Qualität von Nahrungsergänzungsmitteln: Ist drin, was draufsteht?

Wo das eigentliche Risiko liegt

Nahrungsergänzungsmittel werden in den USA vor dem Verkauf weder auf Qualität noch auf Sicherheit geprüft. Die FDA führt keine Sicherheitsprüfung vor der Markteinführung durch, und keine Behörde schreibt vorab eine Qualitätskontrolle vor¹. Das klingt alarmierend, und bei manchen Produktarten ist es das auch. Die Probleme verteilen sich aber nicht gleichmäßig über das Regal. Sie häufen sich in wenigen Kategorien, und wer diese kennt, kann bei den meisten Einkäufen gelassen bleiben und beim Rest streng sein.

Die FDA führt eine Datenbank von Nahrungsergänzungsmitteln, in denen versteckte Arzneistoffe gefunden wurden. Eine Auswertung ihrer Warnungen von 2007 bis 2016 fand 776 verfälschte Produkte von 146 Firmen. Die meisten wurden zur sexuellen Leistungssteigerung (45,5%), zum Abnehmen (40,9%) oder zum Muskelaufbau (11,9%) verkauft, und 20,2% enthielten mehr als einen nicht zugelassenen Inhaltsstoff². Die üblichen versteckten Arzneistoffe waren Sildenafil in Potenzprodukten, Sibutramin in Abnehmprodukten (84,9% der verfälschten) und synthetische Steroide oder steroidähnliche Verbindungen in Muskelaufbauprodukten (89,1%). Manche Produkte fielen nach einer Warnung erneut auf, und in 19 von 28 Wiederholungsfällen enthielten sie nun einen neuen nicht zugelassenen Inhaltsstoff. In den Jahren 2014–2016 stammten 38,6% der verfälschten Proben aus Online-Käufen und 34,3% aus internationalen Postsendungen².

Eine Aktualisierung für 2007 bis 2021 zählte 1068 verschiedene verfälschte Produkte. Sexuelle Leistungssteigerung und Abnehmen waren weiterhin die häufigsten Kategorien, und ein einzelnes Produkt konnte bis zu 5 Arzneistoffe enthalten. Neben Sibutramin enthielten Abnehmprodukte Sibutramin-Analoga, Phenolphthalein (wegen Krebsrisikos vom Markt genommen) und Fluoxetin. Die Aktualisierung fand nach 2017 keine neuen verfälschten Muskelaufbauprodukte mehr, nachdem diese zuvor häufig gewesen waren³.

Der Schaden ist real. Eine US-Überwachungsstudie schätzte etwa 23000 Notaufnahmebesuche pro Jahr wegen unerwünschter Ereignisse durch Nahrungsergänzungsmittel, mit etwa 2154 Krankenhausaufnahmen. Abnehmprodukte waren an 25,5% der Besuche wegen eines einzelnen Supplements beteiligt und Energieprodukte an 10,0%, und zusammen verursachten sie 71,8% der Ereignisse mit Herzklopfen, Brustschmerzen oder Herzrasen⁴. Eine Metaanalyse von 2025 mit 22 Studien zu „natürlichen“ Abnehmprodukten fand, dass im gepoolten Median 37,5% einen synthetischen Arzneistoff enthielten, am häufigsten Sibutramin⁵.

Kategorien, für die diese Website keinen Kauflink setzt

Wegen dieses Musters bietet supp.science für einige Kategorien überhaupt keinen Kauflink an. Dazu gehören Fatburner-Präparate (in der Vergangenheit verfälscht mit DNP, Sibutramin und DMAA), Libido-Kombipräparate, Horny Goat Weed und Catuaba (versetzt mit nicht deklarierten Sildenafil- oder Tadalafil-Analoga), Testosteron-Booster-Präparate und Laxogenin (nicht deklarierte oder Designer-Steroide), Nebennieren-Präparate (nicht deklarierte Schilddrüsen- und Steroidhormone), Nootropika-Kombipräparate (nicht zugelassene Arzneistoffe), Detox-Tee-Mischungen und Wilde Yamswurzel (nicht deklarierte Arzneistoffe oder Hormone). Die jeweiligen Seiten erklären die Gründe.

