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Immunsystem: Nahrungsergänzung im Evidenz-Check
Diese Kategorie umfasst 81 Nahrungsergänzungsmittel gegen Erkältung und Husten und zur Unterstützung des Immunsystems, und keines hat starke Evidenz: 16 sind moderat und 65 begrenzt bewertet. Die besser belegten Mittel behandeln Symptome, statt die Immunabwehr zu stärken: Früh begonnene Zink-Lutschtabletten können eine Erkältung verkürzen, und Hustenmittel auf Basis von Andrographis, Pelargonium, Efeublättern und Thymian lindern akute Atemwegsbeschwerden in bescheidenem Maß, auch wenn viele dieser Studien von einem einzigen Hersteller stammen. Beliebte Klassiker wie Vitamin C, Holunderbeere und Echinacea sowie die meisten Pilzextrakte und Immun-Kombipräparate liegen in der Stufe mit begrenzter Evidenz.
Evidenz zuletzt geprüft: September 2026
Moderate Evidenz (16)
Ein essenzieller Mineralstoff für die Immunfunktion.
Andrographis paniculata ist bei akuten Atemwegsbeschwerden besser durch Studien gestützt als Echinacea — mit einheitlichen Verringerungen von Husten und Halsschmerzen über etwa 33 Studien hinweg —, doch die meisten Studien sind klein, kurz und mit einem einzigen firmeneigenen Kombinationspräparat durchgeführt.
Zwei verschiedene Moleküle teilen sich einen Namen: Beta-Glucan aus Hafer und Gerste hat starke, von Behörden anerkannte Belege für die Senkung des LDL-Cholesterins, während Beta-Glucane aus Hefe und Pilzen nur bescheidene und uneinheitliche Belege für weniger Atemwegsinfekte haben.
Für Lactoferrin gibt es in zwei bestimmten Situationen echte Belege — bei der Behebung einer Eisenmangelanämie mit weniger Magen-Darm-Nebenwirkungen als bei Eisensalzen und bei einer bescheidenen Verringerung der spät auftretenden Sepsis bei Frühgeborenen —, doch die allgemeine Vermarktung als "Immunbooster" für gesunde Erwachsene ist unbelegt.
Bienenharz mit echter entzündungshemmender und antimikrobieller Wirkung — die besten Daten am Menschen betreffen die Blutzuckereinstellung und Entzündungswerte bei Typ-2-Diabetes und nicht die Erkältungs- und Grippeaussagen, mit denen es meist verkauft wird.
Die stärksten Belege am Menschen für einen Heilpilz überhaupt — doch sie gehören zu PSK (Krestin), einem standardisierten verschreibungspflichtigen Extrakt, der in Japan als begleitende Krebstherapie eingesetzt wird, und nicht zu dem Pilzpulver, das als Immunpräparat verkauft wird.
Efeublatt-Trockenextrakt ist eines der wenigen pflanzlichen Hustenmittel mit echten placebokontrollierten Studiendaten und beschleunigt die Genesung von akutem Husten geringfügig: Aus etwa drei Krankheitstagen werden ungefähr zwei.
Wurzelextrakt aus Pelargonium sidoides (EPs 7630, verkauft als Umcka) ist eines der besser belegten Mittel bei Erkältung und Bronchitis; eine Cochrane-Übersichtsarbeit kam zu dem Schluss, dass er die Beschwerden wahrscheinlich verkürzt.
Ganze Shiitake-Pilze und ihr Beta-Glucan Lentinan haben beim Menschen messbare Wirkungen auf das Immunsystem — einschließlich eines Überlebensvorteils, wenn Lentinan begleitend zur Chemotherapie bei Magenkrebs gespritzt wird —, doch dieses Arzneimittel ist nicht die Kapsel im Regal.
Thymian ist das am besten untersuchte Hustenkraut in Europa, mit mehreren placebokontrollierten Studien bei akuter Bronchitis.
Eines der wenigen Mittel zur Erkältungsvorbeugung, hinter dem tatsächlich randomisierte Studien stehen.
Das häufigste Zinksalz in Erkältungs-Lutschtabletten.
Die am besten untersuchte Zinkform zur Verkürzung von Erkältungen; gepoolte Individualdaten deuten auf etwa ein Drittel weniger Dauer hin.
Papayablattextrakt hebt bei Dengue-Fieber die Thrombozytenzahlen in mehreren randomisierten Studien schneller an als Placebo.
