierbas construidos sobre hierba nudosa japonesa, uña de gato, cryptolepis y andrografis, vendidos para los síntomas persistentes de la enfermedad de Lyme.
Una tableta ayurvédica clásica con varias hierbas (corteza de Bauhinia variegata más resina de guggul) que se vende para nódulos tiroideos e inflamación ganglionar.
Una fórmula china de seis hierbas usada durante siglos como tónico del yin de riñón.
El nido de saliva endurecida de las salanganas, uno de los tónicos tradicionales más caros de Asia, vendido para la piel, la inmunidad y la cognición.
Rizoma de sello de Salomón, un tónico chino usado para la fatiga y la sequedad, rico en polisacáridos y saponinas esteroideas.
Aceite de pescado en dosis infantiles, en gomitas o líquidos saborizados, promocionado para el desarrollo cerebral y visual.
Mezclas construidas alrededor del extracto de semilla de calabaza, a veces con germen de soya, lúpulo o zumaque, vendidas para la urgencia urinaria y las micciones nocturnas.
Productos mixtos que combinan CoQ10, xilitol y probióticos orales para las encías y las caries.
Guías comparativas de esta categoría
¿Aceite de pescado, krill, hígado de bacalao, algas o linaza?
¿Sulfato, bisglicinato o liposomal?
¿Cianocobalamina, metilcobalamina, adenosilcobalamina o hidroxocobalamina?
¿D3, D2, D3 vegana, calcifediol, D3+K2 o gotas para lactantes?
¿Aceite de pescado, concentrado rTG, hígado de bacalao, kril, algas, salmón, calamar, DPA, gomitas, infantil o prenatal?
¿Nicotinamida ribósido, NMN, NADH o NAD+ oral?
¿Yodo estándar, yoduro de potasio, kelp o solución de Lugol?
¿Estándar, para hombres, femenino, para mayores, infantil, prenatal o posnatal?
¿Complejo B básico, metilado o «antiestrés»?
¿Extracto de té verde, matcha, té blanco, oolong, pu-erh o teaflavinas del té negro?
¿Raíz de Panax ginseng, ginseng americano o extracto de baya de ginseng?
¿N-acetilcisteína o L-cisteína común?
¿Curcumina, omega-3 o boswellia?
Objetivos en los que se clasifican estos suplementos
Guía de suplementos para envejecer con salud ordenada por evidencia: qué protege músculo, huesos y presión arterial, qué sirve en casos…
Lo que de verdad ayuda con la falta de energía y el cansancio, ordenado por solidez de la evidencia, más los suplementos energéticos…
Guía de suplementos para adultos mayores ordenada por evidencia: lo que de verdad funciona, lo que ayuda solo en casos concretos y qué…
Guía de suplementos en el embarazo ordenada por evidencia: los pocos nutrientes que claramente importan, lo que ayuda solo en casos…
Guía de suplementos para veganos y vegetarianos ordenada por evidencia: los nutrientes que hay que cubrir, los extras según la situación y…
Nuestro veredicto
Lo primero es averiguar si hay niveles bajos de vitamina D, B12 o hierro y corregirlos; el hierro, en particular, no debe tomarse sin una ferritina baja confirmada. Conviene desconfiar de las fórmulas detox, de limpieza y de "apoyo", y del multivitamínico general tomado como seguro, que están todos en el nivel limitado.