Sport- und Bodybuilding-Produkte

Online als SARMs (selektive Androgenrezeptor-Modulatoren, nicht zugelassene Arzneistoffe) verkaufte Produkte zeigen, was ganz ohne Aufsicht geschieht. Von 44 getesteten enthielten nur 52% ein SARM, 39% einen anderen nicht zugelassenen Arzneistoff, 9% keinen Wirkstoff, und 25% enthielten Substanzen, die nicht auf dem Etikett standen. Nur 41% entsprachen der angegebenen Menge⁶.

Gewöhnlich aussehende Sportsupplemente sind für getestete Athleten ein kleineres, aber reales Problem. Eine Übersichtsarbeit von 23 analytischen Studien fand Kontaminationsraten mit von der Welt-Anti-Doping-Agentur verbotenen Substanzen von 12–58%, oft Prohormone oder Stimulanzien⁷. Eine weitere Übersichtsarbeit bezifferte den Anteil der Proben, die positiv auf anabole Wirkstoffe oder andere verbotene Substanzen getestet wurden, auf 14–50%⁸. Diese Zahlen stammen aus gezielten Tests von Produkten mit höherem Risiko, sie bedeuten also nicht, dass die Hälfte aller Sportsupplemente kontaminiert ist. Sie bedeuten aber: Wenn Sie Dopingkontrollen unterliegen, ist ein nicht zertifiziertes Produkt ein Glücksspiel mit Ihrer Karriere.

Schwermetalle in Proteinpulver

Proteinpulver steht wegen Metallen stark im Fokus. Eine Risikobewertung auf Grundlage früherer Tests (einer Analyse von Consumer Reports mit 15 Produkten und einer weiteren Studie, in der 40% von 133 Produkten erhöhte Metallwerte aufwiesen) modellierte eine und drei Portionen pro Tag. Sie fand kein erhöhtes Gesundheitsrisiko durch Arsen, Cadmium, Quecksilber oder Blei (Gefahrenindex unter 1), und alle modellierten Blutbleiwerte bei Erwachsenen blieben unter dem Richtwert der CDC. Die höchsten Werte, nahe am Grenzwert, fanden sich in „Mass Gainer“-Pulvern, die niedrigsten in Whey⁹.

Eine Studie von 2025 mit 56 europäischen pflanzlichen Proteinpulvern fand messbare Mengen an Blei und Cadmium. Bei 30 g pro Tag überschritt kein Element die Referenzgrenzwerte. Bei 100 g pro Tag lag die Aufnahme von Kupfer, Magnesium, Molybdän und Eisen für einige Gruppen über den Referenzwerten¹⁰. Ein ungarischer Test von 22 Pulvern (Whey, vegan und Rind) fand nichts über den gesetzlichen Grenzwerten, wobei die Autoren dies als beruhigende Momentaufnahme und nicht als Garantie bezeichneten¹¹.

Die faire Lesart: Bei normalen Portionen scheinen Whey-Protein und pflanzliche Pulver wie Erbsenprotein in diesen Studien kein nennenswertes Metallrisiko darzustellen. Das Risiko wächst mit sehr großen Tagesmengen; wenn Sie also mehrere Messlöffel pro Tag verwenden, ist ein auf Schwermetalle getestetes Produkt eine vernünftige Wahl.

Wenn die Dosis nicht dem Etikett entspricht

Versteckte Arzneistoffe sind ein Problem. Das andere ist ein Produkt, das von den angegebenen Inhaltsstoffen schlicht die falsche Menge enthält.

