Guia comparativo
Retinol ou betacaroteno?
O retinol é a vitamina A pré-formada; o betacaroteno é uma pró-vitamina que o corpo converte em vitamina A conforme a necessidade. Essa diferença define o quadro de segurança: o retinol pode se acumular até níveis tóxicos e prejudicar uma gestação, enquanto o betacaroteno não causa intoxicação por vitamina A, mas tem um risco próprio em fumantes. Em adultos bem nutridos, nenhum dos dois tem benefício demonstrado com a suplementação.
As opções, comparadas
| Opção | Evidência | Melhor para | A nota honesta | |
|---|---|---|---|---|
| Vitamina A (Retinol) | Evidência moderada | Corrigir deficiência real | Evidência forte de redução da mortalidade infantil e da cegueira noturna onde a deficiência é comum, mas nenhum benefício demonstrado em adultos bem nutridos. É teratogênico acima de ~10000 UI/dia, então evite se estiver grávida ou puder engravidar. | Ver |
| Betacaroteno | Evidência limitada | Não fumantes, como opção mais segura | A conversão é regulada, então não causa hipervitaminose A e não é teratogênico. Fumantes e ex-fumantes devem evitá-lo: 20–30 mg/dia aumentaram o câncer de pulmão e a mortalidade em dois grandes ensaios. | Ver |
Nosso veredito
Se você quer uma fonte de vitamina A e não fuma, o betacaroteno é o padrão mais seguro, porque não causa intoxicação por vitamina A nem malformações congênitas. Fumantes, ex-fumantes e qualquer pessoa exposta ao amianto devem dispensar suplementos de betacaroteno, e quem está grávida ou tentando engravidar deve dispensar o retinol pré-formado. Os carotenoides da cenoura, da batata-doce e das folhas verdes não trazem nenhum desses riscos.