Compléments pour la santé générale : les preuves

Le complément alimentaire le plus vendu au monde — avec étonnamment peu de données de bénéfice chez les personnes bien nourries.

Le shilajit dispose d'une poignée de petits essais randomisés, le plus souvent monocentriques, qui pointent vers la densité osseuse, la synthèse du collagène et la résistance à la fatigue : c'est intéressant, mais loin d'être établi.

Un adaptogène doté d'une abondante littérature de l'époque soviétique et de presque aucune donnée contrôlée moderne.

Chère, très promue et faiblement étayée : la seule méta-analyse propre n'a trouvé aucun effet sur la glycémie, et les allégations concernant la ménopause et la fertilité reposent sur de petits essais isolés.

Presque toutes les allégations sur l'herbe de blé — alcaliniser le sang, une chlorophylle qui agirait comme l'hémoglobine, la détoxification — sont soit biochimiquement fausses, soit non testées.

Il n'existe pratiquement aucun essai chez l'humain sur Chondrus crispus, pour quelque allégation que ce soit.

Malgré des décennies d'usage comme « protecteur du foie », le chardon-Marie a échoué à répétition dans ses essais les mieux conçus : une revue Cochrane n'a retrouvé aucun bénéfice sur la mortalité ni sur l'histologie dans les hépatopathies alcooliques et virales, et deux essais bien menés dans la NASH ont manqué leur critère principal.

Le TUDCA est un acide biliaire à la biologie mécanistique réellement intéressante (réduction du stress du réticulum endoplasmique, flux biliaire) et quasiment dépourvu de données de confirmation sur des critères cliniques chez l'humain.

La prêle a un effet diurétique réel et mesurable — un petit essai croisé a montré que 900 mg par jour équivalaient à 25 mg d'hydrochlorothiazide — mais c'est à peu près tout ce qui existe comme données chez l'humain.

Un complexe B corrige de façon fiable une carence en vitamines B et abaisse l'homocystéine.

L'acide fulvique est un mélange de matière organique décomposée issue du sol ou de la tourbe, vendu avec des allégations tous azimuts sur la détoxification, le transport des minéraux, l'énergie et la santé intestinale.

Chimiquement, il est composé à 96-99% de chlorure de sodium, comme le sel de table, sa teinte rose provenant de traces d'oxyde de fer.

Une source peu coûteuse et authentique de vitamines B, de protéines, de bêta-glucanes et de chrome.

La source alimentaire naturelle la plus riche en vitamine E, vendue depuis les années 1950 pour l'endurance et la fertilité sur la foi d'allégations relatives à l'octacosanol qui n'ont jamais résisté aux essais contrôlés.

Les poudres de légumes verts élèvent de façon fiable les taux sanguins de quelques vitamines et caroténoïdes et peuvent modifier des marqueurs de stress oxydant, mais aucun essai ne montre qu'elles apportent les bénéfices de santé que procure le fait de manger réellement des fruits et des légumes.

La DHM (ampélopsine, issue de Hovenia dulcis) a inversé l'ivresse alcoolique et réduit la consommation d'alcool chez le rongeur, d'où sa vente comme pilule anti-gueule de bois — mais il n'existe pratiquement aucun essai publié chez l'humain sur la gueule de bois.

Le foie lyophilisé est réellement un aliment dense en nutriments sous forme de gélule — de la vraie vitamine A, de la B12, du cuivre et du fer héminique — mais aucun essai clinique ne porte dessus, et cette même densité qui le rend attrayant fait de l'usage prolongé à forte dose un risque de surcharge en vitamine A préformée et en cuivre.

Le cartilage de requin est l'une des réfutations les plus nettes du monde des compléments alimentaires : la prémisse selon laquelle les requins n'auraient pas de cancer est fausse, et deux essais randomisés bien conduits — dont une phase III portant sur 379 patients — n'ont retrouvé aucun bénéfice sur la survie ni sur la qualité de vie.

Rehmannia glutinosa est une plante fondamentale du « yin du rein » en médecine chinoise et n'est presque jamais étudiée seule — les données chez l'humain portent sur des formules à plusieurs plantes comme la Rehmannia-6 (Liu Wei Di Huang Wan), où les résultats sont modestes et où la contribution propre de la plante est inconnue.

Le neem possède une véritable activité antimicrobienne et les meilleures données humaines concernent le bain de bouche au neem dans la gingivite, où de petits essais le placent à peu près au niveau de la chlorhexidine.

La salsepareille est une racine vendue comme « purificateur du sang » et booster de testostérone, sans pratiquement aucune donnée humaine contrôlée pour l'un ou l'autre usage.

Fortement commercialisée comme traitement naturel du cancer sur la base de données en culture cellulaire, la graviola n'a jamais été testée contre le cancer dans un essai chez l'humain, et ses composés caractéristiques sont le principal suspect dans une épidémie de parkinsonisme atypique en Guadeloupe.

