Evidencia limitadaLongevidad y antioxidantes

Betacaroteno

Los suplementos de betacaroteno son una de las advertencias más claras de la ciencia de los suplementos: dos grandes ensayos aleatorizados encontraron que aumentaban el cáncer de pulmón y la mortalidad en fumadores y en trabajadores expuestos al asbesto. Obtenga los carotenoides de los alimentos; no suplemente betacaroteno aislado.

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Lo que dice la ciencia

Aumenta el riesgo de cáncer de pulmón en fumadores Evidencia sólida
El ensayo ATBC (29.133 hombres fumadores, 20 mg/día de betacaroteno, mediana de 6,1 años) encontró un aumento del 18% en la incidencia de cáncer de pulmón y una mortalidad total un 8% mayor en los grupos con betacaroteno. El ensayo CARET (18.314 fumadores y trabajadores expuestos al asbesto, 30 mg de betacaroteno más 25000 UI de retinol) se detuvo antes de tiempo por un aumento del 28% en el cáncer de pulmón y del 17% en las muertes. Es una señal de daño consistente y replicada.
Previene el cáncer o la enfermedad cardiovascular en la población general Evidencia limitada
Más allá de los ensayos en fumadores, la suplementación con betacaroteno ha fracasado repetidamente en reducir la incidencia de cáncer o de enfermedad cardiovascular en ensayos aleatorizados, a pesar de las fuertes asociaciones observacionales de las dietas ricas en carotenoides. La disociación entre los carotenoides de los alimentos y los suplementos aislados es toda la lección aquí.
Enlentece la progresión de la degeneración macular asociada a la edad (como parte de AREDS) Evidencia moderada
La fórmula original de AREDS, que contenía 15 mg de betacaroteno, redujo la progresión a DMAE avanzada en cerca del 25% a 5 años, pero el betacaroteno fue reemplazado por luteína y zeaxantina en AREDS2 precisamente por el riesgo de cáncer en fumadores. Cualquier beneficio en la DMAE es atribuible a la combinación, y la fórmula moderna no incluye betacaroteno.
Previene las quemaduras solares o actúa como 'protector solar interno' Evidencia limitada
Los ensayos muestran solo aumentos marginales de la dosis eritematosa mínima después de semanas o meses de suplementación en dosis altas, muy por debajo de lo que aporta un protector solar tópico. La ingesta alta y prolongada produce sobre todo carotenodermia: una coloración anaranjada inofensiva de la piel.

Dosis y seguridad

Dosis estudiadaNo existe una CDR; el betacaroteno es una fuente de provitamina A, con aproximadamente 12 mcg de betacaroteno de la dieta equivalentes a 1 mcg de retinol. Los ensayos que mostraron daño usaron 20-30 mg/día. No hay ninguna dosis de betacaroteno suplementario aislado con un perfil de riesgo-beneficio favorable establecido en adultos. Los carotenoides de la dieta provenientes de zanahoria, camote y verduras de hoja no conllevan ninguno de estos riesgos.

SeguridadContraindicado en fumadores actuales y exfumadores y en cualquier persona con exposición significativa al asbesto: dosis suplementarias de 20-30 mg/día aumentaron el cáncer de pulmón y la mortalidad por todas las causas en dos grandes ensayos aleatorizados. La carotenodermia (palmas y piel de color amarillo anaranjado) es frecuente por encima de ~30 mg/día y es solo un efecto estético. A diferencia de la vitamina A preformada, el betacaroteno de los alimentos no causa hipervitaminosis A porque la conversión está regulada, y no es teratogénico. Los multivitamínicos y las fórmulas antiguas para la DMAE pueden contenerlo: revise las etiquetas si fuma.

Cómo tomarlo

Momento del díaEl horario no importa.

¿Con comida?Con una comida que contenga grasa, lo que multiplica varias veces la absorción de cualquier carotenoide.

Vale la pena saberSi alguna vez has fumado, lee la etiqueta de tu multivitamínico y de cualquier fórmula para la vista: el betacaroteno sigue estando en muchas de ellas, y este es el único suplemento con dos ensayos grandes que muestran un aumento de la mortalidad.

Interacciones

Con medicamentos

orlistat, colestiramina y otros secuestradores de ácidos biliares
La malabsorción de grasa reduce de forma considerable la captación de carotenoides. separa por al menos 4 horas

Con otros suplementos

vitamina A preformada (retinol)
El betacaroteno contribuye a tu actividad total de vitamina A, y los productos combinados en dosis altas cargan con la señal de cáncer de pulmón observada en fumadores. no los combines, y evita ambos si fumas o has fumado
luteína y otros carotenoides
El betacaroteno en suplemento y en dosis altas compite con la luteína por la absorción y baja sus niveles en sangre. evita los suplementos de un solo carotenoide en dosis altas si tu objetivo es la salud ocular

Solo interacciones bien establecidas; esta no es una lista completa. Cuéntale siempre a tu médico y a tu farmacéutico lo que tomas.

Preguntas frecuentes

¿El betacaroteno en suplemento es peligroso para fumadores?

Sí, con evidencia de grado fuerte: en el ensayo ATBC, 20 mg/día de betacaroteno aumentaron un 18% el cáncer de pulmón en fumadores, y el ensayo CARET se detuvo por un aumento del 28% en cáncer de pulmón y del 17% en muertes. Fumadores, exfumadores y personas expuestas al asbesto no deben tomarlo.

¿El betacaroteno previene el cáncer o las enfermedades del corazón?

No: en ensayos aleatorizados, el betacaroteno en suplemento ha fracasado repetidamente en reducir el cáncer o la enfermedad cardiovascular (evidencia limitada), aunque las dietas ricas en carotenoides se asocian con beneficios. La lección es obtener los carotenoides de los alimentos, no de suplementos aislados.

¿El betacaroteno sirve como protector solar?

No: los ensayos con betacaroteno muestran solo aumentos marginales de la protección tras semanas o meses de dosis altas, muy por debajo de un protector solar tópico (evidencia limitada). En dosis altas prolongadas produce sobre todo una coloración anaranjada inofensiva de la piel.

¿El betacaroteno sirve para la degeneración macular?

La fórmula original de AREDS, con 15 mg de betacaroteno, redujo la progresión a DMAE avanzada en cerca del 25% a 5 años (evidencia moderada), pero el beneficio se atribuye a la combinación. AREDS2 reemplazó el betacaroteno por luteína y zeaxantina por el riesgo de cáncer en fumadores.

Referencias científicas

The effect of vitamin E and beta carotene on the incidence of lung cancer and other cancers in male smokers
The Alpha-Tocopherol, Beta Carotene Cancer Prevention Study Group — N Engl J Med, 1994
Risk factors for lung cancer and for intervention effects in CARET, the Beta-Carotene and Retinol Efficacy Trial
Omenn GS et al. — J Natl Cancer Inst, 1996

Dónde comprar

Swanson Vitamins, Beta Carotene, 10,000 IU (3,000 mcg RAE), 100 Softgels

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