Zu gereinigtem 1,8-Cineol (Eucalyptol) in magensaftresistenten Kapseln gibt es mehrere placebokontrollierte Studien bei Nasennebenhöhlenentzündung, Bronchitis, Asthma und COPD.
Säfte auf Basis von Efeublättern, Thymian und Honig.
Begrenzte Evidenz (65)
Ein essenzielles Antioxidans.
Ein Verkaufsschlager zur Unterstützung des Immunsystems.
Lysin gegen Lippenherpes ist eine der hartnäckigsten Überzeugungen im Bereich der Nahrungsergänzung mit den schwächsten Belegen: Ein Cochrane-Review fand keinen Nutzen zur Vorbeugung, und die positiven Studien sind klein und widersprüchlich.
Das am besten untersuchte Erkältungsmittel im Regal der Nahrungsergänzungsmittel und dennoch ein ungeklärter Fall: Die Cochrane-Übersichtsarbeit von 24 Studien fand keinen verlässlichen Behandlungseffekt und nur ein kleines, statistisch brüchiges Signal für die Vorbeugung.
Nahezu die gesamte klinische Literatur zu Astragalus stammt aus chinesischen Studien zu injizierbaren Abkochungen, die zusätzlich zu herkömmlichen Arzneimitteln gegeben wurden, und nicht von den im Westen verkauften Kapseln zum Einnehmen.
Für keine der Infektionen, gegen die Goldenseal verkauft wird, gibt es glaubwürdige klinische Belege, und es ist einer der stärksten jemals am Menschen gemessenen pflanzlichen CYP3A4-Hemmer — seine am besten dokumentierte biologische Wirkung ist also eine Arzneimittelwechselwirkung und kein Nutzen.
Rinderkolostrum erhöht bei Trainierten zuverlässig das IgA im Speichel, doch die metaanalytischen Belege dafür, dass sich daraus weniger Infekte, eine bessere Darmbarriere oder eine bessere Leistung ergeben, sind schwach.
Zwei Cochrane-Übersichtsarbeiten haben Reishi genau geprüft und wenig gefunden: keinen nachgewiesenen Überlebensvorteil bei Krebs und überhaupt keinen Nutzen für Herz-Kreislauf-Risikofaktoren.
Für kolloidales Silber zum Einnehmen gibt es keine legitime Rolle in der menschlichen Gesundheit, wohl aber einen gut dokumentierten, dauerhaften Schaden: Argyrie, eine irreversible blaugraue Verfärbung der Haut.
Codonopsis pilosula (Dang Shen) wird in der chinesischen Medizin als sanfterer, günstigerer Ersatz für Ginseng verwendet, und praktisch die gesamte Evidenz am Menschen stammt aus Mehrkräuterrezepturen statt aus dem Kraut allein.
Guduchi (Giloy) ist ein ayurvedischer "Immun-Booster", dessen Datenlage am Menschen dünn ist und dessen Hauptbekanntheit in der modernen Literatur auf einer Welle von Fällen arzneimittelinduzierter, autoimmunähnlicher Hepatitis während der COVID-19-Pandemie beruht.
Der Schleim der Eibischwurzel bildet einen beruhigenden Film über einem gereizten Hals, was ein plausibler Mechanismus ist, aber nie in einer ordentlichen randomisierten Studie gegen Placebo geprüft wurde.
Die Königskerze ist eine traditionelle Atemwegspflanze, die als orales Nahrungsergänzungsmittel praktisch nie in einer kontrollierten Studie am Menschen geprüft wurde.
Weißer Andorn ist ein traditionelles Hustenbonbon und Bittertonikum, dessen zwei überprüfbare Aussagen beide gescheitert sind: Die FDA strich ihn mangels Belegen von der Liste zugelassener rezeptfreier Auswurfmittel, und die eine randomisierte Diabetesstudie fand, dass er den Blutzucker um 0,64% senkte.
Für die Alantwurzel gibt es zu keinem Anwendungsgebiet randomisierte Studien am Menschen.
Artemisinin-Abkömmlinge gehören zu den großen Arzneimitteln der modernen Medizin — gegen Malaria, als verschreibungspflichtige Arzneimittel gegeben.
Eine polyphenolreiche mediterrane Zistrose mit einer placebokontrollierten Erkältungsstudie aus dem Jahr 2009, die nie wiederholt wurde, dazu Daten aus der Zellkultur zur antiviralen Wirkung, die zu Aussagen über das gesamte Immunsystem überdehnt werden.
