Compléments pour la santé des femmes : les preuves

Presque tout ce que l'on cite au sujet du strontium provient du ranélate de strontium — un médicament sur ordonnance qui réduisait les fractures, mais qui a été restreint dans toute l'Europe en raison d'un risque d'infarctus du myocarde et n'est plus commercialisé.

Un dérivé synthétique d'isoflavone destiné à l'ostéoporose, dont l'essai le plus vaste et le mieux conçu a été franchement négatif — aucun bénéfice sur la densité osseuse, aucun bénéfice sur les fractures — et qui a provoqué une lymphopénie chez une part non négligeable des femmes traitées.

L'huile d'onagre est l'un des compléments les mieux étudiés qui, pour l'essentiel, ne fonctionne pas.

Le fenouil a réduit à plusieurs reprises les douleurs menstruelles dans de petits essais randomisés — les méta-analyses montrent qu'il fait mieux que le placebo et à peu près aussi bien que l'acide méfénamique — mais presque toutes les études sont petites, courtes et menées dans une seule région, si bien que la certitude reste faible.

Malgré des décennies d'usage contre les bouffées de chaleur, l'ensemble des données randomisées ne montre pas que l'actée à grappes noires fasse mieux que le placebo.

Les isoflavones de trèfle rouge produisent au mieux une faible réduction des bouffées de chaleur — de l'ordre d'une à deux bouffées par jour de plus que le placebo dans les essais regroupés —, dont les auteurs de revues doutent qu'elle atteigne le seuil de pertinence clinique.

Le shatavari (Asparagus racemosus) est un tonique ayurvédique classique pour les femmes, dont le dossier d'essais modernes est très mince — deux ou trois petites études randomisées sur la force musculaire et la lactation, et pratiquement rien de rigoureux pour la ménopause ou la fertilité.

L'igname sauvage est vendue comme une alternative de « progestérone naturelle », et ce postulat est tout simplement faux : le corps humain ne sait pas convertir sa diosgénine en progestérone ni en DHEA.

Le D-mannose semblait prometteur dans de petites études en ouvert, mais l'essai le plus vaste et le mieux conçu — près de 600 femmes en soins primaires — n'a retrouvé aucun bénéfice par rapport au placebo pour prévenir les infections urinaires récidivantes.

La busserole a été testée en comparaison directe comme traitement d'épargne des antibiotiques dans la cystite simple, et elle a perdu — moins bonne résolution des symptômes et davantage de pyélonéphrites dans le bras phytothérapie.

Le DIM modifie de façon fiable les rapports entre métabolites des œstrogènes au laboratoire, mais le plus grand essai clinique — 551 femmes présentant des anomalies cytologiques du col — n'a retrouvé aucun effet sur un critère réel.

Le dong quai (Angelica sinensis) est commercialisé comme un « ginseng féminin » contre les bouffées de chaleur et les troubles des règles, mais le seul essai bien conçu contre placebo portant sur le dong quai seul ne l'a pas trouvé supérieur au placebo.

Arbrisseau mexicain vendu pour la libido féminine sur la seule force de la tradition : aucun essai contrôlé n'a jamais testé la damiana sur la fonction sexuelle.

Le D-chiro-inositol est l'isomère de l'inositol le moins étudié, et l'enthousiasme repose en grande partie sur un petit essai de 1999 que les travaux ultérieurs n'ont pas réussi à reproduire.

Les formules « fertilité » regroupent antioxydants, vitamines et plantes dans un abonnement mensuel coûteux.

Une tisane traditionnelle de « préparation à l'accouchement » prise en fin de grossesse, mais le seul essai randomisé correct n'a retrouvé aucun raccourcissement de la première phase du travail et un effet d'environ 10 minutes seulement sur la deuxième.

Une plante amère vendue surtout comme « galactagogue » pendant l'allaitement, presque toujours associée au fenugrec — et elle n'a jamais été testée seule dans un essai contrôlé chez l'humain.

Les mélanges de plantes contre les bouffées de chaleur associent généralement actée à grappes noires, trèfle rouge, isoflavones de soja, dong quai et igname sauvage — mais les meilleures données situent l'effet des phyto-œstrogènes à environ une bouffée de chaleur en moins par jour seulement, et la revue Cochrane n'a pas trouvé l'actée à grappes noires supérieure au placebo.

Les mélanges destinés au syndrome prémenstruel empilent généralement gattilier, calcium, vitamine B6, magnésium et huile d'onagre — parmi lesquels le calcium est l'ingrédient isolé le mieux étayé par les essais et l'huile d'onagre le plus faiblement.

Une plante traditionnellement utilisée contre les saignements, soutenue par deux petits essais randomisés iraniens.

Une écorce traditionnellement antispasmodique, dotée d'une réelle activité sur le muscle lisse en laboratoire, mais pratiquement dépourvue de données humaines contrôlées pour les douleurs de règles.

Un antispasmodique utérin dont tout le dossier humain se résume à des observations cliniques du XIXe siècle.

Une plante riche en tanins, utilisée de longue date contre les règles abondantes, mais dont les seules études chez l'humain portent sur un usage local, contre les aphtes et les plaies.

Un tonique utérin classique de l'Ayurvéda, utilisé depuis des siècles et presque dépourvu de données humaines contrôlées.

Une écorce ayurvédique utilisée contre les troubles menstruels et le SOPK.

Une huile riche en acide punicique, commercialisée pour les symptômes de la ménopause.

Du sécoisolaricirésinol diglucoside concentré, issu de la graine de lin, vendu pour l'équilibre hormonal.

Un composé des légumes crucifères qui modifie de façon mesurable les rapports entre métabolites des œstrogènes.

Un tonique féminin malaisien, soutenu par une poignée de petits essais dont aucun n'établit de bénéfice sur les symptômes de la ménopause.

Des mélanges à base de fenugrec vendus pour augmenter la production de lait.

Les mélanges post-nataux n'ont pas été testés en tant que produits.

Une crème transdermique vendue sans ordonnance, dont l'absorption est erratique et dont le dossier clinique se résume à un seul petit essai de 1999.

Une plante culinaire testée une seule fois, en tisane, chez des femmes atteintes d'un SOPK.

Racine thaïlandaise aux phyto-œstrogènes exceptionnellement puissants.

Galactogène traditionnel qui ne dispose d'aucun essai qui lui soit propre.

Racine nord-américaine utilisée traditionnellement pour déclencher l'accouchement et soulager les règles douloureuses.

Racine forestière américaine à croissance lente, aujourd'hui menacée, utilisée en phytothérapie occidentale pour les cycles irréguliers et la fertilité.

Mélanges anti-inflammatoires et antioxydants commercialisés pour les douleurs pelviennes liées à l'endométriose.

Mélanges de DIM, d'indole-3-carbinol et de D-glucarate de calcium vendus pour aider l'organisme à éliminer un excès d'œstrogènes.

Gélatine obtenue par cuisson de peau d'âne, utilisée en médecine chinoise comme tonique du sang pour l'anémie et la peau.

Formule chinoise classique à huit plantes, qui associe le tonique du qi Si Jun Zi Tang au tonique du sang Si Wu Tang, utilisée contre la fatigue et les états d'épuisement du post-partum ou des suites de maladie.

Tonique du sang à quatre plantes qui sous-tend la plupart des formules gynécologiques chinoises, utilisé pour les règles irrégulières ou douloureuses.