Preuves limitéesLongévité & antioxydants

Bêta-carotène

Les compléments de bêta-carotène constituent l'un des avertissements les plus clairs de la science des compléments alimentaires : deux grands essais contrôlés randomisés ont montré qu'ils augmentaient le cancer du poumon et la mortalité chez les fumeurs et chez les travailleurs exposés à l'amiante. Puisez les caroténoïdes dans l'alimentation ; ne prenez pas de bêta-carotène isolé en complément.

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Ce que dit la science

Augmente le risque de cancer du poumon chez les fumeurs Preuves solides
L'essai ATBC (29133 fumeurs de sexe masculin, 20 mg/jour de bêta-carotène, suivi médian de 6,1 ans) a mis en évidence une augmentation de 18% de l'incidence du cancer du poumon et une mortalité totale supérieure de 8% dans les groupes bêta-carotène. L'essai CARET (18314 fumeurs et travailleurs exposés à l'amiante, 30 mg de bêta-carotène plus 25000 UI de rétinol) a été arrêté prématurément en raison d'une augmentation de 28% des cancers du poumon et de 17% des décès. Il s'agit d'un signal de danger constant et reproduit.
Prévient le cancer ou les maladies cardiovasculaires en population générale Preuves limitées
En dehors des essais menés chez les fumeurs, la supplémentation en bêta-carotène n'a cessé d'échouer à réduire l'incidence des cancers ou des maladies cardiovasculaires dans les essais contrôlés randomisés, malgré de fortes associations observationnelles en faveur des régimes riches en caroténoïdes. Toute la leçon est là : les caroténoïdes des aliments et les compléments isolés ne se valent pas.
Ralentit la progression de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (dans le cadre d'AREDS) Preuves modérées
La formule AREDS d'origine, qui contenait 15 mg de bêta-carotène, a réduit d'environ 25% sur 5 ans le passage à une DMLA avancée, mais le bêta-carotène a été remplacé par la lutéine et la zéaxanthine dans AREDS2, précisément en raison du risque de cancer chez les fumeurs. Le bénéfice éventuel sur la DMLA est attribuable à l'association complète, et la formule actuelle ne contient pas de bêta-carotène.
Prévient les coups de soleil ou agit comme un « écran solaire interne » Preuves limitées
Les essais ne montrent que des augmentations marginales de la dose érythémateuse minimale après des semaines, voire des mois, de supplémentation à forte dose, bien loin de ce qu'apporte une protection solaire appliquée sur la peau. Un apport élevé prolongé produit surtout une caroténodermie — une coloration orangée de la peau, sans gravité.

Dosage & sécurité

Dose étudiéeIl n'existe pas d'apport recommandé ; le bêta-carotène est une source de provitamine A, environ 12 mcg de bêta-carotène alimentaire équivalant à 1 mcg de rétinol. Les essais ayant montré des effets néfastes utilisaient 20 à 30 mg/jour. Aucune dose de bêta-carotène isolé pris en complément n'a de rapport bénéfice-risque favorable établi chez l'adulte. Les caroténoïdes apportés par les carottes, la patate douce et les légumes-feuilles ne comportent aucun de ces risques.

SécuritéContre-indiqué chez les fumeurs, les anciens fumeurs et toute personne ayant eu une exposition importante à l'amiante — des doses de 20 à 30 mg/jour en complément ont augmenté le cancer du poumon et la mortalité toutes causes confondues dans deux grands essais contrôlés randomisés. La caroténodermie (paumes et peau jaune-orangé) est fréquente au-delà d'environ 30 mg/jour et reste purement esthétique. Contrairement à la vitamine A préformée, le bêta-carotène alimentaire ne provoque pas d'hypervitaminose A, car sa conversion est régulée, et il n'est pas tératogène. Les multivitamines et les anciennes formules contre la DMLA peuvent en contenir : lisez les étiquettes si vous fumez.

Comment le prendre

Moment de la priseLe moment de la prise n'a pas d'importance.

Avec un repas ?Au cours d'un repas contenant des matières grasses, ce qui multiplie plusieurs fois l'absorption de n'importe quel caroténoïde.

Bon à savoirSi vous avez fumé un jour, lisez l'étiquette de votre multivitamine et de toute formule pour les yeux — le bêta-carotène figure encore dans beaucoup d'entre elles, et c'est le seul complément pour lequel deux grands essais ont montré une mortalité accrue.

Interactions

Avec des médicaments

orlistat, cholestyramine et autres chélateurs des acides biliaires
La malabsorption des graisses réduit nettement l'assimilation des caroténoïdes. espacez les prises d'au moins 4 heures

Avec d’autres compléments

vitamine A préformée (rétinol)
Le bêta-carotène contribue à votre activité vitaminique A totale, et les produits associant les deux à forte dose portent le signal de cancer du poumon observé chez les fumeurs. ne pas les cumuler, et évitez les deux si vous fumez ou avez fumé
lutéine et autres caroténoïdes
À forte dose, le bêta-carotène en complément entre en compétition avec la lutéine pour l'absorption et abaisse ses concentrations sanguines. évitez les compléments à caroténoïde unique fortement dosés si votre objectif est la santé oculaire

Seules les interactions bien documentées figurent ici ; la liste n’est pas exhaustive. Informez toujours votre médecin et votre pharmacien de ce que vous prenez.

Questions fréquentes

Le bêta-carotène est-il dangereux pour les fumeurs ?

Oui, avec un niveau de preuve élevé : dans l'essai ATBC, 20 mg/jour de bêta-carotène ont augmenté de 18% l'incidence du cancer du poumon chez des fumeurs, et l'essai CARET a été arrêté prématurément après une hausse de 28% des cancers du poumon. Les fumeurs, les anciens fumeurs et les personnes exposées à l'amiante ne doivent pas en prendre.

Le bêta-carotène prévient-il le cancer ?

Non : en dehors des essais chez les fumeurs, la supplémentation en bêta-carotène n'a cessé d'échouer à réduire les cancers ou les maladies cardiovasculaires dans les essais randomisés (niveau de preuve limité). Les caroténoïdes des aliments, comme ceux des carottes, de la patate douce et des légumes-feuilles, ne comportent pas les risques du complément isolé.

Le bêta-carotène protège-t-il du soleil ?

Très peu : les essais ne montrent que des gains marginaux de la dose érythémateuse minimale après des semaines ou des mois de bêta-carotène à forte dose, bien loin d'une protection solaire appliquée sur la peau (niveau de preuve limité). Au-delà d'environ 30 mg/jour, il colore surtout la peau en jaune-orangé, sans gravité.

Faut-il du bêta-carotène pour la DMLA ?

Non : la formule AREDS d'origine, qui contenait 15 mg de bêta-carotène, a réduit d'environ 25% sur 5 ans le passage à une DMLA avancée, mais le bêta-carotène a été remplacé par la lutéine et la zéaxanthine dans AREDS2 à cause du risque de cancer chez les fumeurs. La formule actuelle n'en contient pas.

Sources scientifiques

The effect of vitamin E and beta carotene on the incidence of lung cancer and other cancers in male smokers
The Alpha-Tocopherol, Beta Carotene Cancer Prevention Study Group — N Engl J Med, 1994
Risk factors for lung cancer and for intervention effects in CARET, the Beta-Carotene and Retinol Efficacy Trial
Omenn GS et al. — J Natl Cancer Inst, 1996

Où acheter

Swanson Vitamins, Beta Carotene, 10,000 IU (3,000 mcg RAE), 100 Softgels

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