Lärchen-Arabinogalaktan ist ein gut verträglicher löslicher Ballaststoff mit einer kleinen Gruppe randomisierter Studien, die auf weniger Erkältungen und eine bessere Antikörperantwort nach einer Impfung hindeuten.
AHCC ist ein standardisierter Extrakt aus Shiitake-Myzel mit einem wirklich interessanten Ergebnis: einer kleinen randomisierten Studie, in der er eine anhaltende Infektion mit Hochrisiko-HPV weit häufiger beseitigte als Placebo.
Monolaurin (Glycerinmonolaurat) ist im Reagenzglas und auf einer Oberfläche ein starkes antimikrobielles Mittel — dieser Teil ist gut belegt.
Manuka-Honig hat eine wirklich eigenständige antibakterielle Chemie (Methylglyoxal), und Zubereitungen in Medizinqualität sind legitime Wundauflagen; doch die Evidenz, dass sein Verzehr etwas Besonderes bewirkt — für das Immunsystem, die Darmgesundheit oder bei Erkältungen —, ist nahezu nicht vorhanden.
Maitake (Grifola frondosa) hat die interessantesten kleinen Studien unter den kulinarischen Heilpilzen — eine Phase-I/II-Untersuchung mit dosisabhängigen Immunveränderungen bei Brustkrebspatientinnen und eine kleine Studie zur Eisprungauslösung beim PCOS —, doch nichts davon wurde in größerem Maßstab repliziert.
Zu Agaricus blazei gibt es mehr randomisierte Studien am Menschen als zu den meisten Heilpilzen — überwiegend zu einem norwegischen Extrakt namens AndoSan —, und sie zeigen einheitliche Verschiebungen bei Zytokinen bei uneinheitlichem Nutzen für die Beschwerden.
Sprudelnde Immungetränketabletten bündeln hoch dosiertes Vitamin C mit einer symbolischen Menge Zink und ein paar Kräutern — eine Kombination, deren Hauptwirkstoff wiederholt daran gescheitert ist, in der Allgemeinbevölkerung Erkältungen zu verhindern.
Oscillococcinum ist ein homöopathisches Grippemittel, das bis zur Potenz 200C verdünnt ist — ein Faktor von 10 hoch 400 —, was bedeutet, dass kein einziges Molekül des Ausgangsstoffes übrig bleibt.
Eine Flechte, deren Usninsäure im Reagenzglas Bakterien abtötet.
Südamerikanische Rinde mit Lapachol und beta-Lapachon.
Ein mediterranes Lippenblütlergewächs mit langer Tradition in Husten- und Erkältungsmitteln.
Eine Wurzel aus den Rocky Mountains, die in indigenen nordamerikanischen und pflanzenheilkundlichen Traditionen bei Husten und Halsschmerzen verwendet wird.
Ein nordamerikanisches Kraut, das früher weit verbreitet bei Fieber und Grippe eingesetzt wurde.
Ein zentrales kühlendes Kraut der chinesischen Medizin bei Halsschmerzen und Fieber.
Eines der meistverwendeten Kräuter der chinesischen Medizin bei Erkältungen und Entzündungen und eines der am besten im Labor untersuchten.
Ein in China ausgesprochen beliebtes rezeptfreies Erkältungsmittel, das vor allem als Granulat verkauft wird.
Ein scharf riechendes Kraut, das in Ostasien als Gemüse gegessen und arzneilich verwendet wird und im Labor eine ausgeprägte antivirale und entzündungshemmende Bilanz hat.
Ein sulfatiertes Polysaccharid aus Braunalgen.
Eine enzymatisch veränderte Reiskleiefaser (verkauft als MGN-3 oder BioBran), die in kleinen Studien zuverlässig die Aktivität natürlicher Killerzellen steigert.
Wird wegen seines Gehalts an Alkylglycerinen verkauft, mit Immun- und Strahlenschutzbehauptungen, die auf skandinavische Forschung aus der Mitte des 20.
Ein in Korea, Japan und China verwendeter Heilpilz, der fast ausschließlich wegen seiner Polysaccharide untersucht wurde.
Mehrpilz-Formeln vereinen fünf bis zehn Arten in einer Kapsel.
Ein orales Probiotikum, das den Rachen besiedelt und Bacteriocine gegen Streptococcus pyogenes bildet.
Die Schwefelverbindung, die beim Zerkleinern von Knoblauch entsteht, und im Reagenzglas ein starkes antimikrobielles Mittel.
Eine traditionelle ayurvedische Kräutermus-Zubereitung auf Basis von Amla, die täglich für allgemeine Vitalität und Abwehrkraft eingenommen wird.
