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Vitamine A (rétinol)

La vitamine A préformée est essentielle et la supplémentation réduit considérablement la mortalité infantile et la cécité là où la carence est endémique. Chez l'adulte bien nourri, aucun bénéfice de la supplémentation n'est démontré, et les fortes doses sont réellement dangereuses — en particulier pendant la grossesse.

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Ce que dit la science

Réduit la mortalité infantile dans les populations carencées Preuves solides
Une revue Cochrane de 47 essais menés chez plus de 1,2 million d'enfants de 6 mois à 5 ans a constaté que des fortes doses périodiques de vitamine A réduisaient la mortalité toutes causes confondues d'environ 12% (RR d'environ 0,88) et diminuaient l'incidence des diarrhées et de la rougeole. C'est l'une des interventions de santé publique les mieux démontrées en nutrition — mais l'effet existe parce que la carence existe au départ.
Prévient la xérophtalmie et l'héméralopie Preuves solides
Le même ensemble d'essais montre des réductions d'environ 50 à 70% de l'héméralopie (cécité nocturne) et des taches de Bitot avec la supplémentation. La vitamine A est un précurseur direct de la rhodopsine : sa restitution en cas de carence rétablit la fonction visuelle. Il s'agit du traitement d'une carence, et non d'un moyen d'améliorer la vision en général.
Améliore la peau, l'immunité ou la santé générale chez l'adulte bien nourri Preuves limitées
Aucun essai contrôlé randomisé n'a montré de bénéfice notable de la supplémentation en rétinol dans des populations dont les apports sont suffisants. Les méta-analyses sur les antioxydants ont même plutôt mis en évidence un signal d'augmentation de la mortalité avec les compléments de vitamine A. Les rétinoïdes locaux et oraux utilisés contre l'acné sont des médicaments soumis à prescription : ce n'est pas la même chose qu'un complément de rétinol.
Sans danger à fortes doses Preuves limitées
Une cohorte prospective de plus de 22000 grossesses a constaté que, chez les femmes consommant plus de 10000 UI/jour de vitamine A préformée sous forme de compléments, environ 1 grossesse sur 57 présentait une malformation congénitale de la crête neurale crânienne attribuable au complément. Une prise chronique supérieure à environ 25000 UI/jour chez l'adulte provoque une hépatotoxicité et une hypertension intracrânienne.

Dosage & sécurité

Dose étudiéeL'apport recommandé est de 900 mcg RAE/jour (équivalents d'activité du rétinol) chez l'homme et de 700 mcg RAE/jour chez la femme (soit environ 3000 et 2300 UI). Les programmes de santé publique utilisent des doses uniques élevées de 100000 UI (6 à 11 mois) ou 200000 UI (12 à 59 mois) tous les 4 à 6 mois. La limite supérieure tolérable chez l'adulte est de 3000 mcg RAE (10000 UI)/jour de vitamine A préformée. Dépasser l'apport recommandé n'a aucun bénéfice établi chez l'adulte non carencé.

SécuritéTératogène au-delà d'environ 10000 UI/jour — les femmes enceintes et celles susceptibles de le devenir ne doivent pas prendre de compléments de rétinol préformé et doivent éviter une alimentation riche en foie. Un excès chronique provoque une hypervitaminose A : fibrose hépatique, hypertension intracrânienne (maux de tête, œdème papillaire), perte osseuse et augmentation du risque de fracture de la hanche, peau sèche, chute des cheveux. Les mégadoses aiguës provoquent nausées, vomissements, vertiges et desquamation de la peau. Toxicité additive avec l'isotrétinoïne, l'acitrétine et les autres rétinoïdes. Une insuffisance hépatique et la consommation d'alcool augmentent le risque. Les fumeurs doivent être particulièrement prudents avec les produits associant vitamine A et bêta-carotène (voir bêta-carotène).

Comment le prendre

Moment de la priseLe moment de la prise n'a pas d'importance.

Avec un repas ?Au cours d'un repas contenant des matières grasses — elle est liposoluble et s'absorbe mal autrement.

Bon à savoirSeul le rétinol préformé compte pour le plafond toxique ; si l'étiquette indique du bêta-carotène, le risque d'hypervitaminose ne s'applique pas (le risque lié au tabac, si).

Interactions

Avec des médicaments

isotrétinoïne, acitrétine et autres rétinoïdes oraux
La toxicité s'additionne entièrement — vous prenez déjà un analogue de la vitamine A à dose pharmacologique. ne pas prendre de rétinol en complément pendant un traitement par rétinoïde
antibiotiques de la famille des tétracyclines (dont la doxycycline et la minocycline)
Les deux peuvent augmenter la pression intracrânienne ; l'association a provoqué des hypertensions intracrâniennes bénignes. ne pas associer de la vitamine A à forte dose et une tétracycline
orlistat, cholestyramine et autres chélateurs des acides biliaires
L'absorption des graisses est bloquée, et avec elle celle de la vitamine A. espacez les prises d'au moins 4 heures ; un usage prolongé peut nécessiter une surveillance

Avec d’autres compléments

huile de foie de morue et multivitamines
Les deux contiennent couramment du rétinol préformé, et le plafond toxique correspond à votre total cumulé. additionnez le rétinol de tous les produits avant de vous supplémenter à part
bêta-carotène
Le bêta-carotène se convertit en vitamine A, et les produits associant les deux correspondent exactement à la formulation mise en cause dans l'augmentation des cancers du poumon chez les fumeurs. si vous fumez ou avez fumé, évitez les produits contenant du bêta-carotène

Seules les interactions bien documentées figurent ici ; la liste n’est pas exhaustive. Informez toujours votre médecin et votre pharmacien de ce que vous prenez.

Questions fréquentes

Faut-il prendre de la vitamine A en complément ?

Chez l'adulte bien nourri, aucun bénéfice des compléments de vitamine A (rétinol) n'est démontré sur la peau, l'immunité ou la santé générale (niveau de preuve limité), et les méta-analyses montrent même un signal d'augmentation de la mortalité. Son effet établi concerne la correction de la carence, notamment chez l'enfant là où elle est endémique.

La vitamine A est-elle dangereuse pendant la grossesse ?

Oui : le rétinol préformé est tératogène au-delà d'environ 10000 UI/jour. Les femmes enceintes ou susceptibles de le devenir ne doivent pas prendre de compléments de vitamine A sous forme de rétinol préformé et doivent éviter une alimentation riche en foie.

Quelle dose de vitamine A par jour ?

L'apport recommandé en vitamine A est de 900 mcg RAE/jour chez l'homme et 700 mcg RAE/jour chez la femme (environ 3000 et 2300 UI). La limite supérieure chez l'adulte est de 3000 mcg RAE (10000 UI)/jour de rétinol préformé, et dépasser l'apport recommandé n'a aucun bénéfice établi sans carence.

Quels sont les symptômes d'un excès de vitamine A ?

Un excès chronique de vitamine A (hypervitaminose A) provoque fibrose hépatique, hypertension intracrânienne avec maux de tête, perte osseuse avec risque accru de fracture de la hanche, peau sèche et chute des cheveux. Une prise chronique supérieure à environ 25000 UI/jour chez l'adulte est hépatotoxique.

Sources scientifiques

Vitamin A supplementation for preventing morbidity and mortality in children from six months to five years of age
Imdad A et al. — Cochrane Database Syst Rev, 2022
Teratogenicity of high vitamin A intake
Rothman KJ et al. — N Engl J Med, 1995

Où acheter

NOW Foods, Vitamin A, 3,000 mcg (10,000 IU), 100 Softgels

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