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Preuves modéréesCœur & métabolisme

Flavanols de cacao

Les flavanols de cacao améliorent de façon fiable la fonction endothéliale et font gagner quelques mmHg sur la pression artérielle. Le grand essai de morbi-mortalité COSMOS a toutefois manqué son critère de jugement cardiovasculaire principal — les bénéfices sur les biomarqueurs ne se sont pas clairement traduits par moins d'événements.

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Ce que dit la science

  • Abaisse la pression artérielle Preuves modérées

    Une revue Cochrane de 35 essais randomisés (1804 participants) a montré que le cacao réduisait la pression systolique d'environ 1,8 mmHg et la diastolique d'environ 1,8 mmHg sur 2 à 18 semaines. L'effet est faible, plus important chez les participants hypertendus que chez les normotendus, et le niveau de preuve a été jugé de qualité modérée, le goût impossible à masquer restant une limite persistante.

  • Améliore la fonction endothéliale Preuves solides

    La dilatation médiée par le flux s'améliore de façon constante et substantielle — hausses regroupées d'environ 1,3 à 2 points de pourcentage, aussi bien en aigu (2 heures après la prise) qu'au long cours. C'est l'un des effets vasculaires les plus reproductibles parmi les polyphénols, et le mécanisme (biodisponibilité du monoxyde d'azote sous l'effet de l'épicatéchine) est bien caractérisé.

  • Prévient les événements cardiovasculaires Preuves limitées

    COSMOS a randomisé 21442 adultes âgés entre un extrait de cacao (500 mg de flavanols, 80 mg d'épicatéchine par jour) et un placebo pendant une durée médiane de 3,6 ans. Le critère composite cardiovasculaire principal n'a pas été réduit de façon significative (HR 0,90 ; IC 95% 0,78-1,02). Une analyse secondaire prédéfinie a montré une baisse de la mortalité cardiovasculaire (HR 0,73), mais, s'agissant d'un critère secondaire dans un essai dont le critère principal est négatif, ce résultat ne peut pas être tenu pour établi.

  • Améliore la cognition Preuves limitées

    De petits essais rapportent des gains modestes sur les fonctions exécutives et le débit sanguin cérébral, mais la sous-étude cognitive COSMOS-Web n'a retrouvé aucun bénéfice global de l'extrait de cacao sur la cognition globale sur 2 ans. Le cacao n'est pas un stimulant cognitif démontré.

Dosage & sécurité

Dose étudiéeLes essais ont utilisé 400 à 1000 mg/jour de flavanols de cacao, le plus souvent environ 500 mg/jour apportant à peu près 80 mg d'épicatéchine (la dose de COSMOS), sous forme d'extrait standardisé en plusieurs prises. Atteindre cette dose avec du chocolat n'est pas réaliste : la teneur en flavanols du chocolat noir varie énormément et le cacao alcalinisé (procédé hollandais) en perd l'essentiel, si bien qu'atteindre 500 mg pourrait représenter plusieurs centaines de calories de sucre et de matières grasses. Les effets vasculaires apparaissent en aigu dès 2 heures ; les effets sur la pression artérielle demandent 2 semaines ou plus.
SécuritéL'extrait de cacao a été bien toléré dans COSMOS sur 3,6 ans, les troubles digestifs légers constituant la principale différence avec le placebo. Le cacao contient de la caféine et de la théobromine — les extraits fortement dosés peuvent provoquer nervosité, palpitations ou troubles du sommeil chez les personnes sensibles : évitez les prises en fin de journée. Les produits à base de cacao, extraits compris, peuvent contenir du cadmium et du plomb ; recherchez des analyses de métaux lourds par un laboratoire indépendant, en particulier pour un usage quotidien prolongé. La théobromine est toxique pour le chien — tenez ces produits hors de portée des animaux. Peut potentialiser légèrement les antihypertenseurs. Le chocolat comme vecteur apporte du sucre et des calories qui peuvent annuler tout bénéfice vasculaire.

Comment le prendre

Moment de la priseLe matin ou en début d'après-midi — la caféine et la théobromine peuvent perturber le sommeil aux doses plus élevées.
Avec un repas ?Avec ou sans nourriture.
Bon à savoirAchetez un extrait testé pour les métaux lourds par un laboratoire indépendant ; le cacao contient systématiquement un peu de cadmium et de plomb, ce qui compte pour un usage quotidien au long cours.

Interactions

Avec des médicaments

  • médicaments de la tension artérielle

    Les flavanols de cacao font modestement baisser la tension artérielle, en s'ajoutant aux antihypertenseurs. surveillez votre tension artérielle au début de la prise

Avec d’autres compléments

  • caféine et autres stimulants

    L'extrait de cacao à forte dose apporte de la caféine et de la théobromine, qui s'ajoutent à la nervosité, aux palpitations et aux troubles du sommeil. comptez-le dans votre total quotidien de stimulants et évitez les prises en fin de journée

Seules les interactions bien documentées figurent ici ; la liste n’est pas exhaustive. Informez toujours votre médecin et votre pharmacien de ce que vous prenez.

Questions fréquentes

Les flavanols de cacao font-ils baisser la tension artérielle ?

Oui, mais modestement : le niveau de preuve est modéré. Une revue Cochrane de 35 essais randomisés a retrouvé une baisse d'environ 1,8 mmHg de la pression systolique comme de la diastolique, un peu plus marquée chez les personnes hypertendues, et cet effet demande 2 semaines ou plus pour apparaître.

Les flavanols de cacao protègent-ils le cœur ?

Ce n'est pas démontré (preuves limitées). Dans l'essai COSMOS, 21442 adultes âgés ont reçu 500 mg/jour de flavanols de cacao ou un placebo pendant 3,6 ans en médiane, et le critère cardiovasculaire principal n'a pas été significativement réduit ; la baisse de mortalité cardiovasculaire observée n'était qu'un critère secondaire. L'effet le mieux établi des flavanols de cacao reste l'amélioration de la fonction endothéliale (preuves solides).

Quelle dose de flavanols de cacao par jour ?

Les essais ont utilisé 400 à 1000 mg/jour de flavanols de cacao, le plus souvent environ 500 mg/jour apportant à peu près 80 mg d'épicatéchine, sous forme d'extrait standardisé. Atteindre cette dose avec du chocolat n'est pas réaliste : le cacao alcalinisé perd l'essentiel de ses flavanols, et 500 mg pourraient représenter plusieurs centaines de calories de sucre et de graisses.

Les flavanols de cacao ont-ils des effets secondaires ?

L'extrait de flavanols de cacao a été bien toléré sur 3,6 ans dans COSMOS, avec surtout de légers troubles digestifs. Il apporte de la caféine et de la théobromine, qui peuvent provoquer nervosité, palpitations ou troubles du sommeil : prenez-le le matin ou en début d'après-midi. Choisissez un extrait analysé pour le cadmium et le plomb, surtout en usage quotidien prolongé.

Sources scientifiques

Où acheter

Swanson Vitamins, Full Spectrum Cacao (Raw Cocoa), 400 mg, 60 Capsules

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