Evidencia sólidaSalud femenina

Ácido fólico (vitamina B9)

El ácido fólico periconcepcional es uno de los pocos suplementos con un beneficio inequívoco, grande y replicado: previene los defectos del tubo neural. Fuera del embarazo, baja la homocisteína pero aporta poco o ningún beneficio cardiovascular en poblaciones con alimentos fortificados con folato.

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Lo que dice la ciencia

Previene los defectos del tubo neural Evidencia sólida
Una revisión Cochrane de cinco ensayos en más de 6.100 mujeres encontró que el ácido fólico periconcepcional redujo los defectos del tubo neural en cerca del 70% (RR ~0,31), incluida una reducción del 68% en la recurrencia en mujeres con un embarazo previo afectado. El efecto es grande, consistente, y es la base de la fortificación obligatoria de los cereales en más de 80 países.
Reduce el riesgo de ictus en poblaciones sin fortificación con folato Evidencia moderada
El ensayo CSPPT aleatorizó a 20.702 adultos chinos hipertensos en un entorno sin fortificación a enalapril más 0,8 mg de ácido fólico frente a enalapril solo, y encontró una reducción del 21% del primer ictus a lo largo de 4,5 años (2,7% frente a 3,4%). Los ensayos en poblaciones con fortificación, como la de Estados Unidos, han sido en general negativos, de modo que el beneficio parece limitarse a poblaciones con folato genuinamente bajo.
Previene los infartos de miocardio o la muerte cardiovascular Evidencia limitada
El ácido fólico baja la homocisteína de forma confiable en cerca del 25%, pero los grandes metaanálisis de ensayos que reducen la homocisteína no muestran reducción del infarto de miocardio ni de la mortalidad cardiovascular. Es un caso de manual de un marcador indirecto que se mueve mientras los desenlaces duros no.
Mejora el ánimo o la cognición en la población general Evidencia limitada
Los ensayos de ácido fólico para la prevención de la depresión o del deterioro cognitivo en adultos no seleccionados han sido en gran medida negativos. Cualquier señal se limita a personas con folato bajo o que toman fármacos antifolato.

Dosis y seguridad

Dosis estudiadaLa CDR es de 400 mcg EDF/día para adultos. Todas las mujeres que puedan quedar embarazadas deberían tomar 400-800 mcg/día de ácido fólico desde al menos un mes antes de la concepción y durante el primer trimestre. A las mujeres con un embarazo previo afectado por un defecto del tubo neural, o que toman antiepilépticos, se les suele indicar 4-5 mg/día. CSPPT usó 0,8 mg/día. El límite superior tolerable a partir de suplementos y alimentos fortificados es de 1000 mcg/día de ácido fólico (el límite no se aplica al folato de los alimentos).

SeguridadBien tolerado a las dosis habituales. El riesgo clave es enmascarar una deficiencia de vitamina B12: el ácido fólico puede corregir la anemia megaloblástica mientras el daño neurológico de la deficiencia de B12 avanza sin detectarse. Verifique la B12 en adultos mayores y en cualquier persona que tome metformina o un inhibidor de la bomba de protones antes de usar folato en dosis altas. El ácido fólico reduce la eficacia del metotrexato como agente quimioterápico (aunque se coprescribe deliberadamente en reumatología) e interactúa con fenitoína, fenobarbital y pirimetamina. Con ingestas por encima de ~800 mcg/día aparece ácido fólico no metabolizado en el suero; los vínculos observacionales con la promoción del cáncer siguen sin demostrarse, pero son un argumento contra las megadosis. Las personas con la variante MTHFR C677T siguen convirtiendo el ácido fólico de forma adecuada en la mayoría de los casos; vea L-metilfolato para el matiz.

Cómo tomarlo

Momento del díaEl horario no importa; la constancia sí.

¿Con comida?Con o sin alimentos.

Vale la pena saberEmpieza al menos un mes antes de buscar el embarazo: el tubo neural se cierra hacia la cuarta semana, a menudo antes de que una prueba de embarazo dé positivo.

Interacciones

Con medicamentos

metotrexato usado como quimioterapia
El folato se opone directamente al mecanismo antitumoral del medicamento (aunque en reumatología se receta junto con él, a propósito y en dosis baja, para reducir los efectos adversos). nunca agregues folato durante un tratamiento oncológico sin indicación de tu oncólogo
fenitoína, fenobarbital y carbamazepina
Estos medicamentos bajan el folato, y a su vez el folato en suplemento puede bajar los niveles del fármaco y el control de las crisis. las mujeres que toman antiepilépticos y planean un embarazo necesitan 4-5 mg/día con supervisión de neurología y control de los niveles del fármaco
sulfasalazina
Altera la absorción de folato en el intestino. junto con ella suele recomendarse tomar folato de forma habitual
pirimetamina y trimetoprima
Son fármacos antifolato; el ácido fólico puede reducir su efecto antimicrobiano. usa ácido folínico en su lugar si se necesita rescate, con indicación médica

Con otros suplementos

vitamina B12
El folato corrige la anemia de la deficiencia de B12 mientras el daño neurológico continúa sin detectarse. controla la B12 antes de tomar folato en dosis altas, sobre todo si tienes más de 50 años o tomas metformina o un inhibidor de la bomba de protones

Solo interacciones bien establecidas; esta no es una lista completa. Cuéntale siempre a tu médico y a tu farmacéutico lo que tomas.

Preguntas frecuentes

¿Para qué sirve el ácido fólico en el embarazo?

El ácido fólico periconcepcional previene los defectos del tubo neural, con evidencia de grado fuerte: una revisión Cochrane en más de 6.100 mujeres encontró una reducción de cerca del 70%. Es uno de los pocos suplementos con un beneficio grande, inequívoco y replicado.

¿Cuánto ácido fólico tomar antes del embarazo?

Las mujeres que puedan quedar embarazadas deberían tomar 400-800 mcg/día de ácido fólico desde al menos un mes antes de la concepción y durante el primer trimestre, porque el tubo neural se cierra hacia la cuarta semana. Con un embarazo previo afectado o con antiepilépticos se suelen indicar 4-5 mg/día.

¿El ácido fólico protege el corazón?

No de forma demostrada: el ácido fólico baja la homocisteína en cerca del 25%, pero los grandes metaanálisis no muestran menos infartos ni muertes cardiovasculares (evidencia limitada). Solo en poblaciones sin fortificación, como en el ensayo CSPPT, redujo el ictus en un 21%.

¿El ácido fólico puede ocultar una deficiencia de B12?

Sí: el ácido fólico puede corregir la anemia de la deficiencia de vitamina B12 mientras el daño neurológico avanza sin detectarse. Conviene controlar la B12 antes de usar folato en dosis altas, sobre todo después de los 50 años o si se toma metformina o un inhibidor de la bomba de protones.

Referencias científicas

Effects and safety of periconceptional oral folate supplementation for preventing birth defects
De-Regil LM et al. — Cochrane Database Syst Rev, 2015
Efficacy of folic acid therapy in primary prevention of stroke among adults with hypertension in China: the CSPPT randomized clinical trial
Huo Y et al. — JAMA, 2015

Dónde comprar

Vitamatic, Folic Acid, 400 mcg, 500 Tablets

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