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Evidencia sólidaCorazón y metabolismo

Esteroles vegetales

Los esteroles y estanoles vegetales reducen de manera confiable el colesterol LDL en torno a un 8-12% con 2 g/día, una de las intervenciones no farmacológicas sobre los lípidos mejor establecidas. Lo que falta es la prueba directa de que eso se traduzca en menos infartos.

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Lo que dice la ciencia

  • Reduce el colesterol LDL en función de la dosis Evidencia sólida

    Un metaanálisis de 124 estudios controlados aleatorizados encontró una respuesta continua a la dosis: alrededor de un 6% de reducción del LDL con 1 g/día, un 9-10% con 2 g/día y cerca de un 12% con 3 g/día, con un aplanamiento de la curva por encima de 3 g/día. El mecanismo es la inhibición competitiva de la absorción intestinal de colesterol, por lo que se suma al efecto de las estatinas, que actúan sobre la síntesis.

  • Se suma al tratamiento con estatinas Evidencia moderada

    Añadir 2 g/día de esteroles o estanoles a una estatina ya en uso produce una reducción adicional del LDL de aproximadamente 6-10%, comparable a duplicar la dosis de la estatina, lo que normalmente aporta solo alrededor de un 6%. El consenso de la European Atherosclerosis Society lo respalda como un complemento razonable cuando no se alcanzan las metas de LDL.

  • Previene eventos cardiovasculares Evidencia limitada

    Ningún ensayo ha tenido el poder estadístico necesario para desenlaces duros como el infarto de miocardio o la muerte cardiovascular. El beneficio se infiere de la reducción del LDL. Lo complica el hecho de que las personas con la enfermedad genética poco frecuente llamada sitosterolemia —que absorben esteroles vegetales en exceso— desarrollan aterosclerosis prematura, y los datos observacionales sobre los niveles circulantes de esteroles son contradictorios.

  • Reduce modestamente las vitaminas liposolubles Evidencia moderada

    El uso regular reduce los carotenoides plasmáticos, en particular el betacaroteno, en torno a un 10-20%. Esto suele compensarse comiendo a diario una porción de verduras o frutas ricas en carotenoides, y no se ha demostrado ningún daño clínico.

Dosis y seguridad

Dosis estudiada1,5-3 g/día de ésteres de esteroles o estanoles vegetales, tomados con las comidas: la inhibición de la absorción requiere que los esteroles estén presentes junto con el colesterol de la dieta, de modo que tomarlos entre comidas desperdicia la mayor parte del efecto. Repartirlos en dos comidas funciona igual de bien que una sola toma. Las margarinas enriquecidas, las bebidas de yogur y las cápsulas funcionan todas siempre que la dosis se tome con alimentos. Por encima de 3 g/día el beneficio adicional sobre el LDL es escaso. Los efectos aparecen en 2-3 semanas y se revierten a las pocas semanas de suspenderlos.
SeguridadMuy bien tolerados; la molestia principal es un malestar digestivo leve. Absolutamente contraindicados en la sitosterolemia (fitosterolemia), un trastorno hereditario poco frecuente en el que la absorción de esteroles vegetales está muy elevada. No se recomiendan en menores de 5 años ni durante el embarazo y la lactancia, ya que el colesterol es necesario para el crecimiento y no se ha demostrado beneficio en estos grupos. Es de esperar un descenso de los carotenoides en sangre: coma a diario alimentos ricos en carotenoides. Los esteroles no sustituyen a las estatinas en personas con enfermedad cardiovascular establecida o con riesgo absoluto alto.

Cómo tomarlo

Momento del díaCon las comidas; repartirlos entre dos comidas funciona igual de bien que una sola dosis mayor.
¿Con comida?Deben tomarse con alimentos: los esteroles bloquean la absorción del colesterol solo cuando están en el intestino junto con el colesterol de la dieta.
Vale la pena saberTomados entre comidas casi no hacen nada, y esa es la razón más frecuente por la que la gente no ve ningún cambio en el LDL.

Interacciones

Con otros suplementos

  • betacaroteno y otros carotenoides

    Los esteroles vegetales reducen la absorción de carotenoides y bajan sus concentraciones sanguíneas. come a diario verduras ricas en carotenoides en vez de agregar un suplemento de carotenoides

Solo interacciones bien establecidas; esta no es una lista completa. Cuéntale siempre a tu médico y a tu farmacéutico lo que tomas.

Preguntas frecuentes

¿Los esteroles vegetales bajan el colesterol?

Sí, con evidencia fuerte: los esteroles y estanoles vegetales reducen el LDL alrededor de un 9-10% con 2 g/día y cerca de un 12% con 3 g/día, según un metaanálisis de 124 estudios. Lo que falta es la prueba directa de que eso reduzca los infartos.

¿Se pueden tomar esteroles vegetales con estatinas?

Sí: añadir 2 g/día de esteroles vegetales a una estatina reduce el LDL otro 6-10% aproximadamente, comparable a duplicar la dosis de la estatina (evidencia moderada). No sustituyen a las estatinas en personas con riesgo cardiovascular alto.

¿Cómo tomar esteroles vegetales para que funcionen?

Los esteroles vegetales deben tomarse con las comidas, 1,5-3 g/día, porque solo bloquean el colesterol cuando coinciden con él en el intestino; tomados entre comidas casi no hacen nada. El efecto aparece en 2-3 semanas.

¿Los esteroles vegetales tienen efectos secundarios?

Los esteroles vegetales se toleran muy bien, aunque bajan los carotenoides en sangre en torno a un 10-20%, algo que se compensa con verduras y frutas a diario. Están contraindicados en la sitosterolemia y no se recomiendan en menores de 5 años, el embarazo ni la lactancia.

Referencias científicas

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