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Evidencia moderadaControl del peso

L-Carnitina

La L-carnitina produce una pérdida de peso adicional pequeña pero real (alrededor de 1 kg) y mejora modestamente los marcadores glucémicos en la diabetes tipo 2, pero no es la quemadora de grasa que insinúa la publicidad y hace poco por el rendimiento físico en personas que comen carne.

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Lo que dice la ciencia

  • Pérdida de peso adicional pequeña en adultos con sobrepeso u obesidad Evidencia moderada

    Un metanálisis dosis-respuesta de 37 ensayos aleatorizados encontró que la suplementación con L-carnitina redujo el peso corporal en aproximadamente 1,2 kg y el IMC en alrededor de 0,4 kg/m2 frente a placebo. El beneficio se estancó por encima de ~2 g/día y disminuyó a medida que los ensayos se alargaban, así que es un complemento marginal de la dieta, no un tratamiento para bajar de peso.

  • Mejora modesta del control glucémico en la diabetes tipo 2 Evidencia moderada

    Una revisión sistemática y metanálisis dosis-respuesta de 2024 de ensayos controlados aleatorizados en diabetes tipo 2 reportó reducciones significativas de la glucosa en ayunas, la HbA1c y la resistencia a la insulina con L-carnitina, junto con descensos pequeños del peso corporal y del LDL. Los tamaños del efecto fueron pequeños y la heterogeneidad fue alta, así que su lugar está al lado del tratamiento estándar, no en su lugar.

  • No es una ayuda ergogénica fiable en atletas sanos que comen carne Evidencia limitada

    La carnitina oral apenas eleva el contenido muscular de carnitina salvo que se coingiera con grandes cargas de carbohidratos durante semanas, y los ensayos de rendimiento en personas entrenadas son pequeños e inconsistentes. Las afirmaciones de que «transporta la grasa para quemarla» durante el ejercicio no están respaldadas por los datos de rendimiento en humanos.

Dosis y seguridad

Dosis estudiadaLos ensayos usaron típicamente 1-3 g/día de L-carnitina tartrato o L-carnitina, por lo general repartidos en 2 tomas con las comidas, durante 8-24 semanas. Los metanálisis de pérdida de peso no vieron beneficio adicional por encima de ~2 g/día.
SeguridadGeneralmente bien tolerada. Las dosis superiores a 3 g/día pueden causar náuseas, retortijones abdominales, diarrea y un olor corporal característico a pescado por la trimetilamina. Las bacterias intestinales convierten la carnitina en TMAO, un metabolito asociado con riesgo cardiovascular en trabajos observacionales, aunque falta evidencia de daño proveniente de ensayos. La carnitina puede potenciar la warfarina e interactúa con la hormona tiroidea (puede atenuar su acción). Las personas en hemodiálisis o con deficiencia primaria de carnitina deben ser manejadas médicamente. Nota para atletas: la carnitina oral no está prohibida, pero la WADA prohíbe las infusiones intravenosas de más de 100 ml por cada 12 horas, lo que descarta los protocolos de carnitina intravenosa usados en algunos estudios.

Cómo tomarlo

Momento del díaRepartida en dos tomas; el horario respecto del entrenamiento no importa.
¿Con comida?Con las comidas, idealmente con las que contienen carbohidratos, ya que la respuesta de insulina mejora la captación muscular de carnitina.
Vale la pena saberUn olor corporal a pescado significa que las bacterias intestinales la están convirtiendo en trimetilamina: baja la dosis en lugar de insistir.

Interacciones

Con medicamentos

  • levotiroxina y otros tratamientos con hormona tiroidea

    La carnitina actúa como antagonista periférico de la acción de la hormona tiroidea y puede atenuar el efecto de tu dosis de reemplazo. no la uses si estás en tratamiento con hormona tiroidea sin que quien te receta controle la TSH

  • warfarina y otros anticoagulantes cumarínicos

    Se ha reportado que la carnitina potencia la warfarina y eleva el INR. avisa a tu clínica de anticoagulación y hazte controlar el INR después de empezar

Solo interacciones bien establecidas; esta no es una lista completa. Cuéntale siempre a tu médico y a tu farmacéutico lo que tomas.

Preguntas frecuentes

¿La L-carnitina ayuda a bajar de peso?

Solo un poco, con evidencia moderada: un metaanálisis de 37 ensayos encontró aproximadamente 1,2 kg más de pérdida de peso con L-carnitina frente a placebo, sin beneficio adicional por encima de unos 2 g/día. Es un complemento marginal, no una quemadora de grasa.

¿Cuánta L-carnitina tomar al día?

Los ensayos usaron 1-3 g/día de L-carnitina o L-carnitina tartrato, repartidos en 2 tomas con las comidas, idealmente con carbohidratos, durante 8-24 semanas. Por encima de 3 g/día puede causar náuseas, diarrea y olor corporal a pescado.

¿La L-carnitina mejora el rendimiento deportivo?

No de forma fiable en atletas sanos que comen carne: la carnitina oral apenas eleva la carnitina muscular y los ensayos de rendimiento son pequeños e inconsistentes (evidencia limitada).

¿La L-carnitina interactúa con medicamentos?

Sí: la L-carnitina puede atenuar el efecto de la levotiroxina y potenciar la warfarina, elevando el INR. Con cualquiera de ellos conviene avisar a quien receta y controlar la TSH o el INR.

Referencias científicas

Dónde comprar

Nutricost, L-Carnitine Tartrate, 120 Capsules (500 mg per Capsule)

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