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Evidência moderadaSaúde geral

NAC (N-Acetilcisteína)

A NAC é um medicamento que de fato salva vidas na intoxicação por paracetamol e um mucolítico razoável na DPOC, mas as alegações psiquiátricas e de bem-estar geral que sustentam as vendas como suplemento fracassaram em grande parte nas metanálises.

O que a ciência diz

  • Antídoto padrão para intoxicação por paracetamol (acetaminofeno) Evidência forte

    A NAC restaura a glutationa hepática e é o tratamento de primeira linha estabelecido para intoxicação por paracetamol, prevenindo quase por completo a hepatotoxicidade quando administrada dentro de 8-10 horas após a ingestão. Trata-se de terapia intravenosa ou oral em altas doses feita em ambiente hospitalar, incluída na Lista de Medicamentos Essenciais da OMS; nada a ver com uma cápsula de 600 mg tomada diariamente.

  • Reduz exacerbações na DPOC e na bronquite crônica Evidência moderada

    Metanálises distintas publicadas em 2024 concluíram que a NAC reduziu significativamente as taxas de exacerbação na DPOC e na bronquite crônica, com benefício mais consistente em 1200 mg/dia do que nos 600 mg/dia comumente usados. Os efeitos sobre função pulmonar e qualidade de vida foram bem menores.

  • Alegações psiquiátricas em grande parte fracassaram na análise agrupada Evidência limitada

    Uma metanálise de ensaios duplo-cegos controlados por placebo com NAC como adjuvante na depressão bipolar e no transtorno depressivo maior não encontrou vantagem significativa sobre o placebo nas escalas de depressão. Metanálises em esquizofrenia mostram, no máximo, efeitos pequenos sobre sintomas negativos, e os achados em tricotilomania e escoriação da pele se apoiam em alguns poucos estudos pequenos com replicação inconsistente.

  • Alegações antioxidantes e de bem-estar geral não têm comprovação Evidência limitada

    Elevar a glutationa é um mecanismo plausível, mas nenhum ensaio controlado mostrou que o uso rotineiro de NAC em adultos saudáveis melhore longevidade, imunidade ou recuperação do exercício. Alguns estudos com exercício sugerem que doses altas de antioxidantes podem atenuar as adaptações ao treino.

Dose e segurança

Dose estudadaOs ensaios em DPOC usaram 600-1200 mg/dia, sendo que 1200 mg/dia mostrou benefício mais consistente. Ensaios psiquiátricos costumam usar 2000-2400 mg/dia por 12-24 semanas. Os protocolos para intoxicação por paracetamol usam dose intravenosa calculada por peso em ambiente hospitalar e não são automedicação.
SegurançaA NAC oral costuma causar náusea, vômitos, diarreia e um gosto e odor sulfuroso desagradável. A NAC intravenosa pode desencadear reações anafilactoides (erupção cutânea, rubor, broncoespasmo), com mais frequência em pessoas com asma. Pode ter leve atividade antiplaquetária e deve ser usada com cautela junto de anticoagulantes, sendo suspensa antes de cirurgias. Não combine com nitroglicerina (risco de hipotensão grave e cefaleia). Nota regulatória: em 2020 o FDA norte-americano afirmou que a NAC está excluída da definição de suplemento alimentar por ter sido aprovada antes como medicamento e, embora a agência tenha anunciado discricionariedade na fiscalização em 2022, seu status como suplemento nos EUA segue juridicamente indefinido. Em vários países da União Europeia a NAC é vendida como medicamento registrado, e não como suplemento. No Brasil, é comercializada como medicamento.

Referências científicas

Onde comprar

NOW Foods, NAC, 600 mg, 250 Capsules

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