Melatonin. Ein Test von 31 Melatoninpräparaten fand Gehalte von 83% unter bis 478% über der Angabe und Unterschiede zwischen Chargen desselben Produkts von bis zu 465%. Mehr als 71% wichen um über 10% von der Angabe ab, und 8 Produkte enthielten Serotonin¹². Eine spätere JAMA-Analyse von Melatonin-Fruchtgummis aus den USA fand, dass der tatsächliche Gehalt bei den meisten Produkten von der Angabe abwich; einige enthielten ein Mehrfaches der angegebenen Dosis, und eines enthielt gar keines¹³. Das ist vor allem für Kinder wichtig, denn Fruchtgummis sind die Hauptursache für Anrufe bei Giftnotrufzentralen wegen Melatonin-Überdosierung bei Kindern.

CBD. Bei 202 CBD-Produkten aus den USA wichen 74% um mindestens 10% von der angegebenen Wirkstärke ab, 26% entsprachen nicht dem angegebenen Typ (Vollspektrum, Breitspektrum oder Isolat), und Schwermetalle wurden 52-mal in 44 Produkten nachgewiesen¹⁴. Bei 56 CBD-Fruchtgummiprodukten wichen 70% um mehr als 10% von der Angabe ab, 39% enthielten THC, und die Dosis schwankte von Gummi zu Gummi in derselben Packung¹⁵.

Pflanzen. Eine weltweite Übersicht über DNA-Tests an 5957 pflanzlichen Produkten aus 37 Ländern fand 27% verfälscht: Sie enthielten nicht deklarierte Arten, Ersatzstoffe, Füllstoffe oder gar nichts von der angegebenen Pflanze¹⁶. Die Raten unterschieden sich stark je nach Land. Online gekaufte traditionelle Arzneimittel bergen ein eigenes Risiko: In einer Studie enthielten 20,7% der ayurvedischen Produkte nachweisbares Blei, Quecksilber oder Arsen, alle diese überschritten mindestens einen Grenzwert für die tägliche Aufnahme, und 75% davon warben mit Guter Herstellungspraxis (GMP)¹⁷.

Fruchtgummis allgemein. Wir haben keine veröffentlichte Laboranalyse von Kreatin-Gummis gefunden und können daher nicht sagen, wie genau sie dosiert sind. Das bekannte Problem ist Rechnerei: Die meisten Gummis enthalten 1–1,5 g pro Stück, sodass Sie 3–5 Stück benötigen, um die in Studien verwendete Dosis von 5 g zu erreichen. Pulverförmiges Kreatinmonohydrat umgeht diese Frage.

Die beruhigende Seite

Nicht jeder Test findet Probleme. Als 10 Fischölprodukte in Australien und Neuseeland von einem akkreditierten Labor analysiert wurden, erreichten oder übertrafen alle die Etikettangabe für Omega-3 (EPA plus DHA lagen im Schnitt bei 109% der Angabe), und alle hielten den empfohlenen Peroxid-Grenzwert ein¹⁸. Gängige Monopräparate etablierter Hersteller enthalten in der Regel ungefähr das, was sie angeben. Die Probleme konzentrieren sich auf die oben genannten Kategorien.

Was eine unabhängige Zertifizierung aussagt und was nicht

Mehrere unabhängige Organisationen testen Nahrungsergänzungsmittel und erlauben bestandenen Produkten, ihr Siegel zu tragen. Bekannte Namen sind NSF Certified for Sport, USP Verified und Informed Sport. Jedes Programm hat ein eigenes Qualitätssicherungsverfahren mit unterschiedlichen Prüfbestandteilen, was den Vergleich für Verbraucher erschwert¹. Wir haben keine begutachtete Arbeit gefunden, die genau beschreibt, was jedes Siegel abdeckt; prüfen Sie daher den vom Programm selbst veröffentlichten Prüfumfang. Eine Konsenserklärung der US-Anti-Doping-Agentur, der Major League Baseball und militärischer Gesundheitsforscher legte bewährte Verfahren für diese Programme für Athleten und Militärangehörige fest¹.

