NAC (N-Acetilcisteína)
La NAC es un medicamento que realmente salva vidas en la sobredosis de paracetamol y un mucolítico razonable en la EPOC, pero las afirmaciones psiquiátricas y de bienestar general que impulsan las ventas del suplemento han fracasado en gran medida en los metanálisis.
Lo que dice la ciencia
- Antídoto estándar para la sobredosis de paracetamol (acetaminofén) Evidencia sólida
La NAC restaura el glutatión hepático y es el tratamiento de primera línea establecido para la intoxicación por paracetamol, con una prevención casi completa de la hepatotoxicidad cuando se administra dentro de las 8-10 horas posteriores a la ingesta. Se trata de tratamiento intravenoso u oral en dosis altas en el hospital y figura en la Lista de Medicamentos Esenciales de la OMS; no tiene nada que ver con una cápsula de 600 mg tomada a diario.
- Reduce las exacerbaciones en la EPOC y la bronquitis crónica Evidencia moderada
Metanálisis distintos publicados en 2024 encontraron que la NAC redujo de forma significativa las tasas de exacerbación en la EPOC y la bronquitis crónica, con un beneficio más consistente a 1200 mg/día que a los 600 mg/día de uso habitual. Los efectos sobre la función pulmonar y la calidad de vida fueron mucho menores.
- Las afirmaciones como coadyuvante psiquiátrico fracasaron en su mayoría en el análisis agrupado Evidencia limitada
Un metanálisis de ensayos doble ciego controlados con placebo de NAC como coadyuvante en la depresión bipolar y el trastorno depresivo mayor no encontró ninguna ventaja significativa sobre el placebo en las puntuaciones de las escalas de depresión. Los metanálisis en esquizofrenia muestran, a lo sumo, efectos pequeños sobre los síntomas negativos, y los hallazgos en tricotilomanía y dermatilomanía se apoyan en un par de ensayos pequeños con replicación dispar.
- Las afirmaciones antioxidantes y de bienestar general no están probadas Evidencia limitada
Elevar el glutatión es un mecanismo plausible, pero ningún ensayo controlado ha mostrado que la suplementación habitual con NAC en adultos sanos mejore la longevidad, la inmunidad o la recuperación tras el ejercicio. Algunos estudios de ejercicio sugieren que una ingesta alta de antioxidantes puede atenuar las adaptaciones al entrenamiento.
Dosis y seguridad
Cómo tomarlo
Interacciones
Con medicamentos
- nitroglicerina y otros nitratos
La NAC potencia marcadamente la vasodilatación inducida por los nitratos, lo que causa hipotensión grave y dolor de cabeza. no los combines
- warfarina, anticoagulantes orales directos (ACOD) y antiagregantes plaquetarios
La NAC tiene una leve actividad antiplaquetaria que se suma a la anticoagulación. avisa a quien te receta y suspende la NAC antes de una cirugía programada
Solo interacciones bien establecidas; esta no es una lista completa. Cuéntale siempre a tu médico y a tu farmacéutico lo que tomas.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve la NAC (N-acetilcisteína)?
La NAC es el antídoto estándar para la sobredosis de paracetamol, con evidencia de grado fuerte, pero ese uso es hospitalario y no tiene relación con una cápsula diaria de 600 mg. También reduce las exacerbaciones en la EPOC y la bronquitis crónica (evidencia moderada).
¿La NAC sirve para la EPOC?
Sí, con evidencia moderada: metaanálisis de 2024 encontraron que la NAC redujo de forma significativa las exacerbaciones en la EPOC y la bronquitis crónica, con un beneficio más consistente a 1200 mg/día que a 600 mg/día. Los efectos sobre la función pulmonar fueron mucho menores.
¿La NAC ayuda con la depresión o la ansiedad?
En su mayoría no: un metaanálisis de ensayos controlados de NAC como complemento en depresión bipolar y depresión mayor no encontró ventaja sobre el placebo (evidencia limitada). En esquizofrenia los efectos son, a lo sumo, pequeños.
¿La NAC tiene efectos secundarios o interacciones?
La NAC oral causa con frecuencia náuseas, vómitos, diarrea y un olor sulfuroso, que se atenúan con alimentos. No debe combinarse con nitroglicerina por riesgo de hipotensión grave, y con anticoagulantes conviene avisar al médico y suspenderla antes de una cirugía.
Referencias científicas
- N-acetylcysteine Treatment in Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD) and Chronic Bronchitis/Pre-COPD: Distinct Meta-analyses
- N-acetylcysteine as an adjunctive treatment for bipolar depression and major depressive disorder: a systematic review and meta-analysis of double-blind, randomized placebo-controlled trials
Dónde comprar
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