Evidencia limitadaInmunidad

Fórmulas efervescentes para la inmunidad

Las tabletas efervescentes para la inmunidad juntan una megadosis de vitamina C con una cantidad testimonial de zinc y un puñado de hierbas: una combinación cuyo ingrediente activo principal ha fallado repetidamente en prevenir resfriados en la población general. La dosis de zinc suele ser demasiado baja y en la forma equivocada para hacer lo único que sí funciona, y la carga de sodio no es despreciable.

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Lo que dice la ciencia

La vitamina C en dosis altas no previene los resfriados en la población general Evidencia sólida
La revisión Cochrane de 29 ensayos con 11306 participantes encontró que la suplementación regular con vitamina C (200 mg/día o más) no redujo la incidencia de resfriados en la comunidad general (RR 0,97). Acortó la duración del resfriado alrededor de un 8% en adultos y un 14% en niños —más o menos medio día en un resfriado de una semana— y solo el uso diario preventivo, no empezar al aparecer los síntomas, produjo siquiera eso. La excepción son las personas sometidas a estrés físico extremo (maratonistas, soldados en condiciones subárticas), en quienes la incidencia se redujo aproximadamente a la mitad.
El zinc de estos productos suele estar en la dosis equivocada y con la vía de administración equivocada Evidencia sólida
Un metaanálisis de datos individuales de tres ensayos (n=199) encontró que las pastillas para chupar de acetato de zinc a 80-92 mg/día de zinc elemental, disueltas lentamente en la boca, acortaron los resfriados alrededor de un 33%. Ese efecto depende del contacto prolongado del zinc iónico con la orofaringe. Las fórmulas efervescentes suelen aportar 2-10 mg de zinc que se traga como bebida: un orden de magnitud menos, administrado justamente de la manera que la evidencia dice que no funciona.
Los añadidos herbales y las "mezclas patentadas" están infradosificados Evidencia limitada
Las fórmulas típicas añaden equinácea, saúco, jengibre o "mezclas inmunitarias" a 10-100 mg por porción, frente a los 900-3000 mg/día de extracto de equinácea o los 15 ml/día de jarabe de saúco usados en los ensayos que informaron algún efecto. A las dosis de etiqueta, estos son ingredientes de sabor y de marketing. Las vitaminas A, E, B6 y el folato se incluyen en dosis propias de un multivitamínico y sin evidencia específica para el resfriado.
El sodio y el azúcar merecen una mención Evidencia moderada
La efervescencia requiere bicarbonato o carbonato de sodio: una sola tableta suele aportar 200-400 mg de sodio, y un estudio anidado de casos y controles con 1,29 millones de pacientes del Reino Unido encontró que los medicamentos efervescentes, dispersables o solubles con sodio se asociaron con una tasa de eventos cardiovasculares un 16% mayor y con una probabilidad unas siete veces mayor de hipertensión de nueva aparición frente a las formulaciones sin sodio. Muchos productos añaden además 4-6 g de azúcar por porción.

Dosis y seguridad

Dosis estudiadaLa dosis habitual de etiqueta es de 1-2 sobres o tabletas al día, que aportan 1000 mg de vitamina C, 2-10 mg de zinc y pequeñas cantidades de vitaminas del grupo B. Las dosis estudiadas son muy distintas: vitamina C a 200 mg/día o más tomada de forma continua (no iniciada al aparecer los síntomas) para el modesto efecto sobre la duración; pastillas para chupar de acetato de zinc a 80-92 mg/día de zinc elemental, una pastilla cada 2-3 horas mientras se está despierto, empezadas dentro de las primeras 24 horas de síntomas y usadas no más de 1-2 semanas. El límite superior de la vitamina C es de 2000 mg/día; el del zinc, 40 mg/día para uso crónico.

SeguridadLa vitamina C por encima de aproximadamente 1000 mg/día causa con frecuencia diarrea osmótica, retortijones y náuseas, y aumenta el oxalato urinario, algo relevante para quien tenga antecedentes de cálculos renales de oxalato de calcio. También puede interferir con algunos glucómetros de uso en el punto de atención y con las pruebas de sangre oculta en heces. El zinc de forma crónica por encima de 40 mg/día induce deficiencia de cobre, que puede causar anemia y neuropatía; los ciclos cortos de pastillas a dosis alta causan a menudo mal sabor y náuseas. El contenido de sodio es una consideración real para personas con hipertensión, insuficiencia cardíaca o enfermedad renal crónica. Los productos efervescentes también pueden contener bicarbonato de potasio, lo que preocupa con los IECA, los ARA II o los diuréticos ahorradores de potasio. Conviene tener en cuenta el historial regulatorio: los fabricantes de Airborne pagaron un acuerdo de 23,3 millones de dólares con la FTC en 2008 y otros acuerdos de demandas colectivas por afirmaciones sin respaldo sobre la prevención del resfriado, que es la declaración más clara disponible sobre la publicidad de esta categoría.