Le jus de noni compte parmi les compléments alimentaires panacées les plus agressivement commercialisés et parmi les moins étayés : après des décennies de vente, il n'existe toujours aucun essai de puissance suffisante montrant un bénéfice dans une quelconque affection, et il existe un signal documenté de lésion hépatique idiosyncrasique.

L'huile de clou de girofle est un véritable analgésique dentaire local grâce à sa teneur en eugénol, et c'est là que commencent et s'arrêtent ses preuves.

La myrrhe occupe une place défendable comme bain de bouche antiseptique local, et pratiquement rien d'autre : la seule fois où un médicament à base de myrrhe a été comparé directement à un antiparasitaire, il a lourdement échoué.

Un petit essai iranien a montré qu'une infusion de racine de bardane abaissait les marqueurs inflammatoires et oxydatifs dans l'arthrose du genou, mais il n'a jamais rapporté la douleur ni la fonction.

Le « brise-pierre » ne brise pas les calculs.

Le NADH est vendu contre la fatigue et pour l'« énergie cellulaire » sur la foi d'une poignée de petits essais dans le syndrome de fatigue chronique, dont la plupart l'associaient à la CoQ10.

C'est l'une des catégories les plus dangereuses du rayon : des analyses indépendantes ont montré que la plupart des compléments thyroïdiens vendus sans ordonnance contiennent de véritables hormones thyroïdiennes, à des doses capables de provoquer une thyrotoxicose.

Le foie détoxifie en permanence sans aide extérieure, et aucun essai randomisé n'a montré qu'un produit « détox » ou « cure » élimine une toxine précise chez un être humain.

La chlorophylle liquide est devenue virale pour une peau nette, la désodorisation et la perte de poids — aucune de ces allégations n'étant correctement étayée par des essais humains.

La zéolithe (clinoptilolite) est un aluminosilicate volcanique vendu comme fixateur « détox » des métaux lourds, mais aucun essai humain n'a montré qu'elle élimine les métaux lourds de l'organisme.

La pectine d'agrumes modifiée est une pectine dépolymérisée qui se lie à la galectine-3, et des essais à bras unique dans le cancer de la prostate en rechute biologique montrent des modifications du temps de doublement du PSA qui méritent d'être étudiées davantage.

Le C15:0 est un acide gras saturé à chaîne impaire d'origine laitière, qui apparaît dans le sang comme marqueur de la consommation de produits laitiers et qui est corrélé à un risque de diabète plus faible dans les études de cohorte.

Le laetrile n'est pas une vitamine et ne traite pas le cancer.

L'huile de graines de chanvre est une huile culinaire correcte, au rapport oméga-6 sur oméga-3 favorable et apportant un peu d'acide gamma-linolénique, mais elle ne contient ni CBD, ni EPA, ni DHA.

Le pollen d'abeille est un aliment réellement dense sur le plan nutritionnel — protéines, flavonoïdes, caroténoïdes — mais les essais chez l'humain sont minuscules, le plus souvent non contrôlés, et limités à des critères de niche comme les bouffées de chaleur de la ménopause.

Les sels de Schüssler sont douze composés minéraux vendus en dilutions homéopathiques 6 DH, qui apportent des microgrammes de minéral par comprimé — des milliers de fois en dessous de toute dose nutritionnellement pertinente.

Corydalis yanhusuo est une plante antalgique réellement intéressante : ses alcaloïdes agissent sur les récepteurs dopaminergiques et produisent un véritable soulagement de la douleur dans les modèles animaux, sans tolérance de type opioïde.

Commercialisé comme un produit de « détox des œstrogènes » et d'aide à l'élimination hormonale, sur la base d'un mécanisme biochimique réel — l'inhibition de la bêta-glucuronidase — qui n'a jamais été démontré que chez le rongeur.

La poudre de jeunes feuilles d'orge est un légume vert authentiquement riche en nutriments, aux flavonoïdes antioxydants bien caractérisés, mais les essais cliniques chez l'humain sont quasi inexistants et les allégations d'« alcalinisation » et de « détox » qui portent son marketing n'ont aucun fondement physiologique.

Un ancien « purificateur du sang » vendu en comprimés d'aliment vert, dont les seules données humaines respectables — une baisse du LDL — proviennent de la consommation d'environ 120 g de graines de luzerne par jour, et non de comprimés.

Acide aminé essentiel, précurseur de l'histamine et de la carnosine.

Acide aminé soufré qui limite la synthèse du glutathion.

Acide aminé essentiel au cœur de la méthylation.

Acide aminé essentiel fortement utilisé par l'intestin pour fabriquer la mucine.

Graisse largement saturée vendue comme un aliment santé.

