Evidencia moderadaVitaminas y minerales

Vitamina A (retinol)

La vitamina A preformada es esencial y la suplementación reduce de forma drástica la mortalidad infantil y la ceguera allí donde la deficiencia es endémica. En adultos bien nutridos no se ha demostrado ningún beneficio de suplementarla, y las dosis altas son realmente peligrosas, sobre todo en el embarazo.

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Lo que dice la ciencia

Reduce la mortalidad infantil en poblaciones con deficiencia Evidencia sólida
Una revisión Cochrane de 47 ensayos en más de 1,2 millones de niños de 6 meses a 5 años encontró que la vitamina A periódica en dosis altas redujo la mortalidad por todas las causas en cerca del 12% (RR ~0,88) y disminuyó la incidencia de diarrea y sarampión. Es una de las intervenciones de salud pública en nutrición con mejor evidencia, pero el efecto existe porque existe la deficiencia de base.
Previene la xeroftalmía y la ceguera nocturna Evidencia sólida
La misma base de ensayos muestra reducciones de aproximadamente 50-70% en la ceguera nocturna y las manchas de Bitot con la suplementación. La vitamina A es un precursor directo de la rodopsina, de modo que reponerla en caso de deficiencia restaura la función; esto es el tratamiento de un estado de deficiencia, no un potenciador general de la visión.
Mejora la piel, la inmunidad o la salud general en adultos bien nutridos Evidencia limitada
Ningún ensayo aleatorizado ha demostrado un beneficio relevante de la suplementación con retinol en poblaciones con ingesta adecuada. Los metaanálisis de antioxidantes más bien han encontrado una señal de aumento de la mortalidad con los suplementos de vitamina A. Los retinoides tópicos y orales para el acné son medicamentos de prescripción, que no son lo mismo que un suplemento de retinol.
Es segura en dosis altas Evidencia limitada
Una cohorte prospectiva de más de 22.000 embarazos encontró que las mujeres que consumían más de 10000 UI/día de vitamina A preformada a partir de suplementos tenían aproximadamente 1 de cada 57 defectos congénitos de la cresta neural craneal en exceso atribuibles al suplemento. La ingesta crónica por encima de ~25000 UI/día en adultos causa hepatotoxicidad e hipertensión intracraneal.

Dosis y seguridad

Dosis estudiadaLa CDR es de 900 mcg ER/día para hombres y 700 mcg ER/día para mujeres (aproximadamente 3000 y 2300 UI). Los programas de salud pública usan dosis únicas altas de 100000 UI (6-11 meses) o 200000 UI (12-59 meses) cada 4-6 meses. El límite superior tolerable para adultos es de 3000 mcg ER (10000 UI)/día de vitamina A preformada. Suplementar por encima de la CDR no tiene ningún beneficio establecido en adultos sin deficiencia.

SeguridadTeratogénica por encima de ~10000 UI/día: las mujeres embarazadas y quienes puedan quedar embarazadas no deben tomar suplementos de retinol preformado y deben evitar dietas con mucho hígado. El exceso crónico causa hipervitaminosis A: fibrosis hepática, aumento de la presión intracraneal (cefalea, papiledema), pérdida ósea y mayor riesgo de fractura de cadera, piel seca y caída del cabello. Las megadosis agudas causan náuseas, vómitos, vértigo y descamación de la piel. Toxicidad aditiva con isotretinoína, acitretina y otros retinoides. La función hepática alterada y el consumo de alcohol aumentan el riesgo. Las personas fumadoras deben tener especial cuidado con los productos que combinan vitamina A y betacaroteno (ver betacaroteno).

Cómo tomarlo

Momento del díaEl horario no importa.

¿Con comida?Con una comida que contenga grasa: es liposoluble y de otro modo se absorbe mal.

Vale la pena saberSolo el retinol preformado cuenta para el techo tóxico; si la etiqueta dice betacaroteno, el riesgo de hipervitaminosis no aplica (el riesgo para fumadores sí).

Interacciones

Con medicamentos

isotretinoína, acitretina y otros retinoides orales
La toxicidad es totalmente aditiva: ya estás tomando un análogo de la vitamina A en dosis farmacológica. no tomes retinol en suplemento durante un tratamiento con retinoides
antibióticos tetraciclinas (incluidas doxiciclina y minociclina)
Ambos pueden elevar la presión intracraneal; la combinación ha causado hipertensión intracraneal benigna. no combines vitamina A en dosis altas con una tetraciclina
orlistat, colestiramina y otros secuestradores de ácidos biliares
Se bloquea la absorción de grasa y, con ella, la absorción de vitamina A. separa por al menos 4 horas; quienes los usan a largo plazo pueden necesitar control

Con otros suplementos

aceite de hígado de bacalao y multivitamínicos
Ambos suelen contener retinol preformado, y el techo tóxico es tu total combinado. suma el retinol de todos los productos antes de tomar un suplemento aparte
betacaroteno
El betacaroteno se convierte en vitamina A, y los productos combinados son exactamente la formulación implicada en el aumento de cáncer de pulmón entre fumadores. si fumas o has fumado, evita los productos que contengan betacaroteno

Solo interacciones bien establecidas; esta no es una lista completa. Cuéntale siempre a tu médico y a tu farmacéutico lo que tomas.

Preguntas frecuentes

¿Para qué sirve la vitamina A en suplemento?

La vitamina A (retinol) tiene evidencia de grado fuerte donde la deficiencia es endémica: reduce la mortalidad infantil en cerca del 12% y la ceguera nocturna en aproximadamente 50-70%. En adultos bien nutridos no se ha demostrado ningún beneficio de suplementarla.

¿Cuánta vitamina A al día es segura?

La CDR es de 900 mcg ER/día para hombres y 700 mcg ER/día para mujeres, y el límite superior para adultos es de 3000 mcg ER (10000 UI)/día de vitamina A preformada. La ingesta crónica por encima de ~25000 UI/día causa daño hepático e hipertensión intracraneal.

¿Se puede tomar vitamina A en el embarazo?

No en forma de suplemento de retinol preformado: la vitamina A es teratogénica por encima de ~10000 UI/día, y las embarazadas o quienes puedan quedar embarazadas deben evitar estos suplementos y las dietas con mucho hígado. El betacaroteno no tiene ese riesgo de toxicidad.

¿La vitamina A mejora la piel?

No hay evidencia en adultos bien nutridos: ningún ensayo ha demostrado un beneficio relevante del retinol en suplemento para la piel o la inmunidad (evidencia limitada). Los retinoides para el acné son medicamentos de prescripción, no un suplemento de vitamina A, y combinarlos con retinol suma toxicidad.

Referencias científicas

Vitamin A supplementation for preventing morbidity and mortality in children from six months to five years of age
Imdad A et al. — Cochrane Database Syst Rev, 2022
Teratogenicity of high vitamin A intake
Rothman KJ et al. — N Engl J Med, 1995

Dónde comprar

NOW Foods, Vitamin A, 3,000 mcg (10,000 IU), 100 Softgels

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