Guide comparatif
Rétinol ou bêta-carotène ?
Le rétinol est la vitamine A préformée ; le bêta-carotène est une provitamine que l'organisme convertit en vitamine A selon ses besoins. Cette différence détermine le profil de sécurité : le rétinol peut s'accumuler jusqu'à des niveaux toxiques et nuire à une grossesse, tandis que le bêta-carotène ne peut pas provoquer de surdosage en vitamine A mais comporte son propre risque chez les fumeurs. Chez les adultes bien nourris, aucun des deux n'a de bénéfice démontré en complément.
Les options comparées
| Option | Preuves | Idéal pour | Notre avis franc | |
|---|---|---|---|---|
| Vitamine A (rétinol) | Preuves modérées | Corriger une véritable carence | Preuves solides d'une réduction de la mortalité infantile et de la cécité nocturne là où la carence est fréquente, mais aucun bénéfice démontré chez les adultes bien nourris. Tératogène au-delà d'environ 10000 UI par jour : évitez-le si vous êtes enceinte ou susceptible de l'être. | Voir |
| Bêta-carotène | Preuves limitées | Non-fumeurs, comme option plus sûre | Sa conversion est régulée : il ne provoque donc pas d'hypervitaminose A et n'est pas tératogène. Les fumeurs et anciens fumeurs doivent l'éviter : 20 à 30 mg par jour ont augmenté le cancer du poumon et la mortalité dans deux grands essais. | Voir |
Notre verdict
Si vous voulez une source de vitamine A et ne fumez pas, le bêta-carotène est le choix par défaut le plus sûr, car il ne peut provoquer ni surdosage en vitamine A ni malformations congénitales. Les fumeurs, les anciens fumeurs et toute personne exposée à l'amiante doivent éviter les compléments de bêta-carotène, et toute personne enceinte ou cherchant à concevoir doit éviter le rétinol préformé. Les caroténoïdes des carottes, de la patate douce et des légumes à feuilles vertes ne présentent aucun de ces risques.