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Evidência moderadaCoração e metabolismo

Flavanóis do Cacau

Os flavanóis do cacau melhoram de forma confiável a função endotelial e reduzem alguns mmHg da pressão arterial. O grande ensaio de desfechos COSMOS, porém, não atingiu seu desfecho cardiovascular primário — os benefícios em biomarcadores não se converteram claramente em menos eventos.

O que a ciência diz

  • Reduz a pressão arterial Evidência moderada

    Uma revisão Cochrane de 35 ensaios randomizados (1.804 participantes) mostrou que o cacau reduziu a pressão sistólica em cerca de 1,8 mmHg e a diastólica em cerca de 1,8 mmHg em 2-18 semanas. O efeito é pequeno, maior em hipertensos do que em normotensos, e a evidência foi classificada como de qualidade moderada, com o sabor impossível de cegar como limitação persistente.

  • Melhora a função endotelial Evidência forte

    A dilatação mediada por fluxo melhora de forma consistente e substancial — aumentos agrupados de cerca de 1,3-2 pontos percentuais, tanto de forma aguda (2 horas após a dose) quanto crônica. Esse é um dos efeitos vasculares mais reprodutíveis de qualquer polifenol, e o mecanismo (biodisponibilidade de óxido nítrico impulsionada pela epicatequina) é bem caracterizado.

  • Previne eventos cardiovasculares Evidência limitada

    O COSMOS randomizou 21.442 adultos mais velhos para extrato de cacau (500 mg de flavanóis, 80 mg de epicatequina por dia) ou placebo, por uma mediana de 3,6 anos. O desfecho cardiovascular composto primário não foi reduzido de forma significativa (HR 0,90; IC 95% 0,78-1,02). Uma análise secundária pré-especificada mostrou redução de morte cardiovascular (HR 0,73), mas, sendo desfecho secundário em um ensaio com primário nulo, isso não pode ser tratado como estabelecido.

  • Melhora a cognição Evidência limitada

    Pequenos ensaios relatam ganhos modestos em função executiva e fluxo sanguíneo cerebral, mas o subestudo cognitivo COSMOS-Web não encontrou benefício global do extrato de cacau sobre a cognição em 2 anos. O cacau não é um potencializador cognitivo demonstrado.

Dose e segurança

Dose estudadaOs ensaios usaram 400-1.000 mg/dia de flavanóis do cacau, mais comumente cerca de 500 mg/dia fornecendo aproximadamente 80 mg de epicatequina (a dose do COSMOS), como extrato padronizado em doses divididas. Obter isso do chocolate é impraticável: o teor de flavanóis do chocolate amargo varia enormemente e o cacau alcalinizado (processo holandês) perde a maior parte, então chegar a 500 mg poderia significar centenas de calorias de açúcar e gordura. Os efeitos vasculares aparecem de forma aguda em 2 horas; os efeitos na pressão levam 2 semanas ou mais.
SegurançaO extrato de cacau foi bem tolerado no COSMOS ao longo de 3,6 anos, com queixas gastrointestinais leves como principal diferença em relação ao placebo. O cacau contém cafeína e teobromina — extratos em dose alta podem causar agitação, palpitações ou prejuízo do sono em pessoas sensíveis, então evite tomar no fim do dia. Produtos de cacau, inclusive extratos, podem conter cádmio e chumbo; procure testes de metais pesados por terceiros, sobretudo para uso diário prolongado. A teobromina é tóxica para cães — mantenha longe dos animais. Pode potencializar levemente anti-hipertensivos. O chocolate como veículo traz açúcar e calorias que podem superar qualquer benefício vascular.

Referências científicas

Onde comprar

Swanson Vitamins, Full Spectrum Cacao (Raw Cocoa), 400 mg, 60 Capsules

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