Zertifizierung ist noch selten. In einer Erhebung in militärischen und zivilen Geschäften waren nur 12% der Produkte von einer unabhängigen Stelle zertifiziert, und die Autoren merkten an, dass eine Zertifizierung weder Sicherheit noch Wirksamkeit garantiert¹⁹. Ein Siegel sagt Ihnen, dass ein Produkt die Tests dieses Programms bestanden hat. Es sagt Ihnen nicht, dass der Inhaltsstoff wirkt. Ein zertifiziertes Produkt mit begrenzter Evidenz bleibt ein Produkt mit begrenzter Evidenz.

Warnsignale auf dem Etikett

• Firmeneigene Mischungen („Proprietary Blends“). Das US-Recht erlaubt es einem Unternehmen, das Gesamtgewicht einer Mischung und ihre Inhaltsstoffe ohne die Menge jedes einzelnen anzugeben²⁰. Sie können nicht erkennen, ob der Inhaltsstoff, auf den es Ihnen ankommt, in einer untersuchten Dosis enthalten ist. In Libido-Mischungen etwa steckt jede Pflanze meist nur in einem Bruchteil der Dosis, die in ihren Studien verwendet wurde.
• Arzneimittelähnliche Versprechen. Schnelles Abnehmen, sofortige Erektionen, steroidähnlicher Muskelaufbau, „legale“ Versionen verbotener Substanzen. Ein Supplement, das tatsächlich eine arzneimittelähnliche Wirkung entfaltet, enthält möglicherweise einen Arzneistoff, und genau das ist das Muster in den FDA-Daten².
• Importierte oder nur online erhältliche Produkte unbekannter Verkäufer. Ein großer Teil der verfälschten Proben wurde über Online-Stichproben und internationale Postsendungen gefunden².
• Forschungschemikalien und „nicht für den menschlichen Verzehr“. SARM-artige Produkte enthielten oft nicht, was sie versprachen⁶.
• Viele Stimulanzien oder sich überschneidende Produkte. Wer mehrere Produkte mit denselben Inhaltsstoffen einnimmt, addiert die Dosen und erhöht das Risiko⁸.

Eine kurze Checkliste

1. Bevorzugen Sie Monopräparate mit Mengenangabe pro Portion.
2. Wählen Sie ein Produkt mit unabhängigem Prüfsiegel, wenn Sie Dopingkontrollen unterliegen, es einem Kind geben oder große Tagesmengen einnehmen (zum Beispiel Protein).
3. Verzichten Sie ganz auf Potenz- und Abnehmprodukte, „Hormon“-Produkte zum Muskelaufbau und Nootropika-Mischungen. Die Evidenz für sie ist begrenzt, und das Verfälschungsrisiko ist dokumentiert.
4. Kaufen Sie bei etablierten Händlern, nicht bei unbekannten Verkäufern aus Übersee.
5. Bevorzugen Sie Pulver oder Kapseln gegenüber Fruchtgummis, wenn es auf eine genaue Dosierung ankommt.
6. Setzen Sie ein Supplement ab und suchen Sie ärztlichen Rat, wenn es Herzklopfen, Brustschmerzen oder andere unerwartete Beschwerden verursacht, und informieren Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt über jedes Supplement, das Sie einnehmen, besonders bei Herzerkrankungen oder verschreibungspflichtigen Medikamenten.

Fazit

Die meisten gängigen Monopräparate, etwa Proteinpulver, Kreatin oder Fischöl etablierter Marken, sind recht zuverlässig. Das dokumentierte Risiko konzentriert sich auf Potenz-, Abnehm-, Bodybuilding- und Hormonprodukte, unregulierte CBD- und Melatonin-Fruchtgummis sowie online gekaufte Pflanzenprodukte. Meiden Sie die Hochrisikokategorien, schauen Sie bei firmeneigenen Mischungen genau hin, und achten Sie auf eine unabhängige Zertifizierung, wo Genauigkeit am wichtigsten ist.