Ein Drüsenpräparat vom Rind, das auf der Vorstellung beruht, Thymuspeptide könnten das Immunsystem vorbereiten.
Aus Kolostrum gewonnene Produkte, die als Immunbotenstoffe verkauft werden und den Namen eines immunologischen Konzepts aus den 1950er-Jahren entlehnen.
Wird als natürliches Breitband-Antimikrobium vermarktet.
Die Bausteine von DNA und RNA, die seit Jahrzehnten Säuglingsnahrung zugesetzt werden, weil Muttermilch sie enthält.
Eine tatsächlich sehr vitamin-C-reiche Frucht, die mit der Behauptung verkauft wird, Vitamin C aus dem vollen Lebensmittel werde besser aufgenommen als das synthetische.
Eine Mikroalge, deren Beta-Glucan Paramylon für Immunsystem und Darmgesundheit verkauft wird.
Ein Lippenblütler, der in der chinesischen Medizin bei Schilddrüsenknoten und im Westen bei Herpes verwendet wird.
Eine Wurzel, die von indigenen Völkern im Westen Nordamerikas verwendet wird und als natürliches Virostatikum vermarktet wird.
Die Frucht des Glänzenden Ligusters (Nu Zhen Zi), ein chinesisches Tonikum, das meist mit Astragalus kombiniert wird.
Das Gewürz ist die industrielle Quelle der Shikimisäure, des Ausgangsstoffs für Oseltamivir, doch die Einnahme von Sternanis erzeugt in Ihrem Körper kein Virostatikum.
Meerrettichwurzel, meist mit Kapuzinerkresse kombiniert, ist in Deutschland ein zugelassenes pflanzliches Arzneimittel bei Atemwegs- und Harnwegsinfekten.
Ein rosmarinsäurereicher Blattextrakt, der bei saisonalen Allergien untersucht wurde.
Kombinationen aus Quercetin, Brennnessel und Bromelain, die bei Heuschnupfen verkauft werden.
Pflanzliche Atemwegsmischungen bündeln Königskerze, Eibisch, Alant und ähnliche Pflanzen.
Ein südafrikanisches Kraut (Krebsbusch), das für Immunsystem, HIV und Erschöpfung beworben wird.
Die Blüte von Sambucus nigra, traditionell als schweißtreibendes Mittel bei Fieber und Erkältungen verwendet.
Das Blatt von Eriobotrya japonica, fester Bestandteil chinesischer und japanischer Hustensäfte wie Pipa Gao.
Ein ayurvedisches Kraut gegen Husten und Bronchitis, dessen Alkaloid Vasicin Vorbild für die schleimlösenden Arzneistoffe Bromhexin und Ambroxol war.
Eine australische einheimische Frucht mit dem höchsten je in einem Lebensmittel gemessenen Vitamin-C-Gehalt.
Eine klassische chinesische Rezeptur auf Basis von Geißblatt und Forsythie, eingenommen bei den ersten Anzeichen einer Erkältung.
Eine chinesische Drei-Kräuter-Rezeptur (Astragalus, Atractylodes, Siler), die die Häufigkeit von Infekten senken soll.
Ein klassisches ayurvedisches Pulver aus Kandiszucker, Bambussilikat, langem Pfeffer, Kardamom und Zimt gegen Husten und verstopfte Atemwege.
Mehrkräuter-Kapseln und -Tinkturen, die für die Infektsaison beworben werden, meist mit Echinacea, Holunderbeere, Andrographis, Olivenblatt und Knoblauch.
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Nach Evidenzstärke geordnet: Was die Beschwerden bei Erkältung und Grippe etwas verkürzt, was in bestimmten Fällen passt und was…
Immunmittel nach Evidenzstärke geordnet: was eine Erkältung wirklich verkürzt, was nur bei einem Mangel hilft und was im Regal bleiben kann.
Unser Fazit
Wenn Sie gegen eine Erkältung etwas unternehmen möchten, sind Zink-Lutschtabletten, gleich bei den allerersten Symptomen eingenommen, der am besten vertretbare Einstieg, und ein pflanzliches Hustenmittel auf Basis von Efeublättern oder Thymian ist eine vernünftige zweite Wahl. Seien Sie skeptisch bei allem, was zur Stärkung der Abwehrkräfte gesunder Menschen verkauft wird: Wo Pilze und Lactoferrin echte Evidenz haben, betrifft sie bestimmte Arzneimittel oder bestimmte Patientengruppen, nicht die Kapseln aus dem Regal.