Cómo tomarlo

Momento del díaPara el modesto efecto sobre la duración del resfriado, la vitamina C tiene que tomarse de forma continua desde antes, no empezarse con el primer estornudo.

¿Con comida?Tómala con alimentos o con abundante agua, ya que las dosis de gramos de vitamina C causan cólicos y heces blandas con el estómago vacío.

Vale la pena saberLos ensayos con pastillas de zinc para chupar usaron de 80 a 92 mg/día disueltos lentamente cada pocas horas durante menos de dos semanas: los 2 a 10 mg que se tragan en una tableta efervescente son una intervención completamente distinta.

Interacciones

Con medicamentos

IECA, ARA II y diuréticos ahorradores de potasio
Muchas tabletas efervescentes contienen bicarbonato de potasio, que agrega potasio encima de fármacos que ya lo elevan. revisa el contenido de potasio en la etiqueta y evita el uso diario si tomas estos fármacos
antibióticos tetraciclinas y quinolonas
El zinc quela el antibiótico en el intestino y reduce su absorción. separa ambos por al menos 2 horas
antihipertensivos y medicación para la insuficiencia cardíaca
La carga de sodio de las tabletas efervescentes actúa en contra de la restricción de sodio. revisa el sodio por tableta si tienes hipertensión, insuficiencia cardíaca o enfermedad renal

Con otros suplementos

otros suplementos de zinc
Un total crónico de zinc superior a 40 mg/día induce deficiencia de cobre, que causa anemia y neuropatía. cuenta el zinc de todo lo que tomes y mantente por debajo de 40 mg/día para el uso continuo
suplementos de hierro y calcio
Compiten con el zinc por la absorción en ambos sentidos. tómalos con un par de horas de diferencia

Solo interacciones bien establecidas; esta no es una lista completa. Cuéntale siempre a tu médico y a tu farmacéutico lo que tomas.

Preguntas frecuentes

¿Las tabletas efervescentes de vitamina C previenen el resfriado?

No: la revisión Cochrane de 29 ensayos con 11306 participantes encontró, con evidencia sólida, que la vitamina C a 200 mg/día o más no reduce la incidencia de resfriados en la población general. Tomada de forma continua solo acortó el resfriado alrededor de un 8% en adultos, y empezarla al primer síntoma no produjo ni eso.

¿El zinc de las fórmulas efervescentes sirve para el resfriado?

Casi seguro que no a esa dosis: las fórmulas efervescentes aportan 2-10 mg de zinc que se tragan, mientras que el efecto de acortar el resfriado alrededor de un 33% se vio con pastillas de acetato de zinc de 80-92 mg/día disueltas lentamente en la boca. Es una intervención completamente distinta.

¿Cuánto sodio tiene una tableta efervescente para la inmunidad?

Una tableta efervescente para la inmunidad suele aportar 200-400 mg de sodio, y un estudio con 1,29 millones de pacientes asoció los medicamentos efervescentes con sodio a una tasa de eventos cardiovasculares un 16% mayor. Es relevante con hipertensión, insuficiencia cardíaca o enfermedad renal crónica; muchos productos añaden además 4-6 g de azúcar.

¿Las pastillas efervescentes de vitamina C tienen efectos secundarios?

La vitamina C por encima de unos 1000 mg/día causa con frecuencia diarrea, retortijones y náuseas, y aumenta el oxalato urinario, algo relevante si hubo cálculos renales. Algunas fórmulas efervescentes contienen bicarbonato de potasio, lo que preocupa si se toman IECA, ARA II o diuréticos ahorradores de potasio.

Referencias científicas

Vitamin C for preventing and treating the common cold
Hemilä H, Chalker E — Cochrane Database of Systematic Reviews, 2013
Zinc acetate lozenges for treating the common cold: an individual patient data meta-analysis
Hemilä H, Petrus EJ, Fitzgerald JT, et al. — British Journal of Clinical Pharmacology, 2016
Association between cardiovascular events and sodium-containing effervescent, dispersible, and soluble drugs: nested case-control study
George J, Majeed W, Mackenzie IS, et al. — BMJ, 2013

Dónde comprar

Emergen-C, Immune+ Vitamin C + Vitamin D & Zinc, Raspberry, 30 Packets, 0.31 oz (8.8 g) Each

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