Plante traditionnelle à visée diurétique et urinaire.

Plante culinaire à la longue réputation de diurétique.

Pilier des protocoles de détoxification des métaux lourds.

Plante traditionnelle à visée lymphatique et urinaire.

Plante européenne utilisée pour drainer les voies urinaires, usage traditionnel reconnu par les autorités allemandes.

Styles soyeux du maïs, utilisés traditionnellement comme diurétique adoucissant en cas d'irritation de la vessie.

Feuille d'Afrique du Sud utilisée de longue date pour les troubles urinaires.

Plante traditionnelle des fièvres, des plaies et des saignements.

Racine amère traditionnellement utilisée comme laxatif doux et comme tonique pour le fer.

Plante de la famille des menthes utilisée en Allemagne pour les symptômes légers d'hyperthyroïdie.

Algue brune riche en iode vendue pour soutenir la thyroïde.

Cyanobactérie récoltée à l'état sauvage dans le lac Klamath et vendue comme « superaliment ».

Micro-algues cultivées (le plus souvent Tetraselmis chuii ou Nannochloropsis) vendues pour l'énergie et la récupération.

Feuille entière de thé vert réduite en poudre : on avale la feuille plutôt qu'une infusion.

Baie nordique riche en polyphénols et, comme la canneberge, en proanthocyanidines.

Plante ayurvédique (Boerhavia diffusa) traditionnellement utilisée comme diurétique et tonique rénal.

L'un des trois fruits du triphala, promu pour le cholestérol et la santé respiratoire.

Racine amère de l'Himalaya utilisée en Ayurveda pour le foie.

Racine « tonique du yin » de la médecine traditionnelle chinoise, utilisée pour la toux sèche et la gorge sèche.

Champignon taïwanais rare (Antrodia cinnamomea) cultivé industriellement sous forme de mycélium et vendu pour soutenir le foie et contre la gueule de bois.

Foie, cœur, rein et rate lyophilisés en gélules, vendus sur l'idée que manger un organe soutient le même organe chez vous.

Intermédiaire du cycle de Krebs vendu pour l'énergie, l'endurance et la gueule de bois.

Mélanges de chlorelle, de coriandre et de « capteurs » comme la zéolithe ou la pectine d'agrumes modifiée, vendus sur le postulat que la plupart des gens portent une charge cachée en métaux.

Véritable agent chélateur, vendu en gélules pour la « détox des métaux » et le nettoyage des artères.

Gélules et doses buvables associant dihydromyricétine, N-acétylcystéine, électrolytes, vitamines du groupe B et extraits de plantes.

Mélanges construits autour du ginkgo biloba et du zinc, parfois avec de la vitamine B12 ou du magnésium.

Mélanges de plantes — typiquement busserole, ortie, pissenlit, persil et canneberge — commercialisés pour la santé rénale et urinaire.

Vitamines du groupe B associées à des adaptogènes comme la rhodiola, le ginseng ou l'ashwagandha, vendues pour l'énergie au quotidien.

Du café soluble mélangé à des extraits de crinière de lion, de chaga, de reishi ou de cordyceps.

Des poudres de jus déshydratés en gélules, vendues comme une assurance contre une alimentation déséquilibrée.

Mélanges à boire à base de poudres de betterave, de baies et de grenade, vendus pour leur apport antioxydant et pour la circulation.

Gélules associant gingembre et vitamine B6 contre les nausées en voyage.

Mélanges de charbon actif, de bentonite et de zéolithe vendus pour éliminer les mycotoxines de l'organisme.

Protocoles associant plusieurs plantes, construits autour de la renouée du Japon, de la griffe de chat, du cryptolepis et de l'andrographis, vendus pour les symptômes persistants de la maladie de Lyme.

Comprimé ayurvédique classique associant plusieurs plantes (écorce de Bauhinia variegata et résine de guggul), vendu pour les nodules thyroïdiens et les gonflements ganglionnaires.

Formule chinoise à six plantes utilisée depuis des siècles comme tonique du yin des reins.

Nid de salive durcie de salanganes, l'un des toniques traditionnels les plus coûteux d'Asie, vendu pour la peau, l'immunité et la cognition.

Rhizome de sceau-de-Salomon, tonique chinois utilisé contre la fatigue et la sécheresse, riche en polysaccharides et en saponines stéroïdiennes.

Huile de poisson en doses adaptées aux enfants, en gommes ou en liquides aromatisés, commercialisée pour le développement du cerveau et de la vision.

Mélanges construits autour de l'extrait de graines de courge, parfois associé à du germe de soja, du houblon ou du sumac, vendus contre les urgences mictionnelles et les levers nocturnes.

Produits mixtes associant CoQ10, xylitol et probiotiques buccaux pour les